Dunia laut menyimpan beragam keindahan dan keunikan yang belum tentu diketahui. Salah satunya adalah keluarga Acanthasteridae, yang merupakan keluarga dari bintang laut terkenal, Acanthaster planci atau lebih dikenal sebagai bintang bulu babi.
Meskipun sering dianggap sebagai spesies yang merusak karang, Acanthaster planci memiliki peran penting dalam ekosistem karang dan merupakan spesies yang menarik untuk dipelajari. Berikut adalah lima fakta menarik tentang famili Acanthasteridae.
Melansir Dive and Relax, hanya ada dua spesies dalam famili Acanthasteridae. Selain Acanthaster planci, spesies lainnya adalah Acanthaster brevispinus.
Keduanya dapat ditemukan di wilayah Indo-Pasifik. Tetapi, untuk Acanthaster planci dapat juga ditemukan di lokasi penyelaman di sekitar Koh Lanta.
Bintang laut Acanthaster planci sering disebut "bintang bulu babi" karena penampilannya yang mencolok. Bintang laut ini memiliki lengan yang panjang dan tipis, dengan bulu-bulu halus yang menutupi seluruh permukaannya.
Warna dasar bintang laut ini bervariasi. Variasinya dari oranye hingga merah tua, dengan pola putih atau kekuningan yang berbeda-beda pada setiap individunya.
Acanthaster planci dapat mencapai ukuran yang sangat besar. Lengannya dapat mencapai 60 cm atau lebih panjangnya.
Bahkan, menurut Sea Life Base, ukuran maksimal bintang laut ini sekitar 80 cm. Meskipun terlihat indah, Acanthaster planci dikenal sebagai predator karang yang sangat efektif dan dapat menghancurkan ekosistem karang yang luas.
Famili Acanthasteridae juga dikenal memiliki sistem pencernaan yang unik. Mereka memiliki organ pencernaan yang panjang dan berliku-liku yang disebut dengan lambung spiral. Organ ini memungkinkan mereka untuk mencerna makanan dengan lebih efisien, terutama makanan yang sulit dicerna seperti karang.
Lambung spiral pada famili Acanthasteridae memiliki banyak lipatan yang membentuk seperti spiral. Lipatan ini memiliki permukaan yang lebih besar, sehingga dapat menyerap lebih banyak nutrisi dari makanan yang dicerna. Selain itu, lambung spiral juga memiliki kelenjar yang memproduksi enzim pencernaan yang membantu memecah makanan menjadi nutrisi yang lebih mudah diserap.
Famili Acanthasteridae juga terkenal karena kemampuan regenerasi yang luar biasa. Ketika ditemukan terluka atau hilang salah satu anggota tubuhnya, seperti lengan, mereka mampu mengembalikan anggota tersebut dalam waktu yang relatif singkat. Kemampuan ini tergolong langka di dunia hewan laut.
Proses regenerasi dimulai dengan membentuk jaringan baru dari luka yang ada. Jaringan baru tersebut akan terus tumbuh dan berkembang menjadi organ baru seperti lengan yang hilang. Proses ini memakan waktu yang bervariasi tergantung pada ukuran dan tingkat kerusakan yang dialami. Namun, pada beberapa spesies, seperti Acanthaster planci, proses regenerasi bisa terjadi dengan sangat cepat.
Famili Acanthasteridae memiliki banyak hal yang menarik dan unik. Meskipun memiliki reputasi buruk karena kemampuan mereka dalam merusak ekosistem karang, namun sebenarnya mereka juga memiliki manfaat yang signifikan bagi lingkungan laut.