5 Fakta Belfast, Kota Hijau yang Terkenal dengan Tradisi Maritimnya

Salah satu hal yang paling melekat dari Kota Belfast adalah tempat lahirnya kapal penumpang legendaris: RMS Titanic. Dilansir laman Ocean Liner and Ships, Titanic adalah kapal penumpang terbesar saat pelayaran perdananya di tahun 1912 dari Southampton, Inggris menuju New York, Amerika Serikat (AS). Kapal tersebut merupakan kapal kedua dari 3 kapal kelas Olympic yang dibangun untuk perusahaan pelayaran Inggris White Star Line yang terkenal dengan kemewahannya. Ironisnya, Titanic mengalami nasib tragis, tenggelam di Samudra Atlantik dalam pelayaran komersial perdananya di tahun 1912 karena menabrak gunung es (iceberg) dan menewaskan sekitar 1.500-an penumpangnya.

Titanic dibangun oleh perusahaan galangan kapal terkenal Harland & Wolff di Belfast. Perusahaan galangan kapal Harland & Wolff yang telah membangun sejumlah kapal ikonik tersebut didirikan pada tahun 1861 oleh Sir Edward James Harland dan Gustav Wilhem Wolff. Menurut laman Harland-Wolff, di Belfast perusahaan tersebut mengoperasikan salah satu dok kering terbesar di Eropa. Pada bulan Januari 2025 yang lalu, Harland & Wolff dibeli oleh Navantia, sebuah perusahaan galangan kapal yang dimiliki negara (stated owned) asal Spanyol.

Menurut laman Visit Belfast, mercusuar besar di jalur Maritime Mile, Belfast merupakan mercusuar yang memiliki lensa optik terbesar yang pernah dibuat serta memancarkan salah satu pancaran cahaya mercusuar terkuat di dunia. Lensa mercusuar tersebut berusia lebih dari 130 tahun dengan berat 10 ton dan tinggi 7 m. Mercusuar besar ini terletak di tepi air, di jalur pejalan kaki yang juga dikenal sebagai Titanic Walkway. Dengan lensa Fresnel Hyper Radial yang sangat besar, pembangunan ikon abad ke-19 ini melibatkan 2 produsen optik mercusuar paling terkemuka di dunia saat itu yakni: Barbier & Fenestre serta Chance Brothers.

Sejumlah informasi menuliskan, sebelum direstorasi dan ditempatkan di tempatnya saat ini, lensa-lensa tersebut awalnya di buat di Paris pada tahun 1887 untuk mercusuar Pulau Tory. Pada tahun 1920-an, optik asli dikirim ke Inggris dan dibagi menjadi 2 oleh Chance Brothers. Satu dipasang kembali di Pulau Tory dan yang lainnya dipasang di mercusuar Pulau Mew. Kemudian lensa-lensa tersebut direstorasi dan ditempatkan di tempatnya saat ini serta telah dirancang untuk bertahan selama 100 tahun sekaligus untuk menyediakan akses informasi ke publik tentang inovasi keselamatan di laut yang terkait dengan Mercusuar tersebut.

Kota Belfast memiliki warisan arsitektur yang kaya dalam bangunan-bangunan ikonik kotanya. Menurut laman Belfast Walking Tours, arsitektur bangunan-bangunan kuno di Belfast memiliki sejarah yang menarik dari berbagai era, mulai dari Georgia (1714-1837), Victoria (1837-1901) dan Edwardian (1901-1910) hingga arsitektur transformatif Belfast modern. Para wisatawan dapat mengetahui banyak hal tentang Belfast dengan melihat bangunan-bangunan bersejarahnya yang seolah menceritakan kisah mereka sendiri, tentang suasana kota pada waktu itu dan tentang perkembangan kota tersebut.

Sejumlah bangunan ikonik bersejarah di Kota Belfast antara lain: Balai Kota Belfast atau Belfast City Hall (1906) yang merupakan sebuah bangunan sipil bergaya barok, dibangun dengan material batu Portland dengan fitur kubah ikonik, aula marmer dan taman peringatan Titanic. Kemudian ada rumah kaca Palm House bergaya Victoria di Taman Botani Belfast yang selesai dibangun tahun 1840 yang merupakan salah satu contoh paling awal dari rumah kaca besi cor melengkung. Terdapat pula bangunan Clifton house dari abad ke-18 yang bergaya Georgia yang mengesankan.

Salah satu fakta menarik dari Kota Belfast adalah kota ini memiliki perpustakaan yang telah berusia lebih dari 200 tahun. Perpustakaan tersebut bernama Linen Hall Library, menurut laman Visit Belfast, Perpustakaan Linen tersebut didirikan pada tahun 1788 dan merupakan perpustakaan tertua di Belfast. Perpustakaan tersebut terkenal dengan koleksi referensi dan arsip lengkap mengenai sejarah komprehensif Irlandia dan politiknya yang juga dicetak dalam bentuk buku.

Koleksi buku tertua di perpustakaan ini berasal dari abad ke-15 dan perpustakaan ini juga memiliki arsip teater dan seni pertunjukkan Irlandia Utara, sebuah koleksi unik yang mencerminkan kekayaan warisan budaya. Semua pengunjung dapat mengakses koleksi perpustakaan dengan dibantu staf perpustakaan. Perpustakaan Linen ini memiliki reputasi yang baik sebagai salah satu pusat kehidupan budaya kreatif di Irlandia Utara.

Salah satu hal yang layak dipuji dari Belfast adalah memiliki area terbuka hijau seluas 3.000-an hektar yang terdiri atas taman kota, taman botani dan hutan kota yang menjadikan Kota Belfast sebagai kota yang hijau. Taman-taman yang terawat baik tersebut tersebar di lebih dari 50 lokasi yang menyediakan ruang publik yang luas untuk berolah raga, berjalan kaki dan aktivitas luar ruangan lainnya sekaligus membentuk bagian penting dari lanskap kota.

Menurut laman Belfast City Council, untuk mewujudkan kota yang hijau tersebut, pemerintah Belfast memberikan dukungan penuh untuk kampanye menciptakan ekosistem hijau yang dapat menanggulangi dampak perubahan iklim serta memperbaiki kualitas hidup penduduk kotanya. Selain itu pemerintah Kota Belfast juga memiliki program untuk menjaga keanekaragaman hayati sehingga menjadikan kota tersebut lebih baik untuk ditinggali.

Bagaimana apakah tertarik untuk mengunjungi Kota Belfast ini?