5 Fakta Basilika Santo Petrus, Gereja Kolosal nan Artistik

Dalam buku sejarah Kota Roma yang berjudul Rome Down Through The Centuries, (F.LLI Misretta Editori: 1990), dituliskan bangunan pertama Gereja Basilika Santo Petrus didirikan pada tahun 324 Masehi oleh Kaisar Konstantinus Agung, Kaisar Roma pertama yang menganut agama Kristen di atas tempat yang diyakini sebagai makam Rasul Petrus.

Rasul Petrus membawa ajaran Yesus Kristus ke pusat Kekaisaran Roma dan membangun jemaat di sana hingga dihukum mati dan menjadi martir karena mempertahankan imannya pada masa pemerintahan Kaisar Nero yang sangat kejam terhadap umat Kristen di Roma. Saat ini, sebuah Siborium dari abad ke-17, yaitu kanopi dengan empat pilar perunggu setinggi 28 meter memayungi altar utama Basilika Santo Petrus yang tepat di bawahnya terdapat makam Rasul Petrus.

Bangunan Basilika Santo Petrus lama diselesaikan pada tahun 349 Masehi dan merupakan bangunan gereja yang megah dan dihiasi berbagai karya seni pada masanya. Bangunan tersebut bertahan selama sekitar 1.000 tahun sebelum akhirnya rusak karena termakan usia di tahun 1.400. Restorasi dan rekonstruksi pun akhirnya dilakukan setelahnya.

Setelah bertahan selama sekitar 1.000 tahun sejak pertama kali didirikan, bangunan lama Basilika Santo Petrus rusak karena termakan usia. Dilansir laman Britannica, pada sekitar tahun 1452 Paus Nicholas V memerintahkan arsitek Bernardo Rossellino untuk melakukan restorasi pertama terhadap bangunan basilika lama dari masa Kaisar Konstantinus Agung tersebut.

Selanjutnya, restorasi basilika dilanjutkan oleh arsitek Bramante pada tahun 1506 yang berhasil membangun pondasi yang menjadi dasar dari Basilika Santo Petrus saat ini. Pada kurun waktu 1506-1667, setelah meninggalnya Bramante restorasi terus dilakukan, termasuk keterlibatan Michelangelo yang merancang kubah utama basilika selama periode hidupnya. Setelahnya Basilika Santo Petrus terus diperindah dan dipermegah.

Basilika Santo Petrus merupakan gereja yang megah dan sangat besar. Dilansir laman worldpopulationreview.com, basilika tersebut memiliki luas interior sekitar 15.160m2 dan luas eksterior sekitar 21.095m2.

Dengan ukuran interiornya yang besar , Basilika Santo Petrus mampu mengakomodasi sekitar 20.000 kursi untuk jemaat atau sekitar 60.000 orang bila semuanya berdiri di dalam gereja. Kapasitas alun-alunnya, Saint Peter's Square juga luar biasa luas sekaligus mampu mengakomodasi sekitar 300 ribu-an umat. Sebelum pandemik COVID-19, pada perayaan misa Paskah, alun-alun Santo Petrus biasanya selalu dipadati umat yang datang dari seluruh penjuru dunia.

Dari abad ke-15 hingga abad ke-18, Basilika Santo Petrus terus dihiasi oleh mahakarya dari para seniman ternama di masanya. Sebagaimana dituliskan dalam buku Rome Down Through The Centuries, (F.LLI Misretta Editori: 1990), di antara banyak seniman yang terlibat, ada dua orang seniman terkenal yang mewakili zamannya, yaitu seniman besar masa Renaisans Michelangelo (1475-1564) dan seniman masa Barok Gian Lorenzo Bernini (1598-1680).

Michelangelo merancang kubah utama basilika dan memahat patung Pieta dari marmer yang sangat terkenal. Patung Pieta adalah patung Bunda Maria yang sedang memangku jenazah Yesus Kristus setelah diturunkan dari kayu salib dan merupakan satu-satunya karya Michaelangelo yang diberikan inisial nama pembuatnya.  

Sedangkan Bernini populer dengan karyanya, Siborium, sebuah kanopi yang memayungi altar utama Basilika Santo Petrus. Menjulang setinggi 28 meter dengan empat pilar penyangga perunggunya yang kokoh dan megah tepat di atas makam Santo Petrus.

Pada sekitar tahun 1656-1667 Bernini membuat barisan tiang megah dalam bentuk setengah lingkaran (colonnade) dari pintu masuk alun-alun Basilika Santo Petrus yang seolah seperti tangan yang menyambut setiap umat yang datang.

Pada kedalaman 5 hingga 12 meter di bawah tanah Basilika Santo Petrus terdapat sebuah kompleks pemakaman, Nekropolis, kuno. Sebagaimana dilansir situs Life, pada kurun waktu 1940-1949 dilakukan penggalian arkeologi di bagian bawah tanah Basilika Santo Petrus dan ditemukan sejumlah kompleks pemakaman kuno yang masih tersegel dari masa lalu Kota Roma. Sejumlah informasi menyebutkan, kompleks pemakaman kuno tersebut digunakan dari abad ke-1 Masehi hingga awal abad ke-4 Masehi.

Pada periode waktu tersebut, banyak martir Kristen yang dimakamkan di Nekropolis ini. Salah satu penemuan terpenting dari program penggalian arkeologi di Nekropolis ini adalah diidentifikasinya makam yang diyakini sebagai tempat Rasul Petrus dimakamkan; merujuk pada sejumlah inskripsi yang ada di sana.

Basilika-basilika utama Kepausan (major basilica) merupakan bangunan bersejarah yang menyimpan banyak kisah mengenai sejarah gereja katolik Roma dan komunitas jemaat Kristiani perdana yang dibangun oleh Rasul Petrus dan Paulus di Kota Roma. Setiap basilika memiliki corak dan ciri khasnya masing-masing yang seiring waktu diperindah serta dihiasi dengan mahakarya seni berupa gaya arsitektur, pahatan, atau lukisan yang seolah merupakan ekspresi iman pembuatnya yang divisualkan untuk menciptakan aura keagungan dan kekudusan yang bisa dirasakan umat ketika sedang beribadah di dalamnya. 

Apakah kamu tertarik untuk berwisata rohani sekaligus mengunjungi Basilika Santo Petrus, sebuah basilika kolosal nan artistik ini? Semoga informasi ini bisa menambah wawasan kamu atas salah satu gereja terbesar di dunia ini, ya!