Nama ikan remora mungkin sudah gak terdengar asing di telingamu. Ikan ini terkenal karena memiliki hubungan saling menguntungkannya dengan ikan hiu yang notabene merupakan predator lautan. Biarpun suka menempel dan ikut ke mana-mana, ikan hiu sama sekali gak terganggu oleh kehadiran mereka.
Lalu, apa sih yang spesial dari ikan remora selain hubungan uniknya dengan ikan hiu? Simak tujuh fakta menariknya berikut ini!
Remora merupakan ikan-ikan pada keluarga Echeneidae yang punya karakteristik suka menempel ke tubuh ikan-ikan berukuran lebih besar menggunakan pengisap unik pada dahinya. Keluarga Echeneidae sendiri terdiri dari tiga genus dan total delapan spesies. Menurut Animals Network, ikan-ikan ini berkerabat dekat dengan ikan mahi-mahi alias ikan lemadang.
Salah satu ciri yang membuat ikan remora gampang dikenali adalah bentuk dahinya yang pipih. Mereka menggunakan "pengisap" pada dahinya ini untuk menempel ke tubuh inangnya seperti ikan hiu. Menurut laman Wired, pengisap unik ini sebenarnya merupakan sirip punggung yang telah termodifikasi sedemikian rupa.
Kalau tulang sirip punggung ikan pada umumnya tumbuh vertikal, pada ikan remora justru membelah ke kanan-kiri dan menjadi pipih. Tulang-tulang ini kemudian dikelilingi oleh pinggiran yang berfungsi seperti segel untuk mengunci dan membentuk alat pengisap yang efektif.
Ikan remora begitu ahli menempel pada tubuh inang. Pengisap pada dahinya begitu kuat sampai mereka mampu terus menempel pada tubuh ikan hiu sekalipun inangnya tersebut melesat cepat di dalam air. Bahkan, mereka masih bisa menempel sekalipun inangnya menggesekkan tubuhnya ke bebatuan. Kalau ingin copot, ikan remora tinggal melepaskan "pegangannya" tanpa melukai tubuh si inang.
Uniknya, saking seringnya menempel dan ikut inangnya berenang ke sana kemari, ikan remora punya ekor yang lemah. Ikan ini pun perlu arus air yang cukup kuat untuk bisa bernapas lewat insangnya, tutur National Geographic.
Ternyata, ikan remora sering digunakan para pelayan untuk menangkap ikan besar dan penyu. Hanya saja, mereka bukan sebagai umpan.
Mengutip Animal Diversity, para nelayan akan mengingatkan benang atau tali ke ekor ikan remora lalu melepaskan mereka ke dalam air. Ikan ini akan berenang dan menempel pada tubuh ikan besar atau penyu. Baru setelah itu, nelayan akan menangkap inang ikan remora dengan hati-hati dengan cara ditarik.
Opisthomyzon merupakan fosil ikan remora pertama yang ditemukan pada 1886 lalu. Menurut National Geographic, fosil ini berumur 30 juta tahun. Opisthomyzon sendiri merupakan spesies telah punah yang bercabang dari asal mula garis keturunan remora yang ada saat ini. Layaknya remora, fosil ini juga punya pengisap pada bagian dahi yang masih belum berkembang seutuhnya.
Mengingat ikan remora menghabiskan sebagian besar waktunya menempel di tubuh inang, kamu pasti bertanya-tanya apakah bayi ikan remora juga ikut menempel? Bagaimana cara ikan remora berkembang biak? Sayangnya, hingga kini, cara berkembang biak ikan remora masih misterius. Masih belum diketahui tepatnya bagaimana dan di mana ikan remora berkembang biak serta bagaimana perkembangan mereka sejak dari larva.
Hubungan ikan remora dan ikan hiu telah lama dikenal sebagai simbiosis mutualisme alias saling menguntungkan. Namun, apa benar demikian? Seorang ahli biologi dari Boston College, Christopher Kenaley, mengungkapkan pada laman Wired kalau ikan remora memberikan beberapa "kesulitan" bagi inang.
Pertama, parasit pada tubuh inang yang diduga dimakan oleh ikan remora lebih mungkin untuk jatuh sendiri daripada dimakan. Kedua, ikan remora bisa memperlambat laju si inang di dalam air biarpun tidak signifikan. Ketiga, hasil studi yang mengungkapkan kalau ikan lumba-lumba lebih sering melompat ke udara kalau ada ikan remora menempel pada tubuhnya, yang merupakan taktik umum ikan laut untuk "merontokkan" parasit.
Antara simbiosis mutualisme (saling menguntungkan), komensalisme (satu diuntungkan, lainnya tidak diuntungkan maupun dirugikan), dan parasitisme (satu untung, lainnya dirugikan), menurutmu mana yang paling cocok menjelaskan hubungan ikan remora dan inangnya?
Nah, setelah mempelajari tujuh faktanya, bagaimana pendapatmu tentang ikan remora? Sampaikan di kolom komentar, ya!