Ada 2 jenis besar iguana di Galapagos yakni iguana darat dan laut dengan berbagai sub spesiesnya. Spesifik pembahasan kali ini mengupas iguana darat pink galapagos.
Sebenarnya iguana darat pink galapagos adalah spesies yang baru diidentifikasi secara resmi pada tahun 2009 dan sudah ditemukan sejak 1986. Uniknya, meskipun terhitung spesies baru dibandingkan jenis iguana lain, iguana darat pink galapagos berstatus terancam punah.
Simak lebih lanjut seperti apa iguana darat pink galapagos ini.
Di Kepulauan Galapagos, iguana darat pink galapagos hidup nyaman di daerah kering dan tandus. Di pagi hari, iguana pink ini biasanya berbaring di bawah sinar matahari. Pada siang hari, mereka beristirahat dan berteduh di bawah tanaman kaktus. Pada malam hari, iguana tidur di liang bawah tanah untuk menghemat panas tubuh.
Iguana darat pink galapagos berwarna merah muda dengan beberapa garis gelap. Iguana ini berkaki empat yang terentang ke samping dengan ekor panjang. Mereka juga dilengkapi deretan duri pendek membentang di tengah punggung dari leher hingga ekor.
Saat pertama kali ditemukan, iguana darat pink galapagos mempunyai bobot berat sekitar 5 kg dan panjangnya sekitar 47 cm dan ekornya bahkan lebih panjang mencapai 61 cm. Moncongnya panjang berbeda dengan spesies iguana darat lainnya dan jantan iguana darat pink galapagos memiliki jambul tengkuk berlemak.
Meskipun tampangnya seperti reptil yang haus akan mangsa, namun kenyataannya iguana darat pink galapagos adalah herbivora. Makanan mereka terdiri dari berbagai buah dan bantalan kaktus pir berduri (opuntia).
Duri kaktus mencegah sang iguana memanjat pohon untuk mengambil buah. Jadi iguana ini dengan senang hati menunggu dengan sabar sampai buahnya jatuh dari pohon untuk menghampiri sang iguana.
Bantalan kaktus mengandung kelembapan sehingga diincar oleh iguana darat pink galapagos untuk bertahan hidup untuk menghadapi periode kering yang panjang.
Hewan herbivora ini dimangsa oleh banyak predator alaminya seperti kucing liar dan tikus hitam adalah monster menakutkan bagi anak dan iguana muda. Sedangkan iguana dewasa dimangsa oleh elang galapagos.
Peneliti mengamati jantan memiliki pola gerakan kepala yang khas untuk menarik pasangan dengan menggerakkan kepala ke atas dan ke bawah tiga kali berturut-turut dalan waktu 4-5 detik.
Lantaran ini spesies baru, tidak banyak peneliti menemukan perilaku kawin dari pasangan iguana darat pink galapagos. Namun peneliti mengetahui bahwa betina bertelur hingga 7 butir di folikelnya.
Dilansir quasarex, awalnya pada 1986, petugas dari Direktorat Taman Nasional Galapagos dan Yayasan Charles Darwin melakukan kunjungan ke Gunung Berapi Wolf di Pulau Sabela.
Mereka mengamati lima iguana darat pink galapagos dengan bintik hitam saat mendaki gunung berapi. Awalnya diyakini bahwa iguana darat pink galapagos telah ternoda karena pihak lain selain petugas Direktorat Taman Nasional Galapagos.
Selanjutnya kunjungan dilakukan lagi dengan menangkap keempat iguana untuk diambil sampel darahnya di laboratorium untuk menentukan apakah warna merah muda sang iguana asli atau berubah karena suatu hal.
Pada 2003, 32 ekor iguana dikirim ke laboratorium untuk bergabung dengan 4 ekor sebelumnya dalam proyek penelitian. Analisis menunjukkan bahwa 36 ekor ini secara resmi merupakan spesies yang benar-benar baru. Pada 2009, ditetapkan namanya sebagai iguana darat pink galapagos dan sah menjadi spesies baru dari iguana darat.
Di sini uniknya, meskipun baru mendapatkan namanya sejak 2009, iguana darat pink galapagos ternyata mengalami penurunan populasi selama 100 tahun terakhir akibat hewan-hewan invansif seperti kambing, anjing dan kucing ke Pulau Galapagos. IUCN menyatakan iguana darat pink galapagos terancam punah.
Nama ilmiah untuk iguana darat pink galapagos adalah conolophus marthae. Martahae diambil dari nama Martha Rebecca Gentile, putri Gabriele Gentile merupakan salah satu ilmuwan yang mendeskripsikan iguana darat pink galapagos secara resmi. Itulah trivia mencengangkan dari spesies berasal dari Kepulauan Galapagos itu.