Apakah Jerapah Bisa Tersambar Petir karena Tinggi? Ini Faktanya

Sebenarnya, petir bukan hanya 'musuh' jerapah. Petir dapat menyebabkan kematian pada sejumlah hewan. Apalagi, jika petir disertai dengan badai besar.

Dilansir ILF Science, petir pernah menewaskan 550 domba yang terjebak badai di Georgia tahun 2021 lalu. Sementara itu, pada tahun 2016, terhitung 323 rusa kutub juga mati karena petir.

Kemungkinan jerapah tersambar petir bisa jadi lebih tinggi ketimbang hewan lain. Apalagi, jerapah memiliki dua kelemahan.

Pertama, jerapah adalah salah satu hewan tertinggi sehingga rentan terhadap sengatan listrik. Menurut ilmuwan Rockwood Conservation Ciska Scheijen dalam Jurnal Ekologi Afrika, petir cenderung menyambar benda-benda tinggi terutama di area terbuka. Jika jerapah berdiri di tengah lahan luas tanpa pepohonan, besar kemungkinan jerapah akan tersambar petir.

Kedua, jerapah adalah hewan berkaki empat yang lebih mudah dialiri arus tanah. Kaki jerapah menapak dan energinya menyebar di tanah setelah sambaran petir. Menurut pakar petir National Oceanic and Atmospheric Administration John Jensenius kepada The Verge, arus tanah dapat menyebabkan kematian atau cedera pada manusia dan hewan. 

Berdasarkan dua kelemahan tersebut, apakah jerapah bisa tersambar petir karena tinggi? Jawabannya masih 50:50 atau belum sepenuhnya iya karena ada kondisi unik yang ditemukan ilmuwan.

Dengan karakteristik tubuhnya, jerapah dipastikan rentan terhadap sambaran petir. Bahkan, jerapah bisa tersambar petir karena tingginya tersebut. Namun, uniknya kasus jerapah yang tersambar petir terbilang sangat kecil.

Dari tahun 1996 sampai 2010, hanya ada lima kasus jerapah mati karena tersambat petir. Salah satunya kematian jerapah di Disney World pada tahun 2003 yang disaksikan langsung oleh pengunjung. Terbaru pada tahun 2020, satu dari dua jerapah diduga mati karena tersambar petir di Konservasi Rockwood di Afrika Selatan.

Menurut ahli zoologi Luis Villazon, kasus kematian jerapah karena petir sekitar 0,003 kematian per seribu jerapah per tahun. Akan tetapi, potensi kematian jerapah gara-gara petir bisa 30 kali lipat dari kematian manusia karena petir di Amerika Serikat. Wilayah tersebut sering terjadi badai petir.

Menjawab pertanyaan "apakah jerapah bisa tersambar petir karena tinggi?" makin tidak sederhana. Jawabannya bukan cuma iya atau tidak.

Sampai detik ini, belum ada kesepakatan di antara para ilmuwan tentang penyebab utama kematian jerapah. Alih-alih petir, Sarah Forsyth, kurator Kebun Binatang Colchester lebih menyakini bahwa manusia adalah ancaman utama jerapah.

Hilangnya habitat dan meningkatnya perburuan liar akibat ulah manusia, menyebabkan keberlangsungan hidup jerapah terganggu. Dilansir BBC, Forsyth juga mengatakan sangat jarang jerapah mati dengan cara tersambar petir.

Jerapah tidak menyukai cuaca buruk. Mereka yang berada di penangkaran akan berlindung selama badai. Forsyth lebih sering mendengar gajah yang kerap tersambar petir.

Risiko jerapah tersambar petir akan lebih tinggi bila terjadi di dataran Afrika. Jerapah bisa menjadi objek tertinggi di sana, berbeda dengan jerapah di kebun binatang atau penangkaran.

Jerapah juga diduga memiliki adaptasi perilaku unik, sehingga mengurangi risiko mereka tersambar petir. Bisa jadi jerapah mencari perlindungan seperti bergerak ke sekitar vegetasi lebat untuk menghindari petir dan badai.

Namun, penelitian mengenai perilaku adaptasi jerapah masih perlu didalami lebih lanjut. Supaya, misteri tentang cara jerapah bertahan di tengah badai petir terjawab.

Itulah penjelasan atas pertanyaan, apakah jerapah bisa tersambar petir karena tinggi?

Awalnya, kita mungkin langsung menyimpulkan bahwa jerapah bisa dan pasti tersambar petir. Dugaan itu tidak meleset.

Namun, ada fenomena unik lain yang ditemukan, bahwa kasus jerapah tersambar petir sangat jarang terjadi. Menurutmu, kenapa jerapah jarang tersambar petir?