5 Fakta White-tailed Tropicbird, Ritual Penerbangannya Sangat Rumit

Penyebaran white-tailed tropicbird berada di area Atlantic Tropical, bagian barat Pasifik dan Samudra Hindia. Mereka berkembang baik di beberapa pulau Karibia dan baru-baru ini berada bersarang di Little Tobago, bergabung dengan koloni red-billed tropicbird. Animalia menginformasikan bahwa white-tailed tropicbird bersarang hingga utara di Bermuda. Habitatnya ialah perairan pelagis dan pesisir laut.

Spesies tropicbird ini mencari makan dengan terjun ke air saat terbang, menyelam sebentar dan terkadang hanya menukik ke permukaan tanpa menyentuh air. White-tailed tropicbird lebih aktif mencari makan saat pagi dan sore hari. Berdasarkan informasi dari National Audubon Society, menu makannya kebanyakan terdari dari ikan.

Mereka memangsa berbagai jenis ikan kecil, makanan kesukaannya adalah ikan terbang. Selain itu, white-tailed tropicbird juga melengkapi dietnya dengan cumi-cumi kecil, kepiting dan siput.

Sebagai burung yang bermigrasi, white-tailed tropicbird mengunjungi perairan Amerika Utara saat musim semi dan musim panas. Mereka hanya menetap di Bermuda saat musim panas. Terkadang, white-tailed tropicbird bisa menjangkau jauh ke pedalaman Amerika Utara karena dibawa oleh badai.

Ritual pertunjukan white-tailed tropicbird sangat rumit, penerbangannya melibatkan kelompok besar yang terdiri dari 20 pasang burung. Mereka terbang dalam lingkaran dan polanya vertikal sehingga membuat ekor putihnya berayun dari sisi ke sisi. Setelah jantan berhasil mendapatkan pasangan, mereka memisahkan diri dari kelompok tersebut lalu melakukan penerbangan zigzag yang tampak harmonis.

Melansir American Bird Concervancy, keduanya terbang bersama ke sarangnya yang berada di tebing atau tempat aman di tanah. Dari pertunjukan hingga perburuannya, bisa dikatakan bahwa white-tailed tropicbird adalah penerbang yang baik, tapi mereka tidak begitu pandai berenang.

Sistem perkawinan white-tailed tropicbird adalah monogami, membentuk ikatan dengan satu pasangan yang berlangsung seumur hidupnya. Saat memasuki musim kawin, mereka melakukan ritual pertunjukan yang berupa penerbangan berkelompok untuk memikat pasangan kawin. Mereka bisa kawin sepanjang tahun tergantung pada iklim dan ketersediaan area bersarang yang sesuai.

White-tailed tropicbird berada dalam koloni perkembang biakan longgar di mana setiap pasangan melindungi sarangnya dari pasangan tetangga. Betina menempatkan satu telur yang dierami oleh keduanya secara bergantian selama 40--42 hari. Mereka siap terbang pada usia 70--85 hari dan tidak lama kemudian sudah bisa hidup mandiri.

White-tailed tropicbird ternyata penerbang yang baik, bisa dilihat dari ritual penerbangannya saat musim kawin dan teknik berburunya. Saat ini, mereka diklasifikasikan sebagai Least Concern oleh IUCN dengan total populasi 400,000 individu dewasa. Tren populasinya bahkan mengalami peningkatan. Ekor panjangnya sangat ikonik, bukan?