4 Rahasia Akar Pohon, Jaringan Komunikasi Rahasia Bawah Tanah

Jika manusia memiliki world wide web, maka, pohon-pohon di sekitar kita memiliki jaringan yang dinamakan wood-wide web. Jaringan antar akar ini terhubung dengan memanfaatkan sebagian besar organisme jamur yang hidup di bawah tanah dan terjalin dengan akar pohon dalam jaringan mycelium yang luas.

Apa itu mycelium? Dijelaskan National Forest Foundation, mycelium adalah struktur mirip benang yang berukuran sangat kecil dari organisme jamur yang lebih besar. Struktur ini dapat membungkus atau menembus akar pohon. Jaringan mycelium yang besar ini kemudian dikenal sebagai mycorrhizal network, yang menghubungkan tanaman satu dengan yang lain dan memungkinkan tanaman yang saling terhubung tersebut untuk berkomunikasi.

Mycorrhizal network di bawah tanah ini tidak hanya berguna sebagai media tukar informasi, namun, juga dapat menjadi perantara antar pohon untuk mentransfer sumber daya dari satu pohon ke pohon lainnya. Di jaringan hutan yang sehat, setiap pohon yang saling terhubung satu sama lain dapat berbagi nutrisi dan air.

Selain itu, bagi pohon-pohon muda atau tanaman lain yang hidup di tempat yang teduh, kurangnya akses ke sinar matahari dapat membuat mereka tidak dapat tumbuh dengan baik. Oleh karena itu, untuk bertahan hidup, pohon atau tanaman tersebut akan bergantung pada pohon yang lebih tua dan lebih tinggi untuk mendapatkan nutrisi dan gula. Sumber daya ini tentunya dikirim oleh pohon yang lebih tua melalui mycorrhizal network.

Itulah kenapa banyak tanaman di hutan yang dapat tumbuh dengan sehat meski tidak mendapat sinar matahari yang mereka butuhkan.

Jaringan antar akar di bawah tanah ini juga berfungsi sebagai alat bagi pohon-pohon untuk menjaga satu sama lain. Pohon-pohon dapat saling bertukar peringatan bahaya satu sama lain. Selain dengan memanfaatkan wood-wide web, pohon juga berkomunikasi melalui senyawa di udara, feromon, hingga sinyal aroma kuat lainnya.

Sebagai contohnya, dilansir OneTreePlanted, ketika pohon elm dan pohon pinus mendeteksi ulat yang memakan daunnya, maka, pohon-pohon ini akan mengeluarkan feromon yang dapat menarik perhatian tawon parasit, predator alami ulat.

Contoh lainnya, ketika jerapah memakan daun akasia, pohon yang daunnya dimakan akan mengeluarkan sinyal bahaya menggunakan gas etilen. Sinyal ini kemudian akan ditangkap oleh pohon akasia lainnya. Kemudian, pohon akasia di sekitarnya akan mulai memompa tanin ke daun mereka. Tanin, jika dikonsumsi dalam jumlah besar, dapat membuat jerapah sakit atau bahkan mati.

Satu hal yang sangat menarik dari pohon-pohon di sekitar kita adalah sama seperti manusia dan hewan, mereka juga bisa menipu, bersikap egois, dan berkompetisi satu sama lain. Dijelaskan Live Science, sifat-sifat tidak terduga dari tanaman dan pohon ini cenderung dilakukan terhadap tetangganya.

Contohnya, pohon dapat mengirim sinyal bahaya palsu agar pohon-pohon di sekelilingnya mengeluarkan lebih banyak energi untuk meningkatkan defense mechanism mereka. Dengan begitu, pohon-pohon yang tertipu ini akan kehilangan energi untuk berkompetisi dalam memperebutkan nutrisi dan air dari tanah.

Jaringan komunikasi akar antar pohon membuktikan bahwa pohon bukan hanya sekadar makhluk pasif. Sama seperti manusia, mereka juga dapat membantu sama lain dengan saling bertukar informasi dan sumber daya. Tidak hanya itu, pohon juga bisa menipu satu sama lain untuk mengurangi kompetisi. Sangat menarik, kan?