6 Fakta Unik Dhole, Anjing Liar Asia yang Sering Dimanfaatkan Manusia

Dhole termasuk hewan yang punya banyak nama yang berbeda-beda sesuai dengan tempatnya ditemukan. Hal tersebut akibat peta persebarannya yang sangat luas sehingga ada nama berbeda yang muncul dari lokasi yang berbeda pula.

Beberapa nama dari dhole, antara lain Indian wild dog, whistling dog, chennai, red wolf, red dog, hingga mountain wolf.

Dilansir Thai National Park, asal usul penamaan dhole sendiri belum cukup jelas. Meskipun begitu, salah satu bukti pertama penamaan dhole berasal dari catatan bahasa Inggris dari Thomas Wiliamson yang merupakan seorang tentara pada tahun 1808.

Dalam catatan itu, nama dhole muncul dari nama penduduk lokal dari tempat ditemukannya spesies tersebut.

Dhole memiliki ukuran yang hampir sama dengan anjing German shepherd. Warna tubuh mereka cukup bervariasi mulai dari abu-abu, merah, hingga cream yang menyesuaikan dengan daerah tempat mereka ditemukan.

Selain itu, kemampuan berlari, berenang, serta melompat dari dhole dapat dikatakan sangat baik.

Melansir San Diego Zoo, dhole tersebar mulai dari Asia Timur, Asia Selatan, Siberia, hingga Semenanjung Malaya. Habitat favorit mereka adalah di sekitaran hutan lebat, stepa, padang rumput, dan juga daerah pegunungan.

Sayangnya, dalam peta persebaran yang luas tersebut, dhole tetap harus bersaing dengan banyak kompetitor alaminya. Dhole yang memiliki tubuh relatif kecil harus bersaing dengan beruang, harimau, hingga serigala yang memiliki tubuh serta kekuatan yang jauh lebih besar ketimbang mereka.

Sama seperti kebanyakan jenis anjing liar lain di dunia, dhole juga hidup secara berkelompok. Biasanya, dalam satu kelompok dapat berjumlah 5 hingga 12 individu. Namun, dalam beberapa kelompok dapat dijumpai lebih dari 20 individu. 

Melansir Animal Diversity, dhole sangat aktif untuk bersosialisasi kepada sesamanya. Mereka bahkan kedapatan juga tetap berinteraksi dengan dhole dari kelompok lain jika saling berjumpa. Berbeda dengan kebanyakan kelompok hewan lain yang akan bertarung jika saling bertemu.

Selain itu, pembagian tugas dalam kelompok dhole pun sangat terorganisir. Tugas pada kelompok dhole dibagi atas grup untuk berburu dan menjaga anak-anaknya di sarang.

Mirip seperti anjing domestik, dhole juga sangat menyukai air. Mereka biasanya akan langsung berlomba menuju sumber air terdekat setelah menjatuhkan mangsanya ataupun setelah selesai menikmati hasil buruannya.

Bahkan, dilansir Animal Diversity, dhole terkadang sengaja menyeret dan meninggalkan mangsanya di dekat sumber air setelah berhasil memburunya. Mereka memilih untuk minum maupun bermain air terlebih dahulu sebelum menyantap kembali buruannya.

Meskipun dhole merupakan anjing liar, tapi mereka punya relasi yang unik dengan manusia. Bukan karena sering memburu hewan ternak milik manusia, melainkan sebab alasan lain.

Melansir Animal Diversity, beberapa kelompok manusia yang tinggal di hutan akan memanfaatkan dhole untuk mencari makan. Biasanya, mereka akan mengikuti kelompok dhole yang sedang berburu, kemudian langsung mengusir mereka setelah berhasil menjatuhkan mangsa.

Hal tersebut mudah dilakukan lantaran dhole cenderung akan menghindari kontak dengan manusia.

Kendati peta persebaran dhole terlihat sangat luas, ternyata hal tersebut berbanding terbalik dengan jumlah populasinya saat ini. Berdasarkan sensus pada tahun 2008, diperkirakan jumlah dhole di alam liar tidak lebih dari 2.500 individu saja.

Hal tersebut, dilansir San Diego Zoo, terjadi lantaran berbagai alasan. Misalnya wabah penyakit rabies yang dibawa oleh anjing domestik, perburuan liar untuk bulu mereka, anggapan jika dhole adalah hama, hingga kehilangan habitat akibat pembukaan lahan oleh manusia.

Oleh sebab itu, mereka kini masuk ke dalam daftar hewan terancam punah yang dirilis oleh IUCN.

Nah, itu dia 6 fakta dari dhole, si anjing liar asal Asia. Meskipun namanya jarang terdengar, tetapi kehadiran mereka di alam liar tetap penting untuk menjaga kestabilan ekosistem. Semoga populasi mereka bisa kembali stabil agar alam kita tetap terjaga, ya.