7 Fakta Ikan Molly Amazon, Seluruh Individunya adalah Betina

Sebenarnya, nama Molly Amazon tidak menunjukkan referensi geografis, melainkan referensi mitologis. Dijelaskan Current Biology, spesies ini dinamai Amazon, sebuah suku pejuang dari mitologi Yunani yang seluruh anggotanya adalah perempuan.

Suku Amazon ini menggunakan pejantan dari suku tetangga untuk bereproduksi dan membunuh anak laki-laki mereka. Seperti Suku Amazon, ikan Molly Amazon seluruhnya adalah betina. Namun, mereka tidak membunuh pejantannya, melainkan tidak pernah melahirkan pejantan sejak awal.

Dijelaskan laman Practical Fishkeeping, Molly Amazon secara alami ditemukan di habitat pesisir Texas selatan dan Meksiko timur laut di selatan Rio Tuxpan. 

Molly Amazon juga mendiami sungai dan sungai pedalaman di negara bagian Tamaulipas, Nuevo Leon, dan Veracruz di Meksiko. Ikan ini juga telah diperkenalkan ke beberapa mata air Texas tengah.

Poecilia formosa merupakan spesies ikan yang semua individunya adalah betina, dikutip dari Practical Fishkeeping. Mereka adalah spesies betina yang diperkirakan berasal dari hasil hibridisasi antara P. latipinna dan P. sphenops. 

Dalam hal reproduksi, betina melakukan kloning dirinya sendiri, sehingga keturunannya secara genetik identik dengan induknya. Namun, tidak seperti organisme aseksual lainnya, Molly Amazon tidak dapat bereproduksi sendiri. Molly Amazon masih membutuhkan sperma dari pejantan lain untuk melakukan reproduksi ginogenesis.

Dalam reproduksi aseksual, semua materi genetik keturunannya berasal dari satu induk. Namun, tidak demikian dalam reproduksi Molly Amazon.

Molly Amazon bereproduksi dengan cara ginogenesis. Ginogenesis merupakan bentuk sistem reproduksi aseksual yang membutuhkan keberadaan sperma tanpa kontribusi sebenarnya dari DNA-nya.

Diterangkan laman Zoo Potraits, karena tidak ada jantan dari spesies ini, Molly Amazon harus kawin dengan jantan dari spesies lain yang masih terkait. Sperma dibutuhkan untuk merangsang reproduksi pada betina, tetapi tidak ada DNA dari pejantan yang diwariskan kepada keturunannya. Dengan demikian, keturunan Molly Amazon identik dengan induknya.

Amazon Molly mendapatkan donor sperma dari ikan lain yang berkerabat dekat dengan ikan Molly, seperti P. latipinna, P. mexicana, atau P. latipunctata. Diterangkan Beaty Biodiversity Museum, ikan mana yang akan menjadi donor sperma tergantung pada di mana habitat Amazon Molly.

Misalnya, di habitat pesisir, Molly Sailfin atau Poecilia latipinna jantan digunakan sebagai donor sperma. Di perairan pedalaman, donor sperma didapatkan dari Molly Atlantik atau P. mexicana jantan. Di hulu sungai Rio Tamesi di Meksiko, donor sperma berasal dari Molly Tamesi atau P. latipunctata jantan.

Tidak ada DNA jantan yang dimasukkan ke dalam telur Molly selama reproduksi ginogenesis. Sperma hanya digunakan untuk memulai perkembangan embrio sehingga Amazon Molly dapat mulai membuat keturunan berikutnya dari dirinya sendiri. Jenis ginogenesis ini diklasifikasikan sebagai parasitisme seksual.

Di habitatnya, ikan Molly Amazon juga hidup berdampingan dengan ikan lainnya, dikutip dari laman Practical Fishing. Misalnya,  di habitat pesisir, Molly Amazon sering hidup bersama pupfis, topminnow, dan spesies muara lainnya. Sementara, di perairan pedalaman, Molly Amazon sering terlihat bersamaan dengan tetra Meksiko, cichlid, dan hewan lainnya.

Sekilas, reproduksi aseksual dari Molly Amazon tampak menuntungkan karena dapat menjaga populasi ikan ini tetap stabil. Namun, kloning berulang dari gen yang sama ini diperkirakan akan memakan korban.

Jika induk Molly Amazon beradaptasi dengan baik dengan lingkungannya, dia akan mencapai usia dewasa, bereproduksi, dan mewariskan gen sukses yang sama. Namun, apa yang terjadi jika kondisi lingkungan dalam ekosistem berubah? 

Pada spesies yang bereproduksi secara seksual, variasi genetik membuat individu beradaptasi lebih baik dengan perubahan lingkungan. Pada Molly Amazon, seleksi alam semacam ini tidak dapat terjadi.

Masalah lainnya ialah mutasi. Perubahan DNA bisa berbahaya bagi spesies apa pun. Dengan reproduksi seksual, ada kemungkinan pencampuran genetik, yang selanjutnya mengurangi atau meniadakan efek mutasi ini. Namun, dengan reproduksi aseksual, ini tidak mungkin. Diperkirakan bahwa akumulasi mutasi berbahaya, pada waktunya, akan menyebabkan kepunahan.

Menurut ahli, Molly Amazon seharusnya mati setelah sekitar 20.000 generasi reproduksi aseksual. Namun, penelitian yang dimuat dalam jurnal Nature pada tahun 2018 menggunakan pengurutan genom untuk merekonstruksi silsilah keluarga spesies tersebut menemukan bahwa Molly Amazon telah bereproduksi secara aseksual sejak 100.000 tahun yang lalu. Kisah ikan kecil ini menjadi temuan baru dalam genetika evolusioner.

Menarik sekali bukan? Ikan yang dari luar tampaknya biasa saja ternyata menyimpan kisah menarik. Semoga, ini bisa menambah ketertarikanmu untuk mempelajari bidang fauna.