5 Fakta Pulau Jeffrey Epstein, dari Alam Tropis ke Skandal Global

Little Saint James terletak di U.S. Virgin Islands, wilayah teritori Amerika Serikat di Laut Karibia. Secara spesifik, pulau ini berada sekitar 2-3 kilometer di tenggara Pulau St. Thomas, salah satu pusat ekonomi dan pariwisata utama kawasan tersebut. Dari garis pantai St. Thomas, Little Saint James dapat terlihat jelas pada hari cerah. Pulau ini memiliki luas sekitar 28-30 hektar, menjadikannya relatif kecil tetapi cukup untuk pengembangan properti privat berskala besar. Di dekatnya terdapat Great Saint James, pulau yang lebih besar dan juga sempat berada di bawah kepemilikan Epstein.

CNBC melaporkan bahwa Little Saint James adalah pulau privat yang terpencil dan dapat dikunjungi hanya dengan kapal pribadi atau helikopter. Tidak ada jalur ferry, pelabuhan umum, maupun fasilitas wisata komersial. Cara menjangkaunya adalah dengan terbang ke Bandara Cyril E. King di St. Thomas, lalu melanjutkan perjalanan menggunakan speedboat privat atau helikopter. Keterbatasan akses inilah yang membuat pulau tersebut nyaris sepenuhnya terisolasi.

Sebelum dibeli Epstein, Little Saint James hanyalah salah satu dari banyak pulau privat di Karibia. Kepemilikannya berpindah tangan di kalangan investor swasta dan sempat dipasarkan sebagai properti eksklusif. Tidak ada catatan publik yang menunjukkan aktivitas mencurigakan atau perhatian khusus terhadap pulau ini pada masa tersebut.

Menurut laporan ABC News, pada 1998, sebuah perusahaan bernama L.S.J., LLC membeli Little Saint James dengan nilai sekitar 7,95 juta dolar Amerika atau setara Rp133,4 miliar. Dokumen kepemilikan menunjukkan bahwa perusahaan itu dikendalikan oleh Jeffrey Epstein. Sejak saat itu, pulau tersebut dikembangkan secara intensif sebagai kompleks privat tertutup.

Epstein membangun rumah utama, vila tamu, dermaga privat, serta helipad. Infrastruktur ini memungkinkan tamu datang dan pergi tanpa melewati fasilitas publik. Pulau tersebut juga dilengkapi sistem keamanan internal dan logistik mandiri, memperkuat sifatnya sebagai wilayah eksklusif yang sulit diakses pihak luar.

Jeffrey Epstein meninggal dunia pada Agustus 2019 di penjara New York saat menunggu persidangan federal. Kematian ini memicu penyelidikan lanjutan terhadap aset-asetnya, termasuk Little Saint James. Pulau tersebut kemudian menjadi bagian dari harta warisan (estate) Epstein dan berada di bawah pengawasan hukum. Pemerintah U.S. Virgin Islands mengajukan gugatan perdata terhadap estate Epstein, menuduh bahwa properti tersebut digunakan untuk memfasilitasi kejahatan seksual dan pelanggaran hukum lainnya.

Pada 2023, setelah melalui proses hukum yang panjang, Little Saint James dan Great Saint James dijual kepada investor Amerika Stephen Deckoff. Penjualan ini menandai berakhirnya kepemilikan Epstein secara resmi atas pulau-pulau tersebut. Pemilik baru menyatakan rencana pengembangan ulang kawasan tersebut. Namun reputasi Little Saint James telah terlanjur melekat kuat di benak publik global sebagai simbol sisi gelap kekayaan dan kekuasaan tanpa pengawasan.

Secara fisik, Little Saint James tetaplah pulau tropis yang indah. Namun sejarah telah mengubah cara dunia memandangnya. Pulau ini menjadi pengingat bahwa ruang privat ekstrem, ketika bertemu dengan kekuasaan dan impunitas, dapat berubah menjadi tempat berlangsungnya kejahatan yang sistematis dan tersembunyi.