Teh adalah salah satu minuman paling sehat di dunia. Teh dikaitkan dengan berbagai manfaat, seperti baik bagi jantung, mencegah kanker, membantu mengatasi diabetes, mendorong penurunan berat badan dan kolesterol, serta berdampak positif bagi mental.
Namun, berdasarkan temuan terbaru, ternyata ada jutaan partikel plastik mikroskopis yang dilepaskan dari kantong teh! Bagaimana bisa?
Dilansir laman Country Living, beberapa merek kantong teh memakai polipropilen, yakni bahan plastik penyegel supaya kantong tehnya tidak berantakan. Namun, plastik ini tidak bisa didaur ulang atau terurai secara alami.
Polusi plastik akan terjadi saat kantong teh bekas dimasukkan ke timbunan sampah makanan atau kompos. Ini akan membuatnya sulit terurai.
Para peneliti dari McGill University menerbitkan temuannya di jurnal Environmental Science & Technology. Mereka penasaran, apakah kantong teh plastik bisa melepaskan mikroplastik dan nanoplastik selama proses penyeduhan.
Lalu, para peneliti membeli empat merek teh yang berbeda dan dikemas dalam kantong teh plastik. Kemudian, mereka mengeluarkan daun teh, mencuci kantongnya, dan memanaskan kantong teh dalam wadah berisi air. Apa yang terjadi?
Melihat lewat mikroskop elektron, peneliti menemukan sekitar 11,6 miliar mikroplastik dan 3,1 miliar partikel nanoplastik yang dilepaskan ke dalam air dari kantong teh plastik tersebut.
Bagaimana cara peneliti mengetahui partikel mikroskopis ini berbahaya bagi manusia atau tidak? Mereka menggunakan organisme air kecil bernama daphnia magna, sejenis kutu air. Ini adalah organisme yang sering digunakan dalam studi lingkungan, laman Independent menjelaskan.
Setelah terpapar partikel mikroplastik dan nanoplastik, kutu air ini masih hidup. Tetapi, mereka menunjukkan kelainan anatomi dan perilaku. Temuan ini berpotensi mengkhawatirkan, namun perlu penelitian lebih lanjut untuk melihat bagaimana efeknya pada manusia.
Atas temuan ini, banyak merek teh yang berlomba-lomba menyajikan kemasan yang ramah lingkungan. Seperti Clipper, salah satu merek teh terbesar di Inggris, yang meluncurkan kantong teh bebas plastik yang terbuat dari pisang pada tahun 2018 silam.