Setiap suku memiliki kepercayaan masing-masing, tak terkecuali suku Navajo atau Diné. Penduduk asli Amerika ini mempercayai skinwalker atau yee naaldlooshii, penyihir jahat yang diyakini bisa berubah bentuk menjadi hewan.
Skinwalker memang terdengar asing di telinga kita, tetapi menarik untuk digali lebih dalam. Selengkapnya ada di bawah!
Skinwalker telah diteliti sejak lama oleh Clyde Kluckhohn, antropolog Amerika Serikat. Ia melakukan wawancara dengan masyarakat Navajo dan menuangkannya dalam buku berjudul Navaho Witchcraft yang diterbitkan pada tahun 1944.
Menurut kepercayaan masyarakat Navajo, skinwalker adalah penyihir rahasia yang menyelinap di malam hari dalam wujud hewan yang bergerak cepat, seperti serigala, anjing hutan, rubah, atau beruang. Kebanyakan skinwalker berjenis kelamin laki-laki dan sebagian kecil adalah perempuan.
Bukan sekadar shapeshifter (manusia yang bisa berubah wujud), skinwalker dipercaya menggunakan ilmu hitam terhadap korbannya. Selain itu, mereka juga melakukan berbagai ritual tabu, seperti inses atau membunuh saudara kandung.
Bagaimana seseorang bisa berubah menjadi skinwalker? Mereka harus melakukan tindakan keji, seperti membunuh anggota keluarganya sendiri. Setelahnya, mereka akan mendapatkan kekuatan supernatural, yaitu menjadi shapeshifter.
Tidak hanya itu, skinwalker juga bisa membaca pikiran orang, mengendalikan binatang malam (contohnya burung hantu), dan memanggil roh orang yang sudah mati. Untuk tetap bisa hidup, skinwalker harus terus membunuh.
Cara mengenali skinwalker adalah dari matanya. Jika kita menyinari binatang yang dicurigai skinwalker, matanya akan bersinar merah terang. Dan saat dalam wujud manusia, matanya tampak seperti binatang.
Masyarakat Navajo menyalahkan skinwalker atas segala peristiwa buruk dan kesialan yang menimpa mereka, seperti wabah penyakit, kegagalan panen, atau kematian mendadak manusia dan hewan ternak.
Bagaimana cara membasmi skinwalker? Dibutuhkan dukun yang kuat dan mengetahui mantra yang tepat. Selain itu, mereka juga bisa dibunuh dengan tembakan. Tetapi, pelurunya harus dicelupkan ke dalam abu putih dan tembakan tersebut harus mengenai leher atau tangannya.