5 Fakta Famili Dugongidae, Dapat Hidup hingga 70 Tahun

Salah satu fakta yang menarik tentang famili Dugongidae adalah bahwa mereka adalah satu-satunya mamalia laut yang benar-benar tergantung pada tumbuhan laut untuk bertahan hidup. Melansir Animalia, dugong adalah herbivora (graminivora) yang makanan utamanya adalah lamun.

Mereka dapat mengkonsumsi sekitar 40 kg lamun laut per hari, dan ini membentuk sebagian besar kebiasaan makan mereka. Karena sangat tergantung pada makanan laut, perubahan iklim dan polusi laut dapat berdampak besar pada populasi mereka di seluruh dunia.

Salah satu spesiesnya adalah dugong yang memiliki hubungan dekat dengan gajah. Mereka adalah satu-satunya mamalia laut yang memiliki hubungan kekerabatan dengan hewan darat.

Dugong dan gajah memiliki nenek moyang yang sama, dan keduanya memiliki gigi seri yang tidak terbatas, yang terus tumbuh sepanjang hidup mereka. Kedua hewan ini juga memiliki kulit yang tebal dan berkerut, serta memiliki hidung yang beradaptasi untuk memungkinkan mereka bernapas di air.

Dugong, misalnya, memiliki masa hidup yang cukup lama. Menurut jurnal yang diterbitkan PubMed Central, mereka dapat hidup hingga 70 tahun.

Meskipun mereka memiliki kemampuan regenerasi gigi yang luar biasa, seiring bertambahnya usia, gigi seri mereka menjadi aus dan membatasi kemampuan mereka untuk mencerna makanan yang keras. Ini sering menjadi penyebab kematian pada yang lebih tua.

Famili Dugongidae adalah kelompok hewan sosial yang sering ditemukan dalam kelompok-kelompok kecil. Mereka dapat berkomunikasi satu sama lain menggunakan berbagai jenis suara, termasuk suara berdesing yang dapat didengar hingga jarak yang jauh.

Selain itu, mereka sering menghabiskan waktu dengan menggosok-gosokkan tubuh mereka satu sama lain. Perilaku ini diyakini sebagai cara untuk menguatkan hubungan sosial mereka.

Sayangnya, populasi famili Dugongidae telah terus menurun dalam beberapa dekade terakhir. Bahkan, mengutip Mongabay, dugong telah dinyatakan punah di China. Salah satu penyebab utama penurunan ini adalah kehilangan habitat dan hilangnya tumbuhan laut yang menjadi makanan utama mereka. Selain itu, polusi laut, perburuan ilegal, dan perusakan pembangunan pesisir dan perairan yang merusak lingkungan hidup juga berdampak besar pada populasi mereka. 

Di Indonesia, populasi salah satu spesiesnya yaitu dugong diperkirakan hanya tersisa sekitar 1.100 ekor saja, dan habitat mereka semakin terancam akibat pembangunan pariwisata, perikanan yang merusak, dan perubahan iklim. Namun, upaya konservasi telah dilakukan oleh berbagai pihak, seperti Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, Dinas Kelautan dan Perikanan, dan organisasi non-pemerintah seperti WWF-Indonesia dan Yayasan Konservasi Alam Nusantara.

Famili Dugongidae adalah keluarga mamalia laut yang menarik, dengan beberapa fakta menarik seperti kebiasaan makan yang sangat bergantung pada tumbuhan laut, hubungan dekat dengan gajah, dan perilaku sosial yang kompleks. Namun, populasi anggota Dugongidae terus menurun dan memerlukan perlindungan yang lebih besar dari ancaman seperti perburuan ilegal, kehilangan habitat, dan perubahan iklim.