7 Fakta Menarik Kuda Nil Kerdil, Penyendiri yang Teritorial 

Penyebaran kuda nil kerdil berada di Liberia dan Pantai Gading di bagian barat Afrika. Ada juga beberapa populasi kecil dan terisolasi di Sierra Leone dan Guinea. Mereka mendiami kawasan hutan tropis dataran rendah dan rawa lebat, tempatnya menghabiskan waktu mencari makan dan beristirahat di darat. A-Z Animals menginformasikan bahwa kuda nil kerdil juga berada di hutan kayu tropis yang langka.

Sebagai herbivora, menu makan kuda nil kerdil sangat beragam. Berbeda dengan menu makan kuda nil biasa yang hampir hanya memakan rumput, spesies ini punya pola makan lebih bervariasi. Mereka mengonsumsi berbagai jenis tanaman di habitat yang dihuninya saat malam hari. Menu makannya berupa rumput, pakis, dedaunan, semak-semak dan buah-buahan yang jatuh dari pohon.

Berdasarkan informasi dari Animalia, kuda nil kerdil lebih suka hidup menyendiri dan menghindari yang lain. Ketika bertemu, mereka biasanya akan saling mengabaikan. Setiap individu mempertahankan wilayahnya dengan kotorannya. Kuda nil kerdil hanya bersosialisasi saat musim kawin dan juga ketika membesarkan keturunannya.

Mereka lebih aktif saat malam hari, puncak aktivitasnya dari sore hingga tengah malam. Kuda nil kerdil bisa menghabiskan waktu sekitar 6 jam per hari untuk makan. Mereka tidur di gua atau liang yang hanya digunakan selama beberapa hari, sebab spesies ini berpindah sekali atau dua kali seminggu.

Spesies kuda nil ini sebenarnya pendiam, tapi terkadang membuat suara mendengus, mendesis dan mencicit, semuanya bernada tinggi. Selain itu, bahasa tubuh juga penting untuk menyampaikan informasi satu sama lain. Ketika tunduk, kuda nil kerdil berbaring tengkurap sambil mengibaskan ekornya secara perlahan. Saat khawatir, mereka terdengar terengah-engah, dilansir San Diago Zoo.

Kemampuan berenang kuda nil kerdil sangat luar biasa. Ketika menyelam, katup otot di telinga dan lubang hidungnya menutup. Selain itu, mereka ternyata punya perut dengan empat bilik, tapi bukan hewan ruminansia sejati. Karenanya, kuda nil kerdil memfermentasi makanan dan menggunakan mikroba dengan cara yang berbeda dari ruminansia sejati.

Tahukah kamu bahwa kuda nil kerdil tidak pernah mengunyah makanannya? Benar sekali! Walaupun begitu, mereka bisa mengonsumsi rumput sebanyak 45,36--68,04 kilogram setiap malamnya, dilansir Animalia.

Kuda nil satu ini punya adaptasi penting yang membantunya bertahan hidup di kelembapan hutan hujan Afrika Barat. Kulitnya lembut dan tipis, membantunya tetap sejuk di lingkungan lembap. Tapi, kulitnya rentan terhadap sengatan matahari.

Melansir Africa Freak, pori-pori khususnya mengeluarkan cairan berwarna merah muda dan membuatnya tampak basah dan berkilau. Para ilmuwan menjulukinya sebagai keringat darah dan fungsinya membuat kuda nil kerdil tetap sejuk.

Di penangkaran, sistem perkawinan kuda nil kerdil cenderung monogami, kawin dengan satu pasangan. Tapi, di alam liar, perilaku poligini bisa terjadi sebab wilayah jelajah jantan tumpang tindih dengan beberapa betina. Ada peneliti juga menganggap bahwa mereka adalah poligami, jantan dan betina kawin dengan banyak pasangan. Mereka yang berada di penangkaran bisa kawin kapan pun sepanjang tahun.

Setiap individu kawin 7-9 bulan sekali. Betina melahirkan satu anak setelah mengandung selama 184--210 hari. Anaknya akan tinggal sendiri ketika induk betina mencari makan, tapi tetap mengunjungi mereka tiga kali sehari. Mereka disapih pada usia 6--8 bulan dan mencapai dewasa reproduktif di usia 3--5 tahun.

Kuda nil kerdil ternyata hanya bersosialisasi saat musim kawin, di luar itu lebih suka hidup menyendiri. Menu makannya tidak terbatas pada rumput saja. Sayangnya, mereka diklasifikasikan sebagai Endangered oleh IUCN dan total populasinya diperkirakan 2.000--2.499 individu dewasa. Tren populasinya mengalami penurunan.