Jika ada warna hitam, maka ada warna putih. Begitu pula dengan kondisi ini: bila ada warna hitam paling gelap di dunia, maka ada pula warna putih paling terang di dunia.
Faktanya, baru beberapa tahun ke belakang ini, peneliti menemukan warna putih paling putih dan ternyata pencarian tersebut memiliki tujuan ilmiah. Tujuan apakah itu? Berikut ini pembahasan lebih lengkapnya!
Mereka yang mengetahui dan membaca artikel vantablack, atau warna hitam paling hitam, pasti mengetahui fakta bahwa warna hitam menyerap cahaya. Kebalikan dari warna hitam, warna putih malah memantulkan cahaya. Fakta inilah yang membuat para ilmuwan di Purdue University mencari warna putih paling putih untuk bisa memantulkan cahaya lebih besar.
Dilansir Eureka Alert!, penemuan warna putih paling putih ini merupakan inovasi yang sangat besar. Para ilmuwan percaya warna tersebut mampu menangkal cahaya sehingga mampu mendinginkan suhu di bumi. Itu berarti risiko pemanasan global akan berkurang. Diperkirakan sekitar 95,5 persen cahaya matahari akan dipantulkan.
Menurut para ilmuwan, suhu yang lebih dingin karena warna putih paling putih ini bisa dirasakan langsung oleh mereka yang mengecat rumahnya. Berdasarkan laporan Purdue University, mereka yang mengecat atap rumahnya dengan warna tersebut mampu mempertahankan suhu permukaan hingga 18 derajat Fahrenheit atau -7 derajat Celcius ketimbang sekitarnya.
Suhu tersebut digadang setara dengan suhu dingin yang dihasilkan kulkas. Hebatnya, dengan menggunakan cat ini, tidak ada energi yang perlu dikeluarkan. Secara tidak langsung, para penghuni rumah beratap warna putih paling putih ini dapat merasakan sensasi menggunakan air conditioner walaupun sebenarnya tidak memiliki alat elektronik tersebut.
“Kondisi ini pasti sangat berlawanan dengan nalar, bahwa permukaan yang mendapat cahaya matahari langsung bisa lebih dingin ketimbang suhu yang dilaporkan stasiun cuaca lokalmu. Akan tetapi, ini berhasil dan kami telah membuktikannya,” ujar Xiulin Ruan, profesor Purdue.
Lebih hebat lagi, Purdue University mengklaim warna putih paling putih yang mereka temukan ini mampu melontarkan panas yang datang ke bumi kembali ke luar atmosfer. Saat melewati atmosfer, suhu panas itu akan melintas tanpa arah di antariksa dan berakhir menghilang.
“Kami tidak memindahkan panas permukaan itu ke atmosfer. Kami membuangnya ke semesta yang merupakan pendingin tak terbatas,” terang Xiangyu Li, peneliti di Massachusetts Institute of Technology.
Fenomena ini yang memungkinkan penemuan warna putih paling putih ini menjadi solusi melawan pemanasan global. Ia bisa melontarkan suhu panas dari cahaya matahari ke luar angkasa, sehingga tidak terperangkap di bawah atmosfer. Hal ini telah terbukti dengan adanya gambar infra merah yang menunjukkan perbedaan suhu pada permukaan yang dicat warna putih ini dengan warna putih yang lain.
Seperti warna cat yang lain, untuk menemukan warna putih ini tidaklah mudah. Masih dari situs purdue.edu, para ilmuwan perlu menilik kembali bagaimana proses mengembangkan cat pendingin yang terdapat pada 1970an.
Mereka mengambil lebih dari 100 material berbeda yang dikombinasikan dan dipilih kembali hingga hanya tersisa 10 pilihan untuk dijadikan objek pengecatan. Dari situ, material tersebut diuji cobakan dengan setidaknya lebih dari 50 formula untuk tiap materialnya. Pada akhirnya, para ilmuwan menemukan formula terbaik untuk menghasilkan warna putih paling putih: asam karbonat, komponen pengisi cat.
Demi pengurangan risiko pemanasan global, para ilmuwan Purdue University mengusahakan agar cat ini bisa dipakai secara masal serta diaplikasikan ke berbagai objek dan permukaan. Sebagai contoh atap, jalan, hingga mobil.
Agar bisa terwujud, para ilmuwan juga menghitung biaya produksi warna itu. Menurut mereka, biaya cat putih paling putih ini setidaknya bakal lebih murah ketimbang menggunakan AC setiap harinya. Dengan mengurangi penggunaan AC, mereka juga berpendapat itu akan mengurangi konsumsi batu bara dan secara langsung mengurangi emisi gas karbon dioksida.
Tidak ada hal di dunia yang sepenuhnya positif. Artikel Fast Company mempertanyakan apakah cat putih paling putih ini sepenuhnya baik atau ada sisi buruk dari pengaplikasiannya. Data dari penelitian menunjukkan atap yang berwarna putih dapat mengurangi bayangan natural dari awan.
Selain itu saat memasuki musim dingin, atap yang berwarna putih tidak cukup menyerap panas dari sinar matahari, sehingga tidak memberikan kehangatan bagi penghuninya. Ini menjadikan orang-orang akan menggunakan penghangat tambahan dan itu sama buruknya dengan AC.
Menurut Fast Company, ketimbang menggunakan cat putih paling putih ini untuk di atap, akan lebih baik untuk memasang panel solar. Tak hanya mendinginkan bangunan, panel solar juga memberikan energi tanpa perlu memproduksi polusi.
Mungkin pengaplikasian cat warna putih paling putih ini tidak bisa dilakukan di sembarang tempat. Akan tetapi, untuk di Indonesia, rasanya cat itu akan cocok, mengingat banyak daerah di sini yang punya suhu panas.