5 Fakta Menarik Sitatunga, Spesies Antelope yang Suka Berendam!

Populasi dari sitatunga dapat ditemukan di seluruh wilayah Afrika bagian tengah yang meliputi negara Burundi, Kamerun, Kongo, Gambia dan masih banyak lagi. Dilansir dari laman Animalia, mereka merupakan tipe hewan mamalia yang sering menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air untuk berendam.

Hal inilah yang membuat sitatunga lebih memilih tinggal di daerah yang dekat dengan sumber air terutama rawa bakau. Untuk bertahan hidup, sitatunga mengonsumsi berbagai jenis tumbuh-tumbuhan mulai dari dedaunan, bunga dan biji-bijian.

Sitatunga termasuk hewan diurnal yang aktif beraktivitas mulai dari pagi hingga sore hari. Sedangkan pada siang hari mereka akan berendam di dalam rawa untuk mendinginkan tubuhnya dari panas matahari yang menyengat. Di alam liar, spesies antelope ini hidup berkelompok walaupun dalam jumlah yang tidak terlalu besar.

Keunikan dari sitatunga terletak pada caranya berkomunikasi di mana sitatunga akan saling menyentuh hidung dan menjilat. Di sisi lain, hewan ini memiliki suara yang terdengar seperti batuk dan mengembek. Di alam liar, sang jantan sering terlihat berkonflik hingga berkelahi dengan saling menyeruduk.

Sitatunga termasuk spesies antelope yang memiliki penampilan menawan. Dilansir dari laman Animaldiversity, tubuh mamalia ini ditutupi bulu berwarna abu-abu dan coklat serta terdapat tanda berupa garis dan bercak berwarna putih pada bagian badan, wajah, telinga dan kaki.

Seekor sitatunga dewasa mempunyai tinggi badan 100 sentimeter dengan berat maksimal 125 kilogram. Untuk membedakan jenis kelamin, kepala sitatunga jantan ditumbuhi tanduk serta memiliki ukuran tubuh yang jauh lebih besar ketimbang betina.

Sitatunga menerapkan sistem perkawinan poligini di mana sang jantan bisa kawin dengan banyak betina. Mereka tidak memiliki musim kawin dan dapat berkembang biak sepanjang tahun. Masa kehamilan betina berlangsung lama yakni memakan waktu delapan bulan dan hanya mampu melahirkan seekor bayi.

Anak yang baru lahir akan langsung disembunyikan oleh induknya agar aman dari ancaman predator buas. Sebelum berusia enam bulan, anak sitatunga akan diajarkan cara bertahan hidup oleh sang induk seperti mencari makanan hingga berjalan di dalam rawa. Mereka akan menjadi dewasa ketika menginjak usia 1,5 tahun.

Menurut data yang dirilis oleh Badan Konservasi Alam Dunia IUCN, populasi sitatunga di alam liar saat ini tersisa 170 ribu ekor. Jumlah tersebut tergolong stabil yang membuatnya belum masuk ke dalam daftar hewan dilindungi. Kabar baiknya, populasinya dari sitatunga setiap tahunnya terus meningkat.

Sedangkan ancaman terbesar dari spesies antelope ini adalah hilangnya lahan basah yang menjadi habitat mereka yang disebabkan pengeringan. Di samping itu, di beberapa negara sitatunga sering diburu oleh manusia untuk dikonsumsi dagingnya. Mereka mampu bertahan hidup lama hingga usia 23 tahun.

Nah, itulah beberapa fakta menarik dari sitatunga yang dikenal akan penampilannya yang memukau. Dengan populasinya yang masih banyak tentunya tidak akan sulit menemukan sitatunga di habitat aslinya.