5 Kisah Sedih Hewan yang Pernah Dikirim ke Luar Angkasa

Albert II adalah monyet pertama yang sukses dikirim ke luar angkasa. Peristiwa ini terjadi pada 14 Juni 1949, seperti diberitakan dalam laman Universe Today. Saat itu, Albert II sanggup mencapai ketinggian 134 kilometer menggunakan wahana roket V2. Tentu saja hal ini menjadi salah satu sejarah penting bagi NASA.

Sayangnya, Albert II harus tewas akibat benturan keras saat ia mendarat kembali ke Bumi. Masalahnya terletak pada sistem parasut yang tidak bekerja normal hingga membuat monyet resus jantan tersebut harus terhantam dengan benturan yang sangat keras. Sebelumnya, monyet bernama Albert (atau Albert I) juga dikirim ke ketinggian 63 kilometer pada 1948. Namun, ia harus tewas akibat mati lemas di dalam kapsul.

Tak banyak yang tahu bahwa manusia juga pernah menggunakan spesies monyet tupai untuk dikirimkan ke luar angkasa. Ya, namanya adalah Gordo, seekor monyet tupai yang dipilih oleh NASA untuk diberangkatkan ke luar angkasa pada 1958. Sebetulnya, misi yang menggunakan roket Jupiter AM-13 tersebut sukses dilakukan.

Gordo sanggup bertahan selama 482 kilometer perjalanan ditambah 2.414 kilometer menggunakan wahana tersebut hingga jatuh di Atlantik Selatan. Sayangnya, kapsul yang ditumpangi Gordo dengan cepat tenggelam di laut dan pencariannya dihentikan setelah 6 jam. Gordo bersama kapsulnya hilang di dasar lautan luas dan hanya menunjukkan sisa-sisa kehidupan lemah yang masih terpantau di komputer saat itu.

Dilansir Phys, setidaknya sudah ada 20 ekor anjing yang digunakan oleh Uni Soviet (era 1950 sampai 1960-an) untuk ditugaskan ke luar angkasa. Nah, kisah tentang dua ekor anjing bernama Bars dan Lisichka mungkin menjadi salah satu cerita sedih di dunia sains pada era 1960.

Kedua anjing tersebut menumpangi kapsul atau wahana bernama Korabl Sputnik yang sempat digadang-gadang sebagai teknologi peluncuran masa depan. Sayangnya, misi gagal karena pesawat dan roket tersebut meledak di udara sesaat ketika diluncurkan. Hal ini menjadi salah satu peristiwa paling menyedihkan di dunia hewan yang berhubungan dengan sains.

Space dalam lamannya memberitakan bahwa Rusia pernah mengirimkan sekelompok tokek ke luar angkasa untuk mempelajari perilaku seksual kadal di tingkat gravitasi rendah. Sayangnya, lima ekor tokek tersebut harus mati mengenaskan. Mereka membeku kaku di dalam kapsul luar angkasa yang sebetulnya tidak mengalami kerusakan.

Penelitian ini dilakukan pada 2014 dan melibatkan Badan Antariksa Rusia, Roscosmos. Sewaktu masih hidup, kelompok tokek tersebut mendapat perhatian dari ilmuwan dan mereka sudah mendapat sedikit gambaran bagaimana reptil bersosialisasi dalam kondisi yang sangat berbeda dengan Bumi.

Jika ada kisah hewan paling menyedihkan sekaligus menginspirasi mungkin adalah Laika, seekor anjing yang dikirim ke luar angkasa pada 3 November 1957. Laika menumpangi roket Sputnik 2 yang saat itu dijadikan uji coba kelayakan keamanan penerbangan luar angkasa bagi manusia.

Masalahnya, teknologi Sputnik 2 saat itu bukanlah sistem canggih yang dirancang untuk perjalanan pergi dan pulang. Dengan kata lain, Laika memang dikirimkan ke orbit untuk tidak dipulangkan kembali ke Bumi. Nyatanya, sebelum misi betul-betul diklaim sukses, pelindung kapsul mengalami kegagalan sistem yang membuatnya panas pada angka nyaris 100 derajat celsius.

Hal inilah yang menyebabkan Laika tewas terpanggang dan tentu saja kematiannya terasa begitu menyiksa. Dicatat dalam laman Smithsonian Magazine, di antara 1957 hingga 1987, Soviet dan sekutunya (Rumania, Albania, Polandia, dan Korea Utara) telah menerbitkan prangko bergambar Laika sebagai bentuk penghormatan. Bahkan, Rusia membangun patung Laika di Moskow dan salah satu kawah di Mars juga diberi nama Laika oleh NASA.

Meskipun mendapat banyak pertentangan, ilmuwan kadang terpaksa mengorbankan hewan demi mencari jawaban dalam sains. Dengan begitu, kegagalan dan musibah dalam pengiriman manusia ke luar angkasa bisa diminimalkan.