5 Fakta Menarik Pogo-pogo Besar, Ikan Aneh yang Bisa Rebahan!

Pogo-pogo besar secara umum tersebar di kawasan Indo-Pasifik. Kawasan perairan Indonesia, Filipina, Malaysia, Thailand Australia, Papua Nugini, sampai beberapa kepulauan di sekitar Pasifik jadi rumah bagi ikan ini. Menariknya, pola warna sisik mereka muncul dalam warna yang berbeda-beda sesuai tempat kita mengamatinya.

Dilansir Australian Museum, pilihan habitat utama pogo-pogo besar adalah kawasan terumbu karang. Di tempat ini, mereka dapat memilih sarang untuk bertelur dan mencari makanan kesukaannya. Ikan ini pun lebih suka berada di perairan yang dangkal. Pogo-pogo besar bisa ditemui mulai dari kedalaman 18 meter hingga 60 meter saja.

Pogo-pogo besar tergolong ikan yang aktif pada siang hari. Biasanya, untuk berburu makanan, mereka tak akan pergi jauh dari area sekitar karang. Sebab, makanan utama ikan ini, yaitu moluska, bulu babi, cacing pipa, hingga koral laut, seluruhnya berada di terumbu karang. Gigi ikan ini dirancang dengan begitu kuat sehingga mereka tidak mengalami masalah sama sekali ketika menggigit objek-objek paling keras, semisal karang dan kulit kerang sekalipun.

Dilansir Scuba, pogo-pogo besar akan mengaduk-aduk pasir, membalik batu, sampai menggigit-gigiti karang dengan gigi kuatnya demi bisa memperoleh makanan. Akibat dari cara mencari makan mereka ini, pogo-pogo besar sering diikuti oleh berbagai jenis ikan kecil lain yang akan memakan organisme kecil yang terangkat ketika mereka sedang mencari makan. Bagi karang laut, mereka cenderung netral. Di satu sisi, mereka turut memakan karang, tetapi di sisi lain ikan ini juga turut memakan predator karang laut lain sehingga populasinya bisa tetap terkontrol.

Meski dapat membantu ikan lain di sekitarnya, pogo-pogo besar juga cenderung agresif terhadap ikan lain. Sebagai ikan soliter, mereka tak segan untuk menyerang siapa saja yang dirasa mengusik wilayah mereka. Apalagi, perilaku agresif ini akan semakin menjadi jika mereka memiliki sarang dan ada telur di dalamnya. Bahkan, pogo-pogo besar diketahui tak segan untuk menyerang para penyelam yang mencoba mengusik mereka, lho.

Sebenarnya, tidak terlalu diketahui soal predator alami pogo-pogo besar. Kendati demikian, habitat mereka memang sering didatangi oleh berbagai jenis ikan berukuran besar. Karena itu, pogo-pogo besar memang harus memiliki mekanisme pertahanan diri. Beruntungnya, ada berbagai bagian tubuh mereka yang bisa dimanfaatkan untuk mempertahankan diri sendiri maupun sarangnya dari penyusup yang mencoba mengusiknya.

Dive The World melansir bahwa untuk mempertahankan dirinya, pogo-pogo besar akan mencari celah karang dan menegakkan sirip punggungnya. Mekanisme penegakkan sirip punggung ini membuat pogo-pogo besar dapat mempertahankan posisinya dengan baik. Itu yang membuat mereka bisa menyerang penyusup dengan mudah dan si penyusup akan kesulitan untuk menyerang mereka. Uniknya, berkat mekanisme pertahanan ini, pogo-pogo besar akan terlihat seperti sedang rebahan karena tubuhnya akan berada pada posisi horizontal.

Tak hanya tulang pada sirip punggungnya, mata pogo-pogo besar juga berperan penting untuk mempertahankan diri. Kedua mata ikan ini dapat bergerak secara bebas sehingga bisa mengamati lingkungan sekitarnya dengan baik. Setelah mekanisme pertahanan mereka diaktifkan, selanjutnya giliran gigi-gigi superkuat dari ikan ini yang akan mengambil peran untuk menggigit siapa saja yang mendekat.

Pogo-pogo besar hanya akan bersama dengan individu lain ketika musim kawin tiba. Umumnya, hanya akan terbentuk sepasang jantan dan betina. Selain itu, akan ada ritual tarian khusus sebelum keduanya kawin. Setelah pasangan terbentuk, keduanya akan membangun sarang untuk nantinya jadi tempat untuk meletakkan telurnya. Sarang ini biasanya dibuat di atas cekungan pasir sekitar karang yang telah mereka gali sebelumnya. 

Dilansir Sea Unseen, telur-telur pogo-pogo besar dibuahi di luar tubuh betina. Artinya, si betina akan mengeluarkan terlebih dahulu telur ke sarangnya sebelum nantinya akan jantan buahi. Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, mereka akan jadi jauh lebih agresif ketika menjaga sarangnya, apalagi ketika sarang tersebut sudah memiliki telur yang telah dibuahi.

Salah satu hal yang cukup mengejutkan dari pogo-pogo besar adalah kehadiran racun pada tubuhnya. Racun ini berada pada gigitannya dan bisa membahayakan manusia jika masuk ke dalam tubuh. Adapun, jenis racun pada ikan ini merupakan jenis ciguatoxin.

Dilansir Dive The World, racun ciguatoxin ini sebenarnya dimiliki oleh banyak jenis ikan tropis, termasuk pogo-pogo besar. Racun ini bukan diproduksi sendiri dari dalam tubuh ikan, melainkan berasal dari makanan ikan tersebut yang mayoritas berupa alga. Jika masuk ke dalam tubuh manusia, racun ini bisa saja menyebabkan kecemasan berlebih, pusing, mual, hingga kehilangan memori. Akan tetapi, pada kasus ekstrem dan jarang, efek paling berbahaya yang ditimbulkan adalah serangan jantung, lumpuh, bahkan kematian.

Di balik tubuh uniknya, ternyata pogo-pogo besar termasuk jenis ikan karang yang berbahaya. Di berbagai negara, para penyelam memang selalu diimbau agar menghindari kontak dengan ikan yang satu ini, terlebih jika ada sarang di sekitar mereka. Lebih baik saling menghormati ruang masing-masing, daripada terjadi serangan yang tidak perlu dan malah bisa berakibat fatal bagi penyelam maupun si ikan.