5 Fakta Menarik Diplodocus, Punya Ekor Panjang seperti Pecut

Diplodocus merupakan hewan yang ukurannya tidak bisa diremehkan, bahkan jika dibandingkan dengan gajah atau jerapah mereka tidak ada apa-apanya. Laman Live Science sendiri menerangkan kalau dinosaurus ini bisa tumbuh hingga sepanjang 27 sampai 33 meter. Bahkan saking besarnya ia jadi salah satu dinosaurus terpanjang, lho. Ukuran tersebut juga bukan estimasi belaka kareana para ahli berhasil menemukan fosil kerangka Diplodocus yang hampir utuh.

Bobotnya juga tidak bisa diremehkan karena hewan ini bisa tumbuh hingga mencapai berat 80 ton. Dengan melihat ukuran tersebut bisa disimpulkan kalau Diplodocus jadi salah satu hewan terbesar pada eranya. Tentunya ukuran raksasa ini juga memberi keuntungan, salah satunya membuat predator enggan memburunya dikarenakan ukurannya yang terlalu besar.

Selain keseluruhan badannya ternyata ekor Diplodocus juga sangat panjang, lho. Bahkan ekor tersebut lebih panjang dari lehernya. Saking panjangnya, dinosaurus ini memecahkan rekor Guinness World Records sebagai dinosaurus dengan ekor terpanjang di dunia. Jika melihat fosil dan rekonstruksi yang ada panjang ekor Diplodocus diperkirakan sekitar 13 sampai 14 meter. Ekor panjang ini juga punya fungsi dan fungsinya juga tidak main-main.

Setidaknya Diplodocus menggunakan ekornya untuk dua hal, yaitu menyeimbangkan tubuh dan mengusir predator. Tubuh panjang dan berat yang dimiliki hewan ini tentunya butuh penyeimbang yang mana ekornya berperan sebagai penyeimbang. Ekornya juga mirip seperti pecut yang bisa digunakan untuk bertarung atau menyerang predator dan pengganggu. Bahkan para ahli juga berspeskulasi kalau di ujung ekornya terdapat duri-duri kecil yang membuat ekornya lebih berbahaya saat digunakan untuk menyerang.

Dengan ukurannya yang di luar nalar pasti kamu mengira kalau Diplodocus aman dari terkaman predator. Namun hal itu tidak sepenuhnya benar karena ia tetap jadi incaran predator, khususnya predator yang berukuran besar. Individu dewasa mungkin cenderung aman dan hanya sesekali jadi incaran predator seperti Allosaurus. Namun individu muda dan telur hewan ini jadi mangsa empuk bagi berbagai predator, jelas A-Z Animals.

Jika dibandingkan individu dewasanya anakan Diplodocus ukurannya sangat kecil, karenanya ia sangat rawan dimangsa oleh berbagai hewan. Telurnya juga tak seberapa besar sehingga sangat rentan akan serangan predator. Hal ini diperparah oleh fakta bahwa individu dewasa sama sekali tidak menjaga anak-anak dan telurnya. Jadi setelah menetas bayi-bayi Diplodocus harus hidup mandiri dan berusaha hidup di dunia yang keras tanpa bantuan induknya.

Dilansir History Museum Canon City, fosil pertama Diplodocus ditemukan pada tahun 1800an. Fosilnya sendiri dideskripsikan oleh O.C. Marsh dan ditemukan di Garden Park Fossil Area di wilayah Cañon City, Colorado. Uniknya fosil yang ditemukan saat itu merupakan fosil yang tidak lengkap. Namun fosil yang ditemukan di Colorado tersebut bukanlah satu-satunya fosil Diplodocus yang ada. Setelah ratusan tahun penelitian dan penggalian para ahli akhirnya berhasil menemukan beberapa fosil lain. Bahkan ada juga fosil utuh yang akhirnya membuat para ahli bisa melakukan penelitian dan identifikasi lebih dalam terhadap dinosaurus ini.

Dilansir Natural History Museum, Diplodocus hidup pada periode jura, tepatnya sekitar 152 sampai 145 juta tahun yang lalu. Ia merupakan herbivor atau pemakan tumbuhan dan bisa memakan berbagai material tumbuhan dengan giginya yang panjang, kuat, dan kasar. Kemungkinan makanannya mencakup kulit kayu, dedaunan di pohon, tanaman paku, atau tanaman-tanaman lain yang tumbuh di permukaan tanah. Lehernya yang panjang dan fleksibel juga membantunya untuk meraih dedaunan dan tanaman lain.

Berdasarkan bukti fosil dapat disimpulkan kalau Diplodocus hidup di area dengan vegetasi yang rapat. Kemungkinan ia hidup di pinggir hutan atau di tempat yang banyak ditumbuhi pepohonan. Daerah lembab yang dikelilingi sungai dan danau juga bisa jadi tempat hidup yang ideal bagi hewan ini. Tak hanya itu, seperti kebanyakan herbivor raksasa Diplodocus juga hidup secara berkelompok. Gaya hidup ini membuat Diplodocus lebih aman dari terkaman predator.

Ukuran besar, leher panjang, dan ekor pecut yang dimiliki Diplodocus punya kegunaannya masing-masing. Leher panjang berguna untuk menjangkau makanan, ukuran besar berguna untuk menghalau predator, dan ekor pecut berguna untuk menyerang predator. Tak hanya ciri fisiknya, kisah dibalik fosilnya juga tak kalah unik. Awalnya fosil hewan ini memang ditemukan dalam kondisi yang tidak lengkap. Namun setelah ratusan tahun berjuang akhirnya para ahli berhasil menemukan fosil utuh dari dinosaurus ini.