5 Fakta Daspletosaurus, Mampu Hidup dengan Predator Lain

Bisa dibilang kalau Daspletosaurus merupakan dinosaurus yang hidup di masa-masa akhir dinosaurus berkuasa. Laman Fossil Age Minerals menerangkan kalau hewan bergigi tajam ini hidup pada periode kapur akhir, yaitu sekitar 79,5 sampai 74 juta tahun yang lalu. Tepatnya sekitar 13 sampai 8 juta tahun sebelum tabrakan asteroid yang memusnahkan semua dinosaurus non avian.

Penyebarannya sendiri mencakup daerah Amerika Utara, seperti di negara bagian Montana di Amerika Serikat dan Provinsi Alberta di Kanada. Saat itu bumi mulai menjadi seperti bumi yang kita kenal sekarang dengan banyak pepohonan dan bunga yang tumbuh di mana-mana. Namun, kondisi bumi juga tidak stabil karena banyaknya aktivitas vulkanis di berbagai belahan bumi.

Daspletosaurus sendiri hidup di daerah pesisir yang dekat dengan laut atau di sekitar sungai yang banyak ditumbuhi tumbuhan. Tempat tersebut sangat kaya akan mangsa dan tentunya juga dihuni oleh dinosaurus predator lain. Salah satu dinosaurus predator yang hidup bersama Daspletosaurus adalah Gorgosaurus. Gorgosaurus sebenarnya juga berkerabat dengan Daspletosaurus namun ukurannya lebih kecil.

Karena perbedaan ukuran ini kemungkinan kedua predator tersebut memburu mangsa yang berbeda, jelas artikel di jurnal Historical Biology. Dengan rahangnya yang lebih lemah dan badannya yang lebih ramping Gorgosaurus lebih suka memakan dinosaurus berukuran kecil seperti Hadrosaurus. Sementara itu Daspletosaurus yang lebih besar lebih suka memakan hewan yang lebih besar dan lamban seperti Ceratopsia. Karena hal tersebut kedua predator raksasa ini tidak perlu bersaing dalam berburu dan memperebutkan makanan.

Jika kamu melihat bentuk tengkorak, bentuk tubuh, dan bentuk tangannya pasti kamu sadar kalau Daspletosaurus sangat mirip dengan Tyrannosaurus. Hal ini terjadi karena kedua dinosaurus karnivor tersebut merupakan kerabat yang cukup dekat. Daspletosaurus sendiri masuk ke famili Tyrannosauridae bersama dengan Tyrannosaurus. Namun lebih spesifiknya ia diklasifikasikan lagi ke subfamili Tyrannosaurinae.

Karena kekerabatannya yang dekat, beberapa ahli sampai-sampai berpendapat kalau Daspletosaurus merupakan nenek moyang dari Tyrannosaurus, jelas artikel di jurnal Nature. Namun hal ini banyak ditolak oleh ahli lain karena tidak ada data dan bukti yang cukup kuat. Untuk sekarang para ahli lebih setuju kalau Daspletosaurus dianggap sebagai paman dari Tyrannosaurus, tepatnya paman yang lebih primitif.

Sebagai dinosaurus tentunya hewan ini punya ukuran yang tidak bisa diremehkan. Dilansir Gage Beasley Prehistoric, panjang rata-rata Daspletosaurus ada di angka 7,8 sampai 9 meter. Tingginya sendiri melebihi tinggi manusia dewasa, yaitu sekitar 2,4 meter dan ia juga punya bobot yang mencapai 2,8 ton. Dengan ukuran sebesar itu Daspletosaurus jadi salah satu dinosaurus karnivor terbesar pada eranya.

Bahkan tak cuma ukuran badannya yang besar, ia juga punya gigi yang besar, tengkorak yang tebal dan besar, serta rahang dan gigitan yang kuat. Bentuk kepala dan rahangnya sendiri dirancang untuk meremukan tulang. Sementara itu giginya dirancang untuk menyayat dan mengoyak daging. Selain itu sebagai hewan predator ia punya mata yang berada di depan kepala, hal ini membuatnya memiliki penglihatan binokular yang memudahkan Daspletosaurus untuk fokus pada mangsa saat berburu.

Dilansir Australian Museum, fosil Daspletosaurus pertama kali ditemukan pada tahun 1921 di Kanada oleh pemburu fosil bernama Charles M Sternberg. Saat pertama ditemukan para ahli mengira fosil tersebut sebagai fosil dari Gorgosaurus. Barulah pada tahun 1970 para ahli kembali meneliti fosil tersebut dan akhirnya Dale Russell mengklasifikasikannya sebagai spesies dinosaurus baru, yaitu Daspletosaurus torosus.

Selain D. torosus sebenarnya dinosaurus ini dibagi menjadi beberapa spesies lain, yaitu Daspletosaurus wilsoni dan Daspletosaurus horneri. Ketiganya dapat dibedakan dari ukuran, bentuk tengkorak, dan masa di mana mereka hidup. Daspletosaurus juga menjadi salah satu dinosaurus yang fosilnya cukup sering diteliti dan membuat pemahaman para ahli mengenai dinosaurus terus berkembang dari waktu ke waktu.

Tyrannosaurus bukanlah satu-satunya dinosaurus karnivor yang punya banyak keunikan. Kerabat-kerabatnya seperti Daspletosaurus juga tak kalah unik karena punya tiga spesies, punya rahang yang kuat, sampai hidup berdampingan dengan dinosaurus predator raksasa lain. Penemuan fosil Daspletosaurus juga terbilang cukup penting karena membuka era baru dalam penelitian dan pemahaman manusia mengenai dinosaurus.

Referensi:

Masa hidup Daspletosaurus:
"What Are Daspletosaurus?" Fossil Age Minerals.
"Cretaceous Period." Britannica.
Daspletosaurus hidup berdampingan dengan Gorgosaurus:

Carr, Thomas D. "Craniofacial Ontogeny in Tyrannosauridae (Dinosauria, Coelurosauria)." RERO DOC.
"A Juvenile Specimen of the Late Cretaceous Tyrannosaurid Dinosaur Daspletosaurus." Acta Palaeontologica Polonica.

Kekerabatan Daspletosaurus dengan Tyrannosaurus:
Hurum, J. H. & Sabath, K. "Giant theropod dinosaurs from the Upper Cretaceous of Mongolia." Acta Palaeontologica Polonica.
"Phylogeny of Tyrannosauroidea." ScienceDirect.
Holtz, T. R., et al. "The phylogenetic position of Daspletosaurus torosus." Nature.
Currie, P. J., et al. "Ontogeny and Phylogeny of Tyrannosaurids." Journal of Vertebrate Paleontology.

Ciri fisik Daspletosaurus:
"Daspletosaurus - Facts and Information." The Dinosaurs.
"Binocular Vision." ScienceDirect.
"Daspletosaurus Profile." Gage Beasley Prehistoric.

Penemuan fosil Daspletosaurus:
"Daspletosaurus torosus." Australian Museum.
"New Species of Tyrannosaur, Daspletosaurus wilsoni." Phys.org.