[OPINI] Introver, dan Bagaimana Internet Mengubah Mereka

Mudah sekali memahami apa yang menggerakkan seorang ekstrover. Sifat ekstrover dianggap sangat wajar dan dominan. Bahkan banyak orang tua menganggap, kepribadian ekstrover adalah kepribadian normal yang seharusnya dimiliki seorang anak agar mudah mendapat teman. Makanya tak jarang, orang tua sering memberi nasihat kepada anaknya untuk banyak bergaul, jangan di rumah terus, perbanyak teman, dll.

Bagaimana dengan introver? Yang menggerakkan seorang introver adalah lingkungan internalnya, bagaimana dia merefleksi dirinya sendiri, berpikir dan menganalisis kondisi melalui faktor internal dan wawasan dalam diri. Hal-hal ini membutuhkan keadaan lingkungan yang tertutup agar seorang introver bisa leluasa melakukan aktivitas tadi itu.

Inilah yang sering disalah pahami. Faktor penggerak seorang introver terlihat sangat kontra-intuitif. Intuisi yang muncul dengan mengetahui fakta bahwa manusia adalah makhluk sosial, dan karenanya membutuhkan interaksi sosial dalam kehidupannya, berbenturan dengan perilaku yang dilakukan introver ni. Setidaknya itulah pandangan yang terjadi. Padahal sebenarnya itu sepenuhnya salah. Terlihat kontra-intuitif saja, namun sebenarnya sangat bisa dimengerti dan masuk akal.

Sifat introver tidak menihilkan makna bahwa manusia adalah makhluk sosial hanya karena mereka tidak digerakkan oleh interaksi sosial. Introver tetap melakukan interaksi sosial. Hanya saja, interaksi tersebut bukan menjadi faktor penggerak mereka. Frekuensi mereka bertemu dan berkenalan dengan orang-orang baru cenderung sedikit. Hal ini disebabkan karena seorang introver akan merasa kurang nyaman jika terlalu banyak berinteraksi dengan orang lain. Berinteraksi membutuhkan energi. Di dalam interaksi tersebut, ada komunikasi — verbal dan non-verbal — , interaksi fisik, dll. Hal inilah yang tidak diprioritaskan oleh seorang introver. Meskipun demikian, introver tetap dapat menjalin interaksi sosial dengan orang-orang yang dekat dengannya, seperti teman dekat. Introver lebih memilih interaksi 1-on-1 dengan orang yang dikenalnya.

Karena kecenderungan untuk tidak banyak berinteraksi dengan orang lain, introver “terjerumus” ke aktivitas-aktivitas yang berorientasi pada diri sendiri seperti membaca, menulis, menggambar, bermain musik, mendengar lagu, berpikir dan merenung, dll. Hal-hal ini mungkin dianggap sebagai hal yang pasif di mata orang lain, terlebih ekstrover, karena mungkin mereka menganggap, aktivitas yang menyenangkan adalah pergi ke kafe, melihat dan berbincang dengan orang-orang, menemukan ide dengan cara itu. Bagi introver, berpikir di ruang kecil lebih bisa membuka imajinasi dan terlepas dari berbagai distraksi.

Apakah ini positif?

Ini soal preferensi saja. Bagaimana orang yang berbeda bisa punya pendapat yang berbeda mengenai suatu hal yang sama. Biasa dalam masyarakat.

Masalahnya adalah pada pengembangan diri. Aktivitas yang dilakukan oleh introver maupun ekstrover sangat berdampak pada perkembangan kepribadian, skill maupun kepekaan terhadap sebuah masalah yang dihadapi.

Misalnya bagi sebagian introver, sebagian besar waktu sendirinya digunakan untuk membaca buku. Jika menemukan buku yang tepat, kegiatan tersebut dapat menambah wawasan tentang dunia dan penguasaan kata-kata, terutama bagi anak-anak.

Pertanyaan pentingnya, apakah kegiatan membaca buku oleh seorang introver itu, datang karena rasa penasarannya terhadap dunia dan kesukaannya membaca, atau karena memang tidak ada kegiatan lain yang bisa dilakukan?

Jawabannya adalah keduanya.

Awalnya karena minimnya aktifitas introver di luar, mereka mencari kegiatan-kegiatan yang bisa dilakukan di rumah. Melihat sebuah buku, introver akan mencoba untuk membacanya. Tetapi, ketika introver tidak menemukan ketertarikan atau rasa penasaran saat membaca buku tersebut, mereka tidak akan segan untuk berhenti. Preferensi ketertarikan topik dalam sebuah buku ini bisa datang dari berbagai macam faktor. Bisa dari lingkungan tempat dia tumbuh, permasalahan yang ingin dia pecahkan, rasa penasarannya terhadap suatu hal yang tidak bisa dia eksplorasi secara langsung, dll.

Mendapatkan buku yang tepat merupakan anugerah bagi seorang introvert. Tak terbatas di buku soal wawasan secara eksplisit, buku fiksi juga dapat sangat berguna untuk pengembangan diri. Novel, komik, cerpen dan segala macam bacaan yang membangkitkan imajinasi dapat membantu mereka menjadi pembicara yang lebih baik, terbiasa dengan ambiguitas sehingga dapat memutuskan sesuatu dengan lebih tepat, dan meningkatkan rasa empati dan kecerdasan sosial.

Begitu juga dengan aktivitas yang lain. Jika menemukan yang tepat, introver bisa mengembangkan diri mereka, tak kalah dengan para ekstrover. Aktif atau pasif, yang penting adalah output dari kegiatan yang dilakukan.

Sejak pertama kali dibuat, internet banyak sekali mengubah gaya hidup masyarakat dunia. Esensi dari internet yang sangat dekat dengan gaya hidup kita adalah kecepatan aliran informasi. Dengan internet, informasi bisa sangat cepat sampai ke tangan tiap orang yang memiliki akses itu. Masyarakat menjadi bergantung pada ini.

Karena informasi adalah kunci dari ketergantungan ini, maka situs penyedia informasi seperti Wikipedia ataupun mesin pencari seperti Google menjadi sangat populer.

Inilah hal pertama yang mengubah hidup banyak orang, termasuk para introver.

Informasi yang awalnya hanya melulu melalui buku-buku yang ada di rumah (yang belum tentu menarik bagi mereka), kini bisa leluasa dicari sesuai preferensi personal mereka. Wawasan baru tidak lagi harus menunggu buku baru yang dibeli ayah yang baru pulang dari luar kota, atau buku dari ibu yang selesai merapikan dokumen lamanya semasa kuliah dulu. Memuaskan rasa penasaran hanya sejauh menggerakkan jari dan menatap layar yang terang.

Apa implikasinya?

Pembentukan kepribadian, hobi dan sudut pandang.

Sebelum ada kebebasan akses informasi itu (baca : pre-internet era), ketiga hal tersebut sangat mungkin terbentuk tergantung pada kondisi keluarga, apalagi jika subjek masih dalam usia belia (anak-anak atau remaja). Jika orang tua memiliki pikiran A misalnya, anak akan sangat mungkin terbawa sudut pandang pemikiran tersebut. Ketertarikan tentang suatu topik juga. Anak mungkin akan cenderung “terpaksa” mengikuti preferensi orang tua. Orang tua dengan profesi di bidang kesehatan misalnya, anak akan terbiasa dengan objek-objek yang berhubungan dengan bidang tersebut. Buku, alat, pembicaraan, akan membekas di benak anak. Jangan lupa, kita bicara soal anak berkepribadian introvert, yang sedikit mendapat input dari kegiatan di luar rumah.

Tentu, tidak sepenuhnya benar jika mengatakan bahwa kepribadian, hobi dan sudut pandang anak akan secara absolut mengikuti orang tua atau lingkungan keluarga mereka. Keluarga yang progresif akan mengizinkan anak berkembang sesuai ketertarikan personal mereka terhadap suatu hal. Mungkin berkomunikasi soal buku apa yang kira-kira menarik bagi mereka untuk dibaca, bukan sekadar melestarikan preferensi keluarga ke keturunan selanjutnya tersebut. Berlaku pula pada anak, di mana mereka yang hanya “menurut” akhirnya bisa berakhir dengan keterikatan tersebut.

Bayangkan seorang anak yang jarang bergaul, terlahir dalam keluarga yang konservatif, terikat dengan norma-norma dan sudut pandang dari orang tua dan “dipaksa” untuk melakukan apa yang orang tua lakukan di zaman mereka (padahal belum tentu cara yang sama bisa bekerja di zaman ini). Jati diri mereka didefinisikan oleh orang tua mereka. Tidak terbentuk secara natural melalui proses eksplorasi. Apa ini buruk? Tidak juga. Tidak sedikit juga yang berakhir berhasil mencapai apa yang diharapkan. Ini hanya fakta yang ada di masyarakat.

Internet menjadi alat untuk “memberontak”. Akses informasi yang sangat luas tersebut bisa dengan mudah dimanfaatkan untuk mencari apapun yang mereka ingin ketahui. Mulai dari hal sesederhana pengetahuan umum sampai ke hal-hal yang dapat membentuk karakter, bahkan cara pandang mereka terhadap dunia.

Saat internet pertama kali dibuat, mungkin awalnya tidak ada yang berpikir untuk membuat suatu sistem interaksi sosial di dalamnya, walaupun cepat atau lambat, pasti hal tersebut akan terpikirkan oleh para engineer dan inventor di masa itu. Aliran informasi yang tak mengenal jarak secara fisik itu berpotensi besar menghubungkan orang-orang yang ada di seluruh dunia dalam suatu model sistem.

Media sosial mengubah cara bersosialisasi dalam masyarakat secara signifikan. Esensi bersosialisasi adalah interaksi antara dua atau lebih orang dengan cara bertemu fisik. Media sosial membongkar cara lama tersebut dan menawarkan konsep baru. Dengan menggunakan teknologi, kita bisa berinteraksi dengan orang lain tanpa ada batasan fisik, jarak, bahkan sering kali, waktu. Bukan hanya itu, media sosial memungkinkan kita berinteraksi tidak hanya pada inner-circle kita atau orang-orang yang sudah pernah berinteraksi dengan kita di dunia nyata, tapi juga membuka kesempatan untuk “bertemu” orang yang sepenuhnya baru dalam hidup kita.

Lalu apa pengaruhnya bagi para introver? Bukankah interaksi sosial bukan suatu hal yang utama bagi mereka? Bahkan, apakah mereka menggunakan media sosial?

Ada suatu jurnal menarik yang relevan. Can You See the Real Me? Activation and Expression of the True Self on the Internet ditulis oleh John A. Bargh, Katelyn McKenna, dan Gráinne M. Fitzsimons, pada tahun 2002 dan merupakan bagian dari Journal of Social Issue, yaitu kumpulan jurnal yang dibuat SPSSI (Society for the Psychological Study of Social Issues). Sebuah kelompok yang terdiri dari ribuan ilmuwan dari bidang psikologi dan bidang terkait yang meneliti berbagai aspek psikologi dari isu-isu sosial sampai ke kebijakan-kebijakan penting di dalamnya.

Bargh, McKenna, dan Fitzsimons menemukan bahwa introver juga berinteraksi secara online. Mereka menemukan ada 2 dorongan yang membuat mereka berinteraksi secara online ini yaitu (1) dorongan yang berhubungan dengan diri sendiri dan (2) dorongan yang berhubungan dengan sosial. Berakar dari teori psikolog Amerika, Carl Roger tentang “real self”, McKenna dan Bargh mendalilkan bahwa dorongan yang berhubungan dengan diri sendiri itu berangkat dari keinginan dasar dalam diri manusia untuk berinteraksi sosial. Berdasarkan penelitian Roger pada tahun 1951, untuk mencapai kebahagiaan yang sesungguhnya, seseorang harus bisa mengekspresikan diri mereka dalam masyarakat, tak peduli platformnya secara online atau bertatap langsung.

Dalam sebuah studi yang dilakukan oleh 3 peneliti dan profesor psikologi, Yair Amichai-Hamburger, Galit Wainapel dan Shaul Fox (CyberPsychology & Behavior — On The Internet, No One Knows I’m an Introvert: Extroversion, Neuroticism, and Internet Interaction, 2002), sebanyak 40 partisipan direkrut untuk melakukan uji apakah karakter personal dari seseorang itu berpengaruh pada makna dan pentingnya interaksi sosial di internet ketimbang interaksi secara langsung, bertatap muka. Hasilnya, partisipan dengan kecenderungan kepribadian introver menemukan “diri” mereka yang sebenarnya lewat interaksi online, sementara para ekstrover menemukan “diri” mereka yang sebenarnya melalui interaksi sosial tradisional (bertatap muka).

Dengan demikian, introver yang juga merupakan manusia biasa, tetap terikat dengan kecenderungan untuk bersosial, dan karena sifat mereka, media sosial merupakan tempat yang sangat cocok untuk mereka.

Lagi-lagi, ini menjadi “senjata” baru bagi mereka. Dengan berinteraksi secara online, para introver bisa belajar berkomunikasi, bertukar pikiran, berbagi perspektif dengan orang lain. Ini adalah perubahan yang sangat signifikan. Sebelumnya, apa yang ada di pikiran mereka adalah hasil simpulan mereka terhadap suatu isu yang mereka temukan sendiri. Dengan media sosial, mereka jadi bisa melihat simpulan orang lain dari sudut pandang yang bisa jadi sangat berbeda dengan mereka. Di sini, mereka diuji, apakah mereka bisa membatalkan kepercayaan mereka terhadap suatu hal ketika dihadapkan dengan fakta baru atau sebaliknya, bertahan dengan pemikiran mereka.

Hanya saja, sebelum era internet dan media sosial, para introver yang jarang mendapatkan input dari orang lain secara langsung, bisa terkurung dalam pemikirannya sendiri tentang dunia. Argumen dengan orang lain bisa benar-benar membuka perspektif lain bagi mereka atau malah sebaliknya, membuat mereka menjadi pribadi yang keras kepala dan cenderung close-minded.

Bertemu dengan orang baru secara online juga membuka kesempatan bagi mereka untuk membangun relasi dengan orang-orang ketika cara bersosialisasi secara tradisional tidak bekerja. Tentu hal ini juga membawa risiko yang besar, pribadi yang belum terbentuk secara sempurna bisa jadi sangat mudah termakan dogma-dogma yang salah dari orang-orang yang mereka temui di internet.

Bagi introver dewasa, era internet dan media sosial bisa menjadi hal yang sangat berguna untuk kehidupan profesional mereka. Para penulis, freelancer, owner toko online, penggiat dan praktisi bidang yang berhubungan dengan internet, bahkan bisa bekerja dari rumah tanpa harus ke kantor. Dengan zona nyaman mereka yang tetap terjaga, memungkinkan mereka menjadi lebih produktif dan fokus terhadap pekerjaan mereka. Seperti yang tadi sudah disebut juga, beberapa jenis pekerjaan baru juga tercipta di era ini. Pekerjaan-pekerjaan ini mengikuti model internet yang virtual dan tanpa interaksi fisik. Tentu ini merupakan hal yang sangat baik bagi para introver. Peluang mereka untuk bekerja tanpa harus memikirkan energi mereka yang terkuras karena interaksi sosial yang harus mereka tempuh dalam proses pekerjaan mereka menjadi semakin besar.

Kompleksitas kepribadian manusia membuat penelitian tentang itu tidak pernah berakhir. Banyak sekali teori yang bermunculan dan penelitian baru seiring makin berkembangnya peradaban manusia. Internet adalah salah satu batu loncatan besar bagi manusia. Mengubah gaya hidup, sampai bisa membentuk pola pikir.

Bagi introver, internet adalah buku tanpa halaman akhir, refleksi dunia nyata ketika cara berkawan secara tradisional tidak lagi bekerja, tetapi juga hutan rimba luas yang sangat mungkin menyesatkan.

Lighthouses don’t go running all over an island looking for boats to save; they just stand there, shining. -- Anne Lamott