Fakta Menarik Theodor Herzl, Bapak Pendiri Zionisme 

Theodor Herzl lahir di Budapest, Hungaria, pada tanggal 2 Mei 1860 sebagai keluarga Yahudi kelas menengah yang kaya. Tahun 1878, keluarga Herzl pindah ke Wina dan Herzl belajar ilmu hukum di Universitas Wina. Setelah lulus, ia menjadi penulis drama, koresponden dan jurnalis koran liberal Wina, Neue Freie Presse.

Setelah terjadi peristiwa Dreyfus tahun 1894, Herzl mendengar banyaknya berita yang beredar tentang penindasan terhadap kaum Yahudi di wilayah kekaisaran Rusia dan sebagian Eropa Timur. Hal ini membuat Herzl berkeinginan untuk mendirikan negara berdasarkan ras Yahudi sendiri. Pada akhir tahun 1895, Herzl mulai menuliskan tentang solusi atas masalah-masalah orang-orang Yahudi, yang kemudian menjadi ide Zionisme.

Ide yang ditawarkan oleh Herzl adalah pembentukan negara Yahudi yang menurut Herzl sebagai tanah yang dijanjikan oleh para leluhur Yahudi selama berpuluh-puluh tahun yang lalu. Ide tersebut, ia tuangkan dalam buku dalam bahasa Jerman yang berjudul der Judenstaat (Negara Yahudi) pada tahun 1896.

Setelah buku tersebut ditebitkan, Herzl diejek banyak orang Yahudi yang tinggal di Eropa Barat, wilayah orang Yahudi hidup dalam kemakmuran. Para orang Yahudi yang tinggal di sana menganggap ide Herzl tersebut adalah lelucon dan omong kosong. Akhirnya, Herzl mencari jalan lain, yaitu mengusulkan program untuk mengumpulkan dana dari orang Yahudi.

Ia meminta bantuan dana dari orang-orang kaya Yahudi seperti Baron Hirsch dan Baron Rotschild, namun permintaan bantuan tersebut ternyata sia-sia. Setelah gagal mecari dana dan bantuan di London dan Munich, Herzl menyelenggarakan Kongres Zionis Pertama di Basel, Swiss pada tahun 1897.

Kongres tersebut berlangsung mulai tanggal 29 Agustus hingga 31 Agustus 1897 dan dihadiri sekitar 200 delegasi Yahudi dari berbagai negara Eropa dan Amerika Serikat. Kongres ini juga melahirkan Organisasi Zionis yang kemudian menjadi Organisasi Zionis Sedunia.

Herzl berkeliling ke Palestina, Turki, dan Jerman untuk mencari dukungan dan bantuan dana namun gagal. Saat berada di Turki, ia menawari Sultan Abd-ul-Hamid II dengan uang sejumlah 35 juta lira emas. Ia menjanjikan membangun benteng pertahanan bagi Kesultanan Utsmaniyah.

Bahkan ia menjanjikan pelunasan utang luar negeri agar ia mencabut larangan bagi Yahudi untuk menetap di Palestina tak lebih dari 3 bulan, dan agar Yahudi bisa ke sana. Akan tetapi Herzl gagal bertemu sultan.

Bangsa Yahudi yang menginginkan daerah bekas kerajaan Daud untuk dijadikan negara Yahudi harus memikirkan cara lain untuk mendirikan negara Israel di atas tanah Yahudi. Akhirnya, Herzl kembali ke Inggris dan bertemu Joseph Chamberlain dan ia menawarkan daerah Uganda sebagai daerah otonom Yahudi.

Akan tetapi, usulan itu ditolak oleh aktivis Zionis tahun 1905 pada kongres zionis ketujuh. Setelah itu, ia pergi ke Rusia untuk memohon pada Tsar Rusia agar membantu Zionis memindahkan orang-orang Yahudi Rusia ke Tanah Israel.

Herzl meninggal pada tahun 1904 karena radang paru-paru dan lemah jantung karena terlalu banyak kerja. Herzl dimakamkan di Döblinger Friedhof, Wina, Austria. Pada tahun 1949, jenazahnya dipindahkan ke Bukit Herzl di Yerusalem.

Inilah fakta-fakta menarik mengenai Theodor Herzl, sang pendiri Zionisme. Semoga ini menjadi fakta yang berguna sekaligus edukasi bagi para pembaca agar mampu meningkatkan wawasan ilmu pengetahuan dan berpikir. Bangga memiliki wawasan pengetahuan yang luas, ya!