5 Fakta Menarik Anjing Laut Harpa, Si Imut dari Belahan Bumi Utara

Anjing laut harpa memiliki fase warna bulu yang berbeda sesuai dengan usia mereka. Pada masa awal hidup mereka, bulunya lebih tebal dan cenderung berwarna putih salju. Bulu pada anjing laut harpa muda biasa disebut dengan nama "lanugo" yang akan bertahan selama kurang lebih 3 sampai 4 minggu sejak mereka lahir.

Sedangkan seiring bertambahnya usia, warna bulu anjing laut harpa akan berubah menjadi abu-abu cerah dengan beberapa tanda hitam di wajah dan punggungnya. Selain itu, panjang bulu dari anjing laut harpa dewasa cenderung lebih pendek dan akan mengugurkan bulunya pada musim semi.

Melansir NOAA, khusus bagi anak anjing laut harpa, bulunya sangat berguna untuk menyerap dan menyimpan panas matahari agar suhu tubuh mereka dapat terjaga. Selain itu, warna putih pada bulunya juga berguna sebagai alat kamuflase untuk mengelabui predator di sekitarnya.

Dalam mata rantai makanan, anjing laut harpa dapat dikatakan berada di posisi tengah. Mereka merupakan karnivora yang berburu ikan dan makhluk kecil lain, namun juga merupakan mangsa potensial bagi hewan lain.

Melansir Oceana, anjing laut harpa dewasa mampu berburu hingga 62-70 jenis ikan dan invetebrata berbeda. Sedangkan remajanya memilih krill dan krustasea lain. Hal ini tentu membuat mereka berperan penting untuk menjaga kestabilan populasi hewan-hewan kecil tersebut agar tidak membeludak di kemudian hari.

Sedangkan sebagai mangsa, anjing laut harpa dewasa merupakan mangsa potensial bagi orca. Selain itu, anak anjing laut harpa juga dapat menjadi sumber makanan bagi beruang kutub, rubah, hingga serigala.

Anjing laut harpa merupakan hewan yang bermigrasi pada musim-musim tertentu. Arah gerak migrasi mereka ditentukan oleh dimana kawanan besar anjing laut akan berkembang biak dan menggugurkan bulu.

Melansir Animal Diversity, anjing laut harpa tiap tahunnya dapat menempuh jarak hingga 5.000 km untuk bermigrasi. Untuk waktu migrasinya sendiri, mereka biasanya bermigrasi ke tepi selatan pada bulan Februari sampai Mei untuk berkembang biak dan menggugurkan bulu. Baru kemudian mereka kembali ke utara pada saat musim panas hingga bulan September.

Anak anjing laut harpa ternyata tidak punya waktu yang panjang bersama induknya. Terhitung sang induk hanya akan menemani anak anjing laut harpa selama 10 sampai 12 hari saja sebelum akhirnya akan pergi meninggalkan mereka.

Tentunya bukan tanpa alasan, melansir Animal Diversity, perilaku ini disebabkan karena sang induk dapat kehilangan hingga 50 persen bobot tubuhnya dalam periode mengasuh anaknya. Air susu induk anjing laut harpa mengandung hingga 48 persen lemak tubuhnya dan akan terus diserap oleh anaknya hingga 33 kg. Hal inilah yang memicu sang induk untuk segera meninggalkan anaknya dan pergi mencari makan.

Setelah periode pengasuhan yang singkat tersebut, anak anjing laut harpa yang belum bisa berenang harus menghadapi ancaman dari berbagai predator dan terpaksa harus menahan lapar hingga 6 minggu. Mereka baru bisa berenang dan berburu setelah berusia remaja atau ketika bulunya berubah menjadi warna perak.

Dibalik keimutan anak dari anjing laut harpa, ternyata terdapat cerita pilu dibaliknya. Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, anak anjing laut harpa benar-benar rentan terhadap segala bahaya dan cenderung jadi target mudah bagi predator, termasuk manusia.

Melansir National Geographic, anak anjing laut harpa telah lama diburu secara masif demi bulu putihnya yang cantik. Dalam kurun waktu setahun, mereka dapat diburu hingga ratusan ribu ekor di berbagai tempat. Terlebih lagi, anjing laut harpa juga dinobatkan sebagai jenis anjing laut yang penting dari segi komersial.

Di dunia modern saat ini memang regulasi untuk berburu anak anjing laut harpa sudah lebih diatur secara ketat. Akan tetapi, bukan berarti dengan terus adanya perburuan yang dilakukan dapat membahayakan populasi mereka atau bahkan hewan-hewan yang bergantung atas kehadirannya. Oleh sebab itu, diharapkan kalau di masa yang akan datang perburuan anjing laut harpa dapat benar-benar diminimalisir.

Itu dia kelima fakta menarik dari anjing laut harpa. Ternyata dibalik kelucuan mereka, terdapat sejumlah fakta mengejutkan yang bikin sedih, ya. Fakta mana yang membuatmu paling tertarik dengan hewan yang satu ini?