5 Peristiwa Bersejarah yang Terjadi di Bulan Desember

Jika Oppenheimer disebut sebagai bapak bom atom, sebutan bapak reaktor nuklir sangat pas disematkan untuk Enrico Fermi. Enrico Fermi merupakan ilmuwan pertama yang berhasil menciptakan reaksi nuklir berantai.

Dilansir dari Britannica, Fermi bersama tim dari University of Chicago mengembangkan proyek reaktor nuklir yang diberi nama "Chicago Pile-1". Reaktor nuklir ini terbuat dari 380 ton tumpukan balok grafit yang didalamnya telah diisi dengan 6 ton logam uranium serta 40 ton uranium oksida sebagai bahan bakar. Grafit bertindak sebagai moderator yang berfungsi memperlambat laju pergerakan neutron agar bisa menciptakan reaksi berantai dengan atom uranium lainnya. 

Pada 2 Desember 1942, Fermi dan 48 ilmuwan lainnya melakukan uji coba Chicago Pile-1. Dikutip dari University of Chicago News, reaktor nuklir yang dibuatnya berhasil melakukan reaksi berantai selama 28 menit. Keberhasilan Fermi membuktikan bahwa reaksi nuklir dapat dikendalikan dan sekaligus turut menginisiasi terbentuknya Manhattan Project di bawah Oppenheimer.

Tanggal 3 Desember 1984 akan terus diingat oleh masyarakat Kota Bhopal sebagai bencana industri terbesar dalam sejarah. Pada hari itu, terjadi kebocoran gas beracun dari pabrik insektisida Union Carbide Corporation, yakni sebuah perusahaan Amerika Serikat yang memiliki cabang di India.

Dilansir dari Britannica, sebanyak 45 ton gas metil isosianat mencemari pemukiman padat penduduk yang berada tak jauh dari lokasi pabrik. Diperkirakan korban tewas mencapai 15 ribu hingga 20 ribu orang.

Sekitar setengah juta orang yang selamat juga tak luput dari masalah kesehatan seperti gangguan pernafasan, iritasi mata bahkan kebutaan akibat paparan gas metil isosianat. Dikutip dari situs berita NPR, para survivor tragedi Bhopal juga banyak yang mengidap hipertensi dan kanker.

Union Carbide Corporation menutup lokasi pabrik tanpa ada aksi pembersihan limbah. Sehingga selama lebih dari dua puluh tahun masyarakat Bhopal tidak bisa menikmati air tanah akibat pencemaran sisa limbah pabrik. Saksi hidup tragedi Bhopal hingga saat ini pun masih menuntut kompensasi yang layak kepada Union Carbide Corporation.

Pearl Harbour adalah pangkalan angkatan laut Amerika Serikat yang terletak di Hawaii. Pada 7 Desember 1941, ratusan pesawat tempur Jepang menyerang Pearl Harbour. Dikutip dari History Channel, setidaknya 20 kapal induk dan ratusan pesawat tempur hancur dalam serangan ini.

Serangan Pearl Harbour direncanakan Jenderal Isoroku Yamamoto sebagai respon tindakan embargo yang dilakukan Sekutu akibat agresi Jepang ke China dan Vietnam. Penyerangan Pearl Harbour ditujukan untuk melumpuhkan kekuatan Sekutu di wilayah Pasifik, dikutip dari Livescience.

Akibat kejadian ini, angkatan laut Amerika Serikat menderita kerugian yang sangat besar. Penyerangan Pearl Harbour sekaligus menandai awal keterlibatan Amerika Serikat pada Perang Dunia II. 

HMS Beagle merupakan kapal kerajaan Inggris dengan misi penjelajahan ke Amerika Selatan. Dilansir dari Britannica, kapal ini memulai penjelajahan pertamanya di tahun 1826–1830. Penjelajahan keduanya dimulai pada tahun 1831–1836, dan disinilah peran Charles Darwin sebagai naturalist dimulai.

Charles Darwin baru berumur 22 tahun saat menerima undangan penjelajahan kedua HMS Beagle. Kapal sepanjang 28 meter dan bermuatan lebih dari 60 penumpang ini memulai kembali penjelajahannya pada 27 Desember 1831.

Di tahun-tahun selanjutnya, Charles Darwin memulai observasinya di hutan hujan tropis Brazil, mendaki Pegunungan Andes, hingga sampai di Kepulauan Galapagos. Dikutip dari American Museum of National History, Charles Darwin berhasil mengumpulkan lebih dari 1500 spesimen. Penjelajahannya bersama HMS Beagle menjadi awal mula terbentuknya gagasan Charles Darwin tentang munculnya variasi dan asal-usul spesies.

Tanda-tanda keruntuhan Uni Soviet sebenarnya sudah mulai terlihat sejak tahun 1960an ketika jutaan penduduknya menderita kelaparan. Dilansir dari History Channel, industrialisasi besar-besaran yang digaungkan pemerintah membuat masyarakat sipil sampai tidak memiliki akses terhadap kebutuhan dasarnya. Di sisi lain, para petinggi Partai Komunis menikmati kekayaan karena kebijakan ekonomi terpusatnya.

Pada tahun 1985, Uni Soviet di bawah pimpinan Mikhail Gorbachev menerapkan dua kebijakan yaitu Glasnost atau keterbukaan hak politik rakyat Soviet dan Perestroika yaitu reformasi menuju sistem ekonomi komunis-kapitalis. Kedua kebijakan ini tidak membuahkan hasil dalam memecahkan masalah Uni Soviet. Kebebasan berpolitik di era Gorbachev justru memunculkan gerakan separatis yang ingin memisahkan diri dari Uni Soviet.

Dilansir dari Ohio State University, sebanyak 15 wilayah Uni Soviet mendeklarasikan kemerdekaaannya menjelang akhir 1991. Pada 25 Desember 1991, Gorbachev mundur dari jabatannya sebagai presiden Uni Soviet. Peristiwa ini sekaligus menjadi pertanda berakhirnya era Uni Soviet dan berdirinya Republik Rusia di bawah pimpinan Boris Yeltsin.

Peristiwa bersejarah ini juga memberikan pengaruh pada sejarah bangsa Indonesia, lho. Runtuhnya Uni Soviet turut memberi jalan Indonesia untuk terjun ke pasar bebas dan dimulainya liberalisasi ekonomi.