6 Fakta Banteng Jawa, Sapi Liar Endemik Jawa yang Terancam Punah 

Banteng jawa memiliki ciri khas berupa corak putih pada bagian bokong dan kaki yang menyerupai seperti kaos kaki. Corak putih ini terdapat pada individu jantan dan betina. Namun, secara keseluruhan, banteng jawa jantan dan betina dapat dibedakan dengan jelas melalui ciri fisiknya atau disebut juga dimorfisme seksual. 

Banteng jawa jantan memiliki warna tubuh hitam kecokelatan, dengan arah tumbuh tanduk ke atas. Ukuran tubuh serta tanduk banteng jawa jantan jauh lebih besar dibandingkan dengan betina. Individu betina memiliki tubuh berwarna cokelat kemerahan dengan arah tumbuh tanduk ke belakang kepalanya. 

Banteng jawa merupakan hewan yang bersifat diurnal atau aktif di siang hari. Namun banteng juga dapat aktif di malam hari jika berada di wilayah yang bersinggungan dengan manusia. Banteng hidup di dalam kelompok yang terdiri dari 2–40 individu. Umumnya dalam suatu kelompok, hanya terdapat satu banteng jantan dominan. Banteng jawa dapat berkomunikasi menggunakan vokalisasi, terutama ketika musim kawin tiba.

Banteng jawa merupakan herbivora pemakan rumput, daun, bunga, hingga buah. Hewan ini akan mencari makanannya di area yang terbuka seperti padang rumput. Banteng memang dapat bertahan hidup tanpa minum air ketika kekeringan, tetapi mereka akan minum air secara rutin ketika memungkinkan dan tersedia. Banteng jawa juga sering menjilati garam untuk memenuhi kebutuhan nutrisi mereka. Ketika berada di alam liar, banteng akan meminum air laut sebagai pengganti garam.

Banteng jawa memiliki sistem perkawinan poligami, yaitu satu individu jantan dapat kawin dengan beberapa individu betina. Individu betina akan mengalami periode kehamilan selama kurang lebih 9,5 bulan dan umumnya melahirkan satu anak. Induk banteng akan merawat dan menjaga anaknya selama 6–9 bulan lamanya. Setelahnya banteng dapat hidup mandiri dan akan mencapai usia matang kelamin ketika berumur 2–3 tahun.

Banteng jawa sudah didomestikasi sejak ribuan tahun yang lalu. Hasil domestikasi dari banteng jawa merupakan sapi bali. Sapi bali ini lebih dapat bertahan di cuaca panas dan lembap. Umumnya, hasil domestikasi banteng jawa ini juga dapat tumbuh dengan baik walau dengan pakan berkualitas buruk.

Berdasarkan data IUCN Red List, populasi banteng di alam liar diperkirakan hanya tersisa sekitar 5.000-8.000 individu saja. Hal ini diakibatkan perburuan liar, hilangnya habitat akibat alih fungsi lahan, serta rentan terhadap penyakit. Banteng dapat menjadi inang bagi beberapa spesies endoparasit seperti cacing hati dan cacing usus, yang dapat menyebabkan kerusakan organ pada banteng. Banteng juga rentan terhadap penyakit kulit hingga diare yang dapat berujung pada kematian.

Banteng merupakan hewan yang penting bagi ekosistem. Mereka berperan dalam siklus nutrien yang berpengaruh pada pertumbuhan dan perkembangan tumbuhan. Banteng dapat menyebarkan biji dan menghasilkan feses yang menjadi pupuk bagi berbagai tumbuhan. Pada akhirnya, tumbuhan tersebut juga menjadi makanan bagi para banteng dan berbagai hewan lainnya. Keren juga ya bagaimana mekanisme siklus nutrien di alam yang melibatkan banteng!