Laut Sargasso merupakan badan air yang unik. Jika pada umumnya laut berbatasan dengan daratan, laut yang terletak di wilayah Samudra Atlantik ini justru berbatasan dengan badan air lainnya. Hal ini membuat Laut Sargasso menjadi satu-satunya laut di dunia yang tidak memiliki daratan sama sekali.
Keunikan Laut Sargasso ini ternyata membuahkan keunikan lain yang membuatnya semakin spesial. Simak fakta unik dan menarik selengkapnya dari Laut Sargasso dalam penjelasan berikut.
Laut Sargasso dikenal sebagai satu-satunya perairan yang tidak berbatasan dengan darat, yang berarti tidak memiliki daratan sama sekali. Laut ini berbatasan dengan badan air lainnya, yaitu arus-arus laut. Ada empat arus laut yang mengelilingi Laut Sargasso, yaitu Arus Teluk di sebelah barat, Arus Atlantik Utara di sebelah utara, Arus Kanaria di sebelah timur, dan Arus Khatulistiwa Atlantik Utara di selatan.
Keempat arus yang mengelilingi Laut Sargasso merupakan bagian dari sistem pusaran samudra atau gyre. Keberadaannya ini membuat Laut Sargasso terisolasi dari laut lain di sekitarnya. Pusaran samudra yang arusnya mengelilingi Laut Sargasso dikenal sebagai Pusaran Atlantik Utara, atau North Atlantic Gyre yang pergerakan pusarannya searah jarum jam.
Berada di tengah-tengah pusaran samudra mempengaruhi kondisi perairan Laut Sargasso. Laut ini dikenal sebagai perairan tenang, dengan suhu air yang cenderung hangat. Dilansir Atlas Obscura, lokasi geografi unik Laut Sargasso membuatnya terlihat indah dengan perairan jernih berwarna biru gelap, yang tembus pandang hingga kedalaman 200 kaki atau sekitar 60 meter.
Sayangnya, kondisi ini juga membuat sampah-sampah laut berkumpul di Laut Sargasso. Sampah tersebut kebanyakan merupakan sampah plastik dan mikroplastik yang terbawa arus dan terjebak di perairan Sargasso yang tenang.
Dilansir Greenpeace, dari sampel yang mereka ambil, sampah di Laut Sargasso sempat berjumlah lebih banyak daripada yang ditemukan di Great Pacific Garbage Patch. Diketahui bahwa Great Pacific Garbage Patch merupakan pusaran yang dikenal penuh dengan genangan sampah.
Hal unik lain dari laut Sargasso adalah tingkat salinitasnya yang tinggi. Dilansir Ocean Literacy UNESCO, laut Sargasso merupakan wilayah laut paling asin di wilayah Atlantik Utara. Hal ini tak mengherankan mengingat lokasi geografi laut Sargasso yang unik.
U.S. Naval Institute melansir bahwa ada beberapa faktor yang menyebabkan tingginya salinitas laut Sargasso. Suhu laut yang tinggi, menyebabkan tingkat evaporasi di laut Sargasso juga tinggi. Selain itu, lokasinya yang terisolasi dari daratan membuat laut Sargasso hampir tidak memiliki jalur masuk air tawar yang dapat mengurangi tingkat keasinannya. Laut ini jauh dari sungai-sungai daratan maupun air dari es yang mencair.
Hal lain yang menjadi ciri khas laut Sargasso adalah rumput laut yang menjamur di permukaannya. Spesies rumput laut tersebut merupakan spesies rumput laut sargassum, yang hidup mengapung di permukaan laut. Ada begitu banyak sargassum yang mengapung di permukaan laut biru ini. Hal ini membuat nama rumput laut berwarna kuning kecokelatan ini diambil untuk menamai Laut Sargasso.
Berbeda dengan spesies rumput laut lain, sargassum merupakan rumput laut yang holopelagis. Jika awal hidup dan proses reproduksi rumput laut lain dimulai di dasar laut, seluruh siklus hidup sargassum justru berada di permukaan air. Rumput laut sargassum tak hanya mengapung bebas, tapi juga berkembang biak dan tumbuh di permukaan laut.
Walau memiliki salinitas yang tinggi dan jauh dari daratan, Laut Sargasso ternyata menjadi rumah bagi berbagai spesies hewan. Hal ini tentu tak lepas dari melimpahnya jumlah rumput laut sargassum di Laut Sargasso. Rumput laut yang mengapung seperti rakit tersebut menyediakan perlindungan dan bahan makanan bagi berbagai hewan di dalamnya.
Dilansir National Ocean Service, bagi berbagai spesies hewan terancam punah seperti belut Amerika, ikan marlin putih, dan hiu porbeagle, sargassum di Laut Sargasso merupakan lokasi berkembang biak. Spesies-spesies penyu laut yang terancam punah seperti penyu hijau, penyu sisik, penyu tempayan dan penyu kempi juga berlindung di laut Sargasso. Dilansir High Seas Alliance, anak-anak penyu yang baru menetas, tinggal dan berlindung di rumput sargassum, serta menjadikannya sebagai sumber makanan.
Laut Sargasso juga menjadi jalur migrasi yang menguntungkan. Hewan-hewan yang bermigrasi seperti ikan tuna, burung, beberapa spesies hiu dan pari bergantung pada Laut Sargasso. Laut tenang ini menjadi salah satu penyedia makanan bagi mereka. Hewan lain yang juga ditemukan tinggal dan berlindung di sargassum laut Sargasso adalah spesies udang-udangan, kepiting, dan ikan.
Lokasi Laut Sargasso yang unik tak hanya membawa keuntungan namun juga dampak negatif bagi laut tersebut. Laut yang jernih dan tenang ini kaya akan rumput laut sargassum, yang akhirnya menjadi tempat berlindung dan tempat tinggal bagi berbagai spesies hewan laut. Sayangnya, sampah-sampah plastik dan mikroplastik juga terjebak di laut ini, dan mencemari Laut Sargasso.