5 Fakta Menarik Darwin's Rhea, Jantan Lebih Agresif saat Musim Kawin  

Penyebaran darwin's rhea berada di daerah semak belukar terbuka di padang rumput Patagonia dan dataran tinggi Andes. Jangkauannya mencakup Argentina, Bolivia, Chili dan Peru. Semua subspesies rhea lebih menyukai padang rumput, semak belukar dan tanah rawa. Animalia menginformasikan bahwa darwin's rhea suka berada di ketinggian yang kurang dari 1.500 meter.

Tapi, subspesies lainnya biasanya berada di ketinggian 3.000-4.500 meter. Tapi di selatan turun di ketinggian hingga 1.200 meter. Rhea ini suka berada di dekat sungai, danau atau rawa untuk berkembang biak terlepas dari habitatnya yang cukup kering.

Makanan dari darwin's rhea kebanyakan terdiri dari berbagai bagian tanaman seperti akar, buah-buahan, biji-bijian dan dedaunan. Mereka juga mengonsumsi sebagian kecil hewan termasuk serangga dan vertebrata kecil. Rhea ini meminum sedikit air sebab asupan airnya terpenuhi oleh makanan yang dikonsumsinya. Darwin's rhea tidak berpindah-pindah tempat untuk mendapatkan makanan, sebab ada banyak tanaman di habitatnya.

Sebagai hewan yang cukup sosial, darwin's rhea berada dalam kelompok campuran, dari berbagai umur dan jenis kelamin. Mereka biasanya menjelajah dalam kelompok yang terdiri dari 5--30 individu. Selama musim kawin, betina cenderung membentuk kelompok kecil, sementara jantan jadi lebih teritorial.

Juga telah diamati bahwa sebagian kecil jantan akan hidup sendirian di pengasingan pada usia lanjut. Mereka memang mudah bergaul, tapi setiap individu harus menjaga jarak tertentu satu sama lain. Jika tidak, akan terjadi agresi langsung. Itu terjadi ketika mereka menjulurkan kepalanya ke depan dan mendesis sambil membuka paruhnya.

Berdasarkan informasi dari Animal Diversity, darwin's rhea bisa bergerak dengan kecepatan 60 km/jam. Mereka juga perenang yang kuat, pernah diamati menyeberangi sungai. Penglihatan dan pendengarannya juga luar biasa, memudahkannya menjalani hari dan mengawasi keberadaan pemangsa. Menariknya, saat berlari dari kejaran pemangsa, mereka punya kebiasaan unik.

Darwin's rhea suka menelusuri kembali langkahnya saat dikejar, tiba-tiba berjongkok di semak-semak dan membaringan tubuhnya ke tanah. Taktik lain yang digunakannya untuk membingungkan pemangsa adalah berlari dalam pola zig-zag.

Di awal musim kawinnya, jantan bersaing memperebutkan wilayah dalam pertarungan singkat. Setelah mengamankan wilayahnya, jantan berusaha menarik betina ke dalamnya. Setelah berhasil mengumpulkan 2--12 betina, jantan memulai ritual pertunjukannya yang melibatkan berbagai panggilan sambil berlari mengelilingi betina dan menggoyangkan sayapnya.

Setelah perkawinan, jantan memimpin betina ke sarang di mana mereka bertelur. Betina meninggalkan sarang setelah bertelur, masa inkubasinya berlangsung selama 30--44 hari. Pada periode tersebut, jantan lebih agresif bahkan pada betina. Anak-anaknya mencapai usia dewasa pada umur tiga tahun.

Darwin's rhea ternyata spesies yang dietnya kebanyakan terdiri dari tumbuh-tumbuhan, tapi juga terkadang memakan hewan. Mereka cukup sosial di luar musim kawin, tapi jantan lebih agresif ketika  masa inkubasi. Darwin's rhea pandai berlari dan berenang, kemampuan yang membuatnya bisa melarikan diri dari pemangsa. Saat ini, mereka diklasifikasikan sebagai Least Concern oleh IUCN. Wilayah penyebarannya diperkirakan sekitar 859.000 kilometer persegi.