5 Fakta Menarik Mittermeier Saki, Spesies yang Ditemukan dengan Ilmu Modern

Fakta menarik pertama dari speseis ini adalah wajah hantu. Ciri paling mencolok dari P. mittermeieri jantan adalah pola wajahnya yang dramatis. Wajahnya hampir seluruhnya berbulu hitam legam, tetapi di sekeliling hidung dan mulutnya terdapat bulu putih atau krem yang membentuk "topeng" yang kontras dan menyerupai janggut dan kumis.

Pada betina, pola ini lebih samar dengan bulu wajah berwarna coklat atau abu-abu. Wajah pucat ini, yang tampak seperti hantu di kegelapan kanopi, membantu mereka dalam komunikasi visual di habitat yang remang-remang.

Pithecia mittermeieri adalah contoh luar biasa bagaimana taksonomi modern masih menemukan spesies primata besar yang baru. Spesies ini pertama kali dideskripsikan secara ilmiah pada tahun 2014 oleh ilmuwan Laura K. Marsh.

Penemuannya bukan dari ekspedisi lapangan tunggal, tetapi melalui analisis morfologi mendalam terhadap spesimen museum, foto, dan observasi lapangan yang mengungkap perbedaan signifikan dari spesies saki lain. Penemuan ini mengejutkan dunia karena menunjukkan betapa sedikit yang kita ketahui tentang

Seperti semua monyet saki, P. mittermeieri adalah spesialis kanopi atas. Spesies ini menghabiskan hampir seluruh hidupnya di pohon yang sangat tinggi. Pithecia mittermeieri, atau Mittermeier's Saki merupakan pelompat yang sangat tangkas dan berani, mampu melompat jauh dari dahan ke dahan.

Yang menarik, ekornya yang lebat dan panjang tidak bersifat prehensil (tidak dapat menggenggam) seperti pada monyet laba-laba atau howler. Ekor ini berfungsi sebagai alat penyeimbang yang penting saat mereka melompat dan berlari di ranting-ranting kecil.

P. mittermeieri memiliki gaya berjalan yang unik di pepohonan. Spesies ini sering bergerak dengan postur tegak dengan dua kaki (bipedal) di atas dahan besar, atau merangkak secara vertikal dengan keempat kaki di batang pohon, menyerupai tupai raksasa. Pola makan mereka juga unik.

Pithecia mittermeieri, atau Mittermeier's Sakiterutama merupakan pemakan biji-bijian keras (granivora), menggunakan gigi taring dan gerahamnya yang kuat untuk mengunyah kulit buah dan biji yang keras. Spesies ini juga memakan buah, daun, dan serangga, namun biji merupakan komponen utama.

Sebaran P. mittermeieri sangat terbatas. Spesies ini merupakan endemik di antara sungai Madeira dan Tapajós di negara bagian Amazonas, Brasil, sebuah wilayah yang dikenal sebagai "Arc of Deforestation". Habitat mereka, hutan tanah kering (terra firme), berada di bawah tekanan sangat besar dari pembukaan lahan untuk peternakan sapi dan perkebunan kedelai.

Karena sebarannya yang sempit dan ancaman yang sangat nyata. Sejak ditemukan, spesies ini langsung dikategorikan sebagai "Terancam Kritis" (Critically Endangered) oleh IUCN, menjadikannya salah satu primata paling terancam di Amerika Selatan.

Pithecia mittermeieri adalah perwujudan dari dua realitas, keajaiban penemuan yang masih mungkin terjadi di alam liar kita, dan krisis kepunahan yang berlangsung dengan cepat. Keanggunan topeng putihnya di tengah kanopi Amazon merupakan simbol dari keragaman hayati yang tak ternilai yang terus kita ungkap, sekaligus pengingat pilu bahwa kita mungkin kehilangan spesies-spesies ini sebelum sempat memahaminya. Melindungi Mittermeier's Saki berarti melindungi wilayah hutan yang tersisa di antara Sungai Madeira dan Tapajós dari perluasan pertanian.

Setiap lompatan mereka di puncak pohon adalah panggilan untuk bertindak—untuk memastikan bahwa penemuan besar abad ke-21 ini tidak menjadi sekadar catatan kepunahan di abad yang sama. Masa depan primata unik ini tergantung pada pilihan kita hari ini.