5 Fakta Baryonyx, Dinosaurus Karnivora Bermoncong Buaya

Baryonyx atau yang bernama latin Baryonyx walkeri merupakan salah satu dinosaurus yang berasal dari Eropa. Dinosaurus ini pertama kali ditemukan oleh seorang pemburu fosil amatir bernama William Walker di Inggris Raya pada tahun 1983. 

Sesuai nama ilmiahnya, Baryonyx memiliki arti heavy claw atau berarti kuku besar yang diambil dari Bahasa Yunani. Sementara, nama walkeri diambil dari nama belakang penemunya Walker untuk mengenang jasanya. 

Meskipun fosilnya pertama kali ditemukan di Inggris, tetapi fosil Baryonyx juga ditemukan di Spanyol dan Portugal beberapa tahun kemudian. Reptil purba ini dikenal hidup pada zaman Cretaceous Awal atau sekitar 125 juta tahun yang lalu, dilansir New Dinosaurs. 

Penemuan Baryonyx menjadi fosil dinosaurus pemakan daging pertama yang ditemukan di Eropa. Selain itu, reptil ini termasuk unik karena memiliki moncong yang panjang mirip dengan buaya dengan 95 gigi. Bahkan, moncong tersebut memiliki panjang hingga 31 cm. 

Selain itu, dinosaurus ini memiliki ukuran yang cukup besar dengan panjang yang mencapai 10 meter dan tinggi 2,4 meter. Sementara dinosaurus yang masuk dalam keluarga Spinosauridae ini mempunyai berat yang mencapai 2 ton. 

Sesuai namanya, Baryonyx memiliki lengan yang cukup panjang dengan cakar yang amat besar dibanding ukurannya. Dilansir Mentalfloss, panjang cakar reptil purba ini mencapai 33 cm dan dapat membantunya untuk menangkap mangsa. 

Dikutip Thoughtco, moncong Baryonyx memang berbeda dari sejumlah dinosaurus theropoda pada umumnya. Hal ini dikarenakan dinosaurus ini cenderung punya karakteristik seperti buaya dengan moncong panjang dan pipih serta bergigi. 

Maka dari itu, paleontologis memberikan kesimpulan bahwa Baryonyx merupakan dinosaurus pemakan ikan dan daging. Bahkan, ilmuwan mengatakan dinosaurus ini menggunakan moncongnya untuk memancing ikan di danau atau sungai dan mengeluarkannya dari air. 

Teori yang diberikan para peleontologis berasal dari bukti fosil Baryonyx yang menunjukkan adanya ikan purba Lepidotes di dalam perutnya. Selain Baryonyx, beberapa kerabatnya yang lain juga disebut menjadi pemakan ikan, seperti Suchomimus, Irrirator, dan bahkan Spinosaurus. 

Meski begitu, para ilmuwan juga menemukan potongan fosil Iguanodon di dalam perut Baryonyx. Namun, belum diketahui apakah reptil purba ini memang memburunya atau memakan bangkai dinosaurus lain, atau mungkin memang melakukan keduanya. 

Baryonyx yang masuk dalam keluarga Spinosauridae dikenal memiliki karakteristik fisik yang mirip. Beberapa kerabatnya diketahui ditemukan di seluruh penjuru dunia, seperti Spinosaurus di Maroko dan Mesir, Suchomimus di Niger, dan Irrirator di Brasil. 

Namun, uniknya lagi seluruhnya tinggal pada waktu yang sama di Bumi, yakni pada zaman Cretaceous Awal. Akan tetapi, masih belum diketahui secara pasti bagaimana reptil bermoncong panjang tersebut tidak dapat bertahan hingga kepunahan massal dinosaurus pada 65 juta tahun lalu. 

Di sisi lain, penemuan fosil Baryonyx juga menjadi alat untuk melanjutkan penelitian fosil Spinosaurus. Hal ini dikarenakan fosil Spinosaurus yang disimpan di Jerman hancur setelah terkena bom Sekutu dalam Perang Dunia II, dikutip Natural History Museum. 

Penggunaan fosil Baryonyx dikarenakan kedua spesies mempunyai karakteristik yang sama. Meskipun, Spinosaurus punya ukuran yang jauh lebih besar dan disebut dinosaurus pemakan daging terbesar di Bumi. 

Spinosaurus disebut sebagai keluarga Spinosauridae yang berhasil ditemukan pertama kali pada 1912 oleh seorang paleontologis Jerman, Ernst Stromer. Namun, dugaan itu dianggap salah karena pada 1820, ditemukan dua gigi yang mirip dengan buaya dan kemudian disebut sebagai milik dinosaurus bernama Suchosaurus di tahun 1998. 

Dilansir Mentalfloss, terdapat kemungkinan Suchosaurus yang ditemukan di Inggris merupakan spesies yang sama dengan Baryonyx. Apabila memang keduanya memang satu spesies, maka bukan tidak mungkin jika nama Baryonyx akan diganti dengan Suchosaurus. 

Di samping itu, terdapat dugaan bahwa Baryonyx kemungkinan lebih besar dari anggapannya selama ini. Pasalnya, tidak ada yang tahu secara pasti fosilnya yang bisa saja merupakan Baryonyx yang masih berusia remaja. 

Setelah membaca artikel tentang Baryonyx ini. Tentunya kalian sudah mengetahui lebih tentang dinosaurus pemakan daging ini. Semoga artikel ini dapat menambah luas wawasan kalian terkait binatang purba.