5 Fakta Kota Najran, Titik Jalur Perdagangan Kuno Paling Sibuk di Arab

Najran punya posisi geografis strategis sejak ribuan tahun lalu sebagai pusat produksi sekaligus distribusi kemenyan dan mur untuk kebutuhan ritual serta pengobatan dunia. Dilansir laman Britannica, wilayah ini menjadi pemasok utama komoditas berharga tersebut bagi wilayah Mediterania dan Timur Tengah antara tahun 1000 SM hingga 600 M.

Kafilah dagang lintas negara sering berhenti di sini untuk melakukan transaksi besar dalam skala internasional dan mengistirahatkan unta sebelum melanjutkan perjalanan panjang ke utara. Kota ini juga berfungsi sebagai persimpangan utama yang menghubungkan rute perdagangan dari Arab Selatan menuju pusat-pusat peradaban besar di Mesopotamia serta Mesir kuno.

Kemakmuran sebagai pusat perdagangan tersebut juga membawa Najran ke dalam pusaran konflik politik dan agama, yang jejaknya bisa ditemukan di Al-Ukhdud. Masih dari laman Britannica, serangan raja Himyarite bernama Yusuf As’ar Yath’ar sekitar tahun 520 M memicu jatuhnya kerajaan tersebut setelah kabar pembantaian penduduk Najran tersebar luas hingga memancing intervensi dari kerajaan Aksum.

Situs ini sekarang menjadi area arkeologi penting yang menyimpan bukti kekejaman masa lalu sekaligus keteguhan penduduk dalam mempertahankan keyakinan mereka. Sisa-sisa tembok benteng yang tebal serta berbagai batu besar dengan ukiran hewan dan kaligrafi kuno yang menceritakan kondisi sosial sebelum datangnya pengaruh Islam masih bisa dilihat di sini.

Sejarah keagamaan di Najran terus berkembang hingga masa kenabian Nabi Muhammad, di mana wilayah ini menjadi satu-satunya daerah di Hijaz yang mayoritas penduduknya beragama Kristen. Dilansir laman Al-Islam, Nabi Muhammad mengirimkan surat kepada Uskup Najran untuk mengajak mereka memeluk Islam atau setidaknya membayar upeti sebagai jaminan perlindungan bagi warga dan harta benda mereka.

Delegasi yang terdiri dari 60 tokoh bijak Najran kemudian datang ke Madinah untuk berdiskusi langsung dengan Nabi mengenai perbedaan keyakinan teologis mereka. Karena tidak tercapai kesepakatan dalam diskusi tersebut, kedua pihak sempat berencana melakukan Mubahalah atau doa bersama untuk memohon keputusan Tuhan atas siapa yang benar, namun delegasi Najran akhirnya memilih untuk membatalkan niat tersebut dan berdamai.

Kegagalan proses Mubahalah tersebut justru melahirkan sebuah perjanjian tertulis yang menjadi bukti toleransi tinggi dalam sejarah awal Islam. Masih dari laman Al-Islam, Nabi Muhammad mengeluarkan dokumen tertulis yang menjamin perlindungan atas nyawa, harta benda, tanah, hingga tempat-tempat ibadah penduduk Kristen di Najran dan sekitarnya.

Sebagai imbalan atas jaminan keamanan dari pemerintah Islam, penduduk Najran setuju untuk memberikan 2.000 pakaian setiap tahunnya sebagai upeti bagi otoritas Madinah. Perjanjian ini juga menekankan bahwa penduduk Najran dilarang mempraktikkan riba, dan selama mereka mematuhinya, maka hak-hak keagamaan serta bangunan gereja mereka akan tetap berada di bawah perlindungan penuh.

Selain sejarah diplomasinya, Najran memiliki identitas lingkungan yang kuat melalui keberadaan benteng-benteng pertahanan dan istana tanah liat tradisional. Dilansir laman Arab News, wilayah bagian barat kota ini ditandai dengan berdirinya benteng-benteng menjulang di puncak Gunung Raum dan Saadan, serta istana bata lumpur yang tersebar di antara perkebunan kurma dan anggur.

Karakter arsitektur ini mencerminkan sejarah budaya wilayah tersebut yang mencakup variasi medan, mulai dari pegunungan, lembah, hingga dataran gurun. Hal ini terlihat pada bangunan bersejarah seperti Istana Al-Aan dan rumah-rumah tradisional di Zur Wadeah yang memanfaatkan material alam sesuai kondisi lingkungan di sepanjang aliran Wadi Najran.

Itulah beberapa fakta menarik soal Najran yang punya sejarah panjang dan peran penting di selatan Jazirah Arab. Mulai dari peninggalan perdagangan kuno hingga hubungan diplomasinya di masa awal Islam, kota ini memiliki banyak sisi menarik untuk dipelajari lebih mendalam.