5 Fakta Unik Varosha, Kota Hantu Siprus yang Terbengkalai Sejak 1974

Sebelum 1974, Varosha dikenal sebagai kawasan wisata yang hidup. Britannica mencatat bahwa daerah ini berkembang sebagai pusat komersial dan resor di Famagusta, sementara National Geographic menggambarkannya sebagai tempat liburan yang pernah menampung sekitar 25.000 pencari hiburan.

Kondisi itu menunjukkan betapa kuatnya ekonomi pesisir di Mediterania timur pada masa itu. Lokasi tepi laut, iklim hangat, dan arus wisatawan membuat Varosha tumbuh cepat. Karena itu, perubahan yang terjadi setelah 1974 terasa ekstrem, bukan sekadar penurunan bertahap seperti kota wisata lain.

Britannica menyebut bahwa setelah intervensi Turki pada 1974, Varosha ditutup bagi warga sipil dan aktivitas wisata berhenti. Dari sudut pandang sejarah perkotaan, inilah yang menjadikan Varosha berbeda dari kawasan yang ditinggalkan secara perlahan. Kota ini tidak habis karena proses ekonomi, melainkan dibekukan oleh peristiwa politik dan militer.

Ketika sebuah kawasan kehilangan fungsi hunian dan perawatan rutin, kerusakan fisik biasanya berjalan cepat. Atap bocor, logam berkarat, kaca pecah, dan dinding dibiarkan terbuka terhadap cuaca. Dalam Varosha, proses itu terjadi selama puluhan tahun, sehingga citranya berubah menjadi kota hantu yang paling terkenal di Mediterania timur.

Persoalan Varosha tidak berhenti pada urusan bangunan kosong. UN Web TV mencatat bahwa Dewan Keamanan PBB pada 2022 menyoroti aktivitas tanpa izin di buffer zone dan menyatakan penyesalan atas langkah langkah sepihak terkait Varosha sejak Oktober 2020. PBB juga meminta penghormatan terhadap integritas zona penyangga.

Uni Eropa juga menegaskan hal serupa. Dalam deklarasi 2021, Dewan Uni Eropa merujuk pada Resolusi 550 tahun 1984 dan Resolusi 789 tahun 1992, yang memandang upaya menetapkan penduduk selain penghuni asal sebagai hal yang tidak dapat diterima, serta meminta area itu diserahkan ke administrasi PBB.

IWM mencatat bahwa selama bertahun tahun kawasan ini tidak sepenuhnya mati, karena semak kecil muncul di pantai, halaman hotel yang dulu rapi ditumbuhi perdu liar, dan berbagai flora seperti kaktus mulai menyebar. Dalam lanskap yang kosong dari aktivitas manusia, tumbuhan justru menemukan ruang baru untuk bertahan.

Fenomena ini memperlihatkan cara ekosistem merespons gangguan besar. Saat tekanan manusia berkurang, spesies pionir seperti semak dan kaktus sering lebih cepat menguasai ruang terbuka. IWM bahkan menyebut adanya babutsa, jenis kaktus yang buahnya manis, serta catatan bahwa virus pada tanaman itu kemudian menyebar ke kebun kebun di Famagusta.

National Geographic melaporkan bahwa ada gagasan untuk mengubah Varosha menjadi kota hijau yang memadukan pangan, energi alternatif, dan desain ekologis. Dalam bayangan itu, reruntuhan bukan akhir, melainkan bahan dasar untuk urban renewal dan peace building.

Gagasan tersebut penting karena memperlihatkan bahwa Varosha bukan hanya situs masa lalu, melainkan laboratorium simbolis tentang bagaimana kota pascakonflik bisa dibaca ulang. Dari resor mewah, kota terkunci, lalu ruang kosong yang ditumbuhi alam, Varosha menyimpan pelajaran besar tentang rapuhnya peradaban pesisir ketika politik, hukum, dan lingkungan bertemu di satu tempat.

Varosha menunjukkan bahwa sebuah kota dapat berubah total bukan hanya karena waktu, tetapi juga karena konflik dan keputusan politik. Di balik tembok dan pagar yang membungkamnya selama puluhan tahun, tersimpan kisah tentang wisata, identitas, hukum internasional, dan daya pulih alam yang terus bekerja tanpa perlu banyak suara.