5 Fakta African Helmeted Turtle, Kura-Kura yang Selalu Tersenyum

Sesuai dengan namanya, kura-kura helm Afrika (Pelomedusa subrufa) adalah hewan yang berasal dari Afrika. Dijelaskan Animalia, hewan ini bisa ditemukan di Semenanjung Cape hingga Sudan. Tersebar di negara-negara seperti Ghana, Madagaskar, Yaman, dan Sudan.

Ciri utama dari African helmeted turtle adalah senyuman yang selalu ada di wajahnya. Mata besar dengan bentuk bibir yang selalu tersenyum tidak jarang membuat orang-orang mengira kalau hewan ini termasuk dalam kategori hewan yang ramah. Selain itu, kura-kura ini juga memiliki ukuran yang relatif kecil, hanya sekitar 20 cm.

Karapas atau cangkang keras hewan ini biasanya berwarna hitam atau cokelat. Bagian atas anggota badan dan ekornya umumnya berwarna cokelat keabu-abuan dengan bagian bawah berwarna kekukingan.

African helmeted turtle jantan dan betina memiliki perbedaan yang mudah untuk dikenali. Kura-kura betina cenderung memiliki karapas yang besar dengan bentuk ekor pendek. Berbanding terbalik dengan jantan yang memiliki ekor panjang.

Merupakan hewan omnivora yang mampu memakan apa saja untuk bertahan hidup, kura-kura yang terlihat ramah ini rupanya memiliki kebiasaan mencari makan yang cukup kejam. Makanan utama African helmeted turtle terdiri dari ikan, burung kecil, dan hewan invertebrata. Namun, tidak jarang mereka juga memangsa hewan yang ukurannya lebih besar dari tubuhnya.

Untuk bisa memakan mangsa yang lebih besar, hewan ini biasanya bekerja sama dalam sebuah grup. Mereka akan bersama-sama menangkap dan menenggelamkan mangsanya ke dalam air. Kemudian, saat mangsanya sudah tidak biasa melawan, maka, kura-kura ini mencabik-cabik mangsanya untuk dimakan.

Dilansir iNaturalist, African helmeted turtle juga bisa melakukan hibernasi. Hal ini terjadi ketika musim panas tiba. Ketika cuaca berubah kering, hewan ini akan menggali tanah dan mengubur dirinya sampai musim hujan tiba.

Kemudian, saat musim hujan tiba, hewan dengan nama ilmiah Pelomedusa subrufa ini bangun kembali. Mereka akan meninggalkan air tempatnya tinggal dan melakukan perjalanan yang cukup jauh di darat.

Cukup berbeda dengan hewan lain yang musim kawinnya hanya berlaku pada bulan-bulan tertentu, musim kawin African helmeted turtle dapat diadakan sepanjang tahun. Ketika mereka ingin kawin, kura-kura jantan akan melakukan ritual untuk menarik perhatian betina. Jantan akan mengikuti betina dan mengangguk-anggukkan kepalanya di depan betina.

Apabila betina tidak tertarik pada lamaran si jantan, betina bisa pergi, membentak, bahkan menggigit jantan sebagai ungkapan penolakan. Namun, jika betina menerima lamaran jantan, mereka akan ikut menganggukkan namanya atau hanya berdiam diri. Saat perkawinan terjadi, pasangan kura-kura ini akan sama-sama menggelengkan kepalanya.

Betina biasanya akan bertelur sekitar dua hingga sepuluh telur. Telur-telur tersebut ditempatkan di sarang yang memiliki bentuk seperti labu dengan kedalaman sekitar 4-7 cm. Setelah 75-90 hari, telur-telur tersebut akan menetas dan menjadi African helmeted turtle yang baru.

Itulah dia lima fakta unik dari African helmeted turtle. Kura-kura ini terlihat lucu dan ramah dengan bentuk mulut seperti tengah tersenyum. Namun, pada kenyataannya, mereka adalah salah satu predator yang cukup kejam di alam liar.

Saat ini, kura-kura helm Afrika memiliki kehidupan yang cukup baik dengan status least concern (LC). Selama habitat dari hewan ini tidak terganggu dan tercemar, kita tidak akan kehilangan hewan dengan senyum abadi ini.