5 Fakta Prosopanche americana, Bunga Parasit dengan Aroma Menyengat

Prosopanche americana termasuk tumbuhan holoparasit yang sepenuhnya bergantung pada inangnya. Mengutip Springer Nature Link, tanaman ini tidak memiliki klorofil sehingga tidak dapat memproduksi makanan sendiri. Semua nutrisi diserap langsung dari akar tanaman inang melalui jaringan khusus.

Ketergantungan penuh ini membuat tubuhnya sangat sederhana. Daun sejati tidak berkembang, dan bagian vegetatifnya sebagian besar tersembunyi di dalam tanah. Yang terlihat di permukaan biasanya hanya bunganya saat musim berbunga tiba.

Bunga Prosopanche americana muncul langsung dari permukaan tanah tanpa batang yang terlihat. Parasitic Plant Connection menyebutkan bahwa fenomena ini membuatnya sering disebut sebagai bunga tanah. Kemunculannya biasanya singkat dan hanya terjadi pada periode tertentu.

Struktur bunga yang mencolok berfungsi menarik perhatian penyerbuk. Warna dan teksturnya berbeda dari vegetasi di sekitarnya. Hal ini membantu bunga tetap terlihat meski tumbuh di lantai hutan atau semak belukar.

Salah satu ciri paling terkenal dari Prosopanche americana adalah aromanya yang kuat dan menyengat. Mengutip Botanical Journal of the Linnean Society, bau ini menyerupai material organik membusuk atau bangkai. Aroma tersebut sengaja dihasilkan untuk menarik serangga tertentu.

Serangga seperti lalat dan kumbang tertarik pada bau tersebut karena menyerupai sumber makanan atau tempat bertelur. Saat hinggap, serangga membantu proses penyerbukan. Strategi ini umum ditemukan pada tumbuhan parasit dan saprofit.

Prosopanche americana ditemukan di wilayah Amerika Selatan, terutama di Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay. Dilansir Global Biodiversity Information Facility, habitatnya mencakup hutan terbuka, semak, dan area dengan vegetasi inang yang sesuai. Keberadaannya sering luput dari perhatian karena sebagian besar tubuhnya bersembunyi.

Kemunculan bunganya sangat bergantung pada kondisi lingkungan. Curah hujan dan suhu mempengaruhi waktu berbunga. Karena itu, spesies ini relatif jarang diamati di alam liar.

Prosopanche americana termasuk dalam keluarga Aristolochiaceae. Britannica menyebutkan bahwa keluarga ini dikenal memiliki bunga dengan bentuk kompleks dan mekanisme penyerbukan khusus. Beberapa anggotanya juga menghasilkan aroma kuat untuk menarik serangga.

Keunikan Prosopanche membuatnya penting dalam studi evolusi tumbuhan parasit. Para peneliti mempelajari spesies ini untuk memahami adaptasi ekstrem dalam dunia tumbuhan. Dari bunga ini, ilmuwan belajar bagaimana kehidupan tetap bertahan tanpa fotosintesis.

Prosopanche americana membuktikan bahwa tumbuhan tidak selalu hidup dengan cara yang lazim. Tanpa daun, tanpa fotosintesis, dan dengan aroma menyengat, bunga ini mengandalkan adaptasi unik untuk bertahan. Keberadaannya menambah kekayaan keanekaragaman hayati dan membuka wawasan tentang strategi hidup ekstrem di alam.