5 Fakta Unik Belalang Carolina, Individu Betinanya Jarang Terbang

Secara umum, serangga ini punya beberapa varian warna, yaitu kuning, cokelat, abu-abu, dan hitam. Warna-warna tersebut bukan hiasan semata karena berguna sebagai alat kamuflase. Tercatat, belalang carolina mampu berkamuflase dengan baik entah di tanah, pasir, kayu kering, tumbuhan kering, bebatuan, hingga dedaunan kering. Kemampuan kamuflasenya sangat baik sehingga mampu menipu predator dan manusia. Soal ukuran, belalang carolina termasuk spesies yang cukup besar dengan panjang sekitar 8 - 10 centimeter.

Dilansir Bentler, predator utama dari belalang carolina adalah tawon, laba-laba, burung, kelelawar, dan belalang sembah. Nah, predator-predator tersebut sudah mengembangkan adaptasi khusus untuk menangkap belalang carolina tanpa harus melihatnya. Contohnya, kelelawar menggunakan ekolokasi sehingga ia tak perlu melihat di mana belalang ini berada. Di sisi lain, laba-laba tinggal menunggu di sarang sampai belalang ini terjebak di jaringnya. Alhasil, mau sejago apapun belalang carolina berkamuflase ia tetap bisa dimangsa oleh berbagai jenis predator.

Laman University of Wyoming menjelaskan kalau makanan utama belalang ini adalah rumput dan dedaunan. Sebenarnya, jika hanya satu atau dua individu yang hadir di kebun dan ladang hal tersebut tidak jadi masalah. Namun, masalah akan timbul jika satu kawanan belalang datang ke area pertanian dan kemudian menyerbu tanaman yang ditanam dan dirawat.

Lebih lanjut, hewan ini berstatus sebagai hama di beberapa daerah di Amerika Utara, seperti di Saskatchewan, Ontario, Oklahoma, dan Arizona. Tumbuhan yang diserang hewan ini juga bervariasi, seperti tembakau, kacang, jagung, hingga kentang. Serangan belalang carolina juga bisa melumpuhkan ekonomi beberapa daerah. Untungnya, saat ini teknologi semakin maju dan para petani bisa membasmi belalang carolina.

Laman iNaturalist menjelaskan kalau belalang carolina sama seperti belalang lain, yaitu bisa terbang dengan baik. Namun, ada perbedaan kebiasaan terbang antara individu betina dan jantan. Dalam hal ini, individu jantan lebih sering terbang jika dibandingkan individu betina. Daripada terbang, individu betina lebih sering makan dan beristirahat di sekitar tumbuhan atau di atas tanah. Tak hanya itu, belalang ini juga sering berjemur, khususnya pada pagi hari dan pada saat suhu lingkungan berada di angka 32 - 43 °C. Nah, kebiasaan berjemur tersebut dilakukan dalam kurun waktu dua hingga tiga jam.

Dilansir Picture Insect, belalang carolina dapat ditemukan di benua Amerika, tepatnya di wilayah Amerika Utara dan tengah. Spesifiknya, ia menghuni Kanada bagian selatan, keseluruhan wilayah Amerika Serikat, dan Meksiko bagian utara. Karena penyebarannya yang luas, belalang carolina cukup terkenal. Ia juga sering berjumpa dengan manusia, alhasil orang-orang sangat familiar dengan serangga ini.

Hewan ini sangat adaptif, sebab ia bisa hidup di rerumputan, kebun, taman, pinggir jalan, area pemukiman, sampai di tengah kota besar. Selama suatu tempat menyediakan makanan, tempat persembunyian, dan sinar matahari maka tempat tersebut dapat ia tinggali. Untungnya, belalang carolina tidak berbahaya. Jadi, ia jarang dibunuh, bahkan jika berkeliaran di area pemukimab sekalipun.

Tak cuma berstatus sebagai hama, belalang carolina juga memiliki banyak kemampuan yang luar biasa. Nah, kemampuan-kemampuan tersebut ia gunakan untuk bertahan hidup di alam liar yang sangat keras. Sebagai serangga kecil, ia juga harus selalu waspada akan kehadiran predator dan gangguan dari manusia. Jika tidak waspada, hewan ini bisa mati muda karena berbagai ancaman.