5 Fakta Chinguetti, Kota Pasir yang Jadi Brankas Manuskrip Kuno Dunia

Chinguetti berada di wilayah yang dikepung bukit pasir bergerak, sehingga ancaman tertimbun gurun selalu membayangi. Angin kencang Sahara mampu memindahkan pasir hingga menutupi pintu-pintu rumah tua dan jalan setapak dalam semalam. Warga melakukan pembersihan rutin untuk menjaga bangunan bersejarah tetap terlihat.

Dilansir Al Jazeera, ancaman desertifikasi membuat beberapa struktur di kota tua menjadi rentan. Upaya konservasi dilakukan warga dan pemerintah, meski sumber daya terbatas. Kota ini terus berjuang agar tidak hilang ditelan gurun.

Bangunan tradisional di Chinguetti dibuat dari batu pasir yang disusun rapat tanpa semen. Britannica menyebutkan bahwa teknik ini membuat dinding tampak kokoh sekaligus menyatu dengan warna gurun yang mengelilinginya. Pintu-pintu kayu palm memberikan karakter khas yang tidak ditemukan di kota lain.

Arsitektur sederhana ini dirancang untuk bertahan terhadap panas ekstrem dan angin gurun. Meskipun tidak menggunakan bahan modern, bangunan-bangunan tua ini tetap berdiri selama berabad-abad. Keunikannya menjadi alasan UNESCO menetapkan Chinguetti sebagai Situs Warisan Dunia.

Pada masa kejayaannya, Chinguetti dianggap sebagai pusat spiritual penting bagi komunitas Muslim Sahara. Dilansir Atlas Obscura, banyak peziarah menjadikannya Mekah kelima karena perannya dalam pendidikan Islam dan keberadaan banyak ulama. Masjid kunonya menjadi simbol penting bagi para musafir gunung.

Peran kota ini sebagai tempat belajar membuatnya menjadi tujuan banyak pengembara yang mencari ilmu. Tradisi tersebut masih hidup melalui cerita keluarga dan perpustakaan kuno yang disimpan turun-temurun. Identitas religius Chinguetti tetap bertahan hingga sekarang.

Banyak keluarga di Chinguetti mewarisi perpustakaan pribadi yang menyimpan manuskrip tentang astronomi, hukum Islam, matematika, hingga kedokteran. Dilansir Arab News, beberapa naskah ditulis dengan tinta alami di atas kulit kertas tua yang dipertahankan dengan teknik tradisional. Koleksi ini mencerminkan luasnya pengetahuan era perdagangan Sahara.

Buku-buku itu dijaga dalam kotak kayu atau ruangan sederhana tanpa teknologi modern. Meski rapuh, manuskrip tersebut tetap terbaca dan menjadi bukti kecerdasan masyarakat Sahara masa lalu. Setiap perpustakaan keluarga memiliki ciri khas dan sejarahnya masing-masing.

Chinguetti menyimpan ribuan manuskrip, tetapi jumlahnya terus menurun karena kondisi cuaca ekstrem dan perawatan yang terbatas. Banyak ekspedisi ilmiah mencatat bahwa sebagian naskah telah hilang, rusak, atau sulit diidentifikasi. Kelangkaan koleksi membuat Chinguetti dianggap sebagai salah satu brankas naskah kuno paling rapuh di dunia.

Tak semua perpustakaan terbuka untuk umum karena takut kerusakan atau pencurian. Beberapa keluarga menyimpan manuskrip dalam ruang kecil untuk menjaga keasliannya. Para peneliti menyebut bahwa konservasi kota ini sangat mendesak agar koleksinya tidak hilang selamanya.

Chinguetti bukan hanya kota kecil di tengah Sahara, ia adalah jejak sejarah yang menolak hilang. Dari manuskrip kuno hingga ancaman gurun, setiap sudutnya menyimpan kisah ketahanan peradaban. Semoga upaya pelestarian terus berjalan agar warisan ini tetap hidup untuk generasi berikutnya.