5 Fakta Universe 25, Eksperimen Sains dengan Akhir Mengerikan 

John B. Calhoun adalah seorang peneliti perilaku hewan yang memulai eksperimen Universe 25 dari tahun 1965 hingga 1972, di Institut Nasional Kesehatan Mental Maryland. Universe 25 adalah serangkaian eksperimen yang dilakukan pada tikus. Tujuan utamanya adalah memenuhi setiap kebutuhan tikus di sebuah kandang besar, lalu melacak efek sampingnya pada populasi dari waktu ke waktu.

Untuk membuat surga bagi para tikus, Calhoun melengkapi semesta itu dengan segala sesuatu yang diinginkannya. Mulai dari banyak makanan dan air, iklim yang sempurna, sarang yang nyaman, 256 "apartemen" terpisah yang dapat diakses melalui pipa tabung, dan menyingkirkan mereka yang sakit. Calhoun menyatakan satu-satunya hal yang akan memicu kekacauan di antara para tikus adalah keterbatasan ruang.

Calhoun memulai eksperimen ini dengan memasukkan empat pasang tikus ke dalam sebuah kandang besar. Semua kebutuhan hidup tikus tersedia di dalamnya, kebersihan kandang juga dijaga secara berkala. Calhoun memperhitungkan kandang berbentuk persegi itu bisa menampung hingga 3.800 ekor tikus.

Seperti prediksi awal, semua tikus hidup dengan damai. Mereka menghabiskan waktunya untuk beradaptasi, lalu makan dan kawin. Setiap 55 hari sekali, populasi di dalam kandang berlipat ganda. Pertumbuhan populasi ini mencapai puncaknya pada jumlah 2.200 ekor. Seiring dengan pertumbuhan populasi, para tikus mulai membentuk koloninya masing-masing.

Anehnya, tikus-tikus itu menunjukkan perilaku menyimpang jauh sebelum mereka dihadapkan pada keterbatasan ruang. Mulai dari hari ke-315, pertumbuhan populasi melambat. Terjadi saling serang antar koloni tanpa alasan yang jelas, para tikus juga menyerang rekan satu koloninya sendiri. Padahal, tidak ada yang perlu mereka perebutkan atau pertahankan.

Tikus-tikus jantan mulai bertindak agresif dan menyerang para tikus betina dan tikus muda. Perilaku seksual menyimpang seperti homoseksual dan hiperseksual mulai terjadi di kandang besar itu. Perilaku menyimpang itu menyebabkan terhambatnya pertumbuhan populasi dan angka kematian yang meroket.

Tikus betina mulai mengabaikan anak-anaknya hingga mati. Sebagian besar tikus betina menghindari huru-hara dengan berdiam diri di setiap "apartemen". Mereka memilih mengisolasi diri dan menghabiskan waktunya untuk makan, minum, tidur, merawat dirinya sendiri, dan menolak bereproduksi. Calhoun menyebut kelompok tikus itu sebagai “the beautiful one”.

Peningkatan populasi berhenti total pada hari ke-560. Bayi-bayi tikus yang lahir setelah hari itu tidak bisa bertahan hidup lama. Para tikus di dalam kandang saling membunuh satu sama lain. Sedangkan tikus betina mengisolasi dirinya sendiri. Tikus menjadi brutal, kehilangan kepekaan sosial, dan memiliki kesulitan hidup berkoloni.

Pada akhirnya, populasi yang mencapai puncaknya pada jumlah 2.200 ekor itu terus mengalami penurunan, hingga semua tikus di dalam kandang pada akhirnya mati pada hari ke-1780, atau 4 tahun setelah eksperimen dimulai. Ternyata, kehidupan yang sempurna juga tidak akan bisa bertahan lama.

Sesuai namanya, eksperimen Universe 25 adalah sebuah eksperimen yang diulang hingga 25 kali. Calhoun memastikan tidak ada variabel lain yang mengganggu eksperimen yang dirancang untuk terjadi secara alamiah ini.

Bagaimana bisa kehidupan yang sempurna justru menjadikan tikus-tikus itu saling menyerang dan mengarahkan mereka pada kemusnahan total? Kamu mungkin berpikir hal itu mustahil. Sayangnya, seluruh eksperimen itu benar-benar mengarahkan pada kesimpulan yang sama.

Eksperimen Universe 25 pada akhirnya dikembangkan menjadi sebuah teori psikologi yang bernama “The Behavioral Sink”. Teori ini menyatakan bahwa evolusi akan memberi hewan (mungkin juga termasuk manusia) sebuah tombol penghancur bawaan yang akan mencegah terjadinya ledakan populasi.

Melalui eksperimen Universe 25, John B. Calhoun tanpa sadar sedang bermain menjadi Tuhan di dalam semestanya sendiri. Banyak orang yang mengutuk eksperimen ini karena sudah mempermainkan kehidupan sekian banyak tikus secara kejam.

Di satu sisi, banyak yang mempercayai Universe 25 sebagai skenario masa depan yang mungkin saja terjadi bagi semua spesies, termasuk manusia. Bagaimana denganmu, apakah kamu menganggap eksperimen ini tidak ada kaitannya dengan manusia, atau justru menganggap ini sebuah prediksi masa depan manusia?