5 Fakta Menarik Tikus Kanguru, Pengerat Kecil yang Tak Butuh Minum

Kalau dari namanya, mungkin pada awalnya kita akan berpikir kalau tikus kanguru merupakan keluarga dari tikus ataupun kanguru. Akan tetapi, meski hewan ini mengambil nama dari dua hewan yang berbeda, sebenarnya mereka sama sekali tak berkerabat dengan tikus maupun kanguru, lho. Tikus kanguru justru lebih berkerabat dengan keluarga gophers atau yang biasa disebut dengan tikus tanah.

Sementara itu, kata "kanguru" pada namanya diambil dari ciri fisik dan cara mereka bergerak. Kaki belakang tikus kanguru sangat panjang, sama seperti kanguru. Selain itu, mereka bergerak dengan cara melompat-lompat yang bisa mencapai kecepatan 10 km per jam dengan sangat gesit, seperti dilansir Animal Spot. 

Selain melompat-lompat untuk bergerak dengan gesit, ternyata kaki-kaki tikus kanguru juga sangat kuat untuk menghasilkan satu lompatan tinggi. Diketahui kalau hewan ini bisa melompat hingga ketinggian 2,7 meter dalam satu lompatan. Angka tersebut jelas sangat impresif, mengingat ukuran tubuh mereka yang sangat kecil.

Selain itu, indra pendengaran mereka juga terbilang sangat baik. Hidup di habitat dengan berbagai predator yang memiliki teknik berburu yang berbeda-beda jelas memaksa tikus kanguru untuk terus siaga. Menurut One Kind Planet, lewat sepasang telinganya ini, tikus kanguru bahkan bisa mendengar suara kecil yang dihasilkan oleh burung hantu yang terkenal terbang sangat senyap itu, lho!

Bagi hewan-hewan yang hidup di gurun pasir, kemampuan untuk menemukan sumber air dan menyimpan cadangan air jelas jadi salah satu bentuk adaptasi paling vital. Tikus kanguru pun demikian. Hanya saja, mereka bukannya hewan yang bisa dengan mudah menemukan sumber air ataupun menyimpan cadangan air dalam tubuhnya.

Menurut laporan dari Animal Spot, tikus kanguru hampir tak membutuhkan minum sama sekali sepanjang hidupnya. Mereka bisa memperoleh air dari cairan yang ada pada biji-bijian, daun-daun tertentu, hingga serangga yang mereka konsumsi. Untuk menghemat cairan, tikus kanguru juga lebih banyak beraktivitas pada malam hari dan beristirahat pada siang hari.

Selain itu, mereka juga diketahui tak mengeluarkan keringat sama sekali karena adanya lapisan mantel berminyak pada kulitnya yang mencegah air keluar. Ditambah lagi, tikus kanguru bisa menyerap kembali cairan yang keluar ketika mereka bernafas. Hal ini bisa mereka lakukan berkat saluran khusus pada lubang pernafasannya.

Meski masuk dalam kategori hewan pengerat, ternyata tikus kanguru punya sebuah kantung. Hanya saja posisi dan fungsi kantung ini berbeda dari hewan-hewan marsupial. Maka dari itu, tikus kanguru tidak digolongkan sebagai keluarga marsupial.

Britannica melansir bahwa kantung yang dimiliki tikus kanguru terletak di bagian luar pipinya. Kantung ini bukan berfungsi untuk mengangkut anaknya seperti hewan marsupial. Tikus kanguru menggunakan kantung di pipinya untuk menyimpan makanan dan membawanya ke sarang untuk langsung dimakan ataupun disimpan.

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, tikus kanguru memiliki sarang yang berada di lubang-lubang. Sarang ini mereka bangun sendiri dengan menggalinya di permukaan tanah ataupun gundukan tanah. Menurut Desert Museum, sarang mereka juga terkadang dibuat di sekitar semak-semak agar lebih tertutup dan sulit dideteksi oleh predator.

Lubang-lubang ini dimanfaatkan oleh tikus kanguru untuk beristirahat dan menyimpan makanan. Ketika musim melahirkan, para betina juga memanfaatkan sarangnya untuk merawat anak-anaknya. Tikus kanguru sebenarnya adalah hewan soliter. Maka dari itu, biasanya hanya ditemukan satu individu saja dalam satu lubang.

Hidup di habitat yang tak kenal ampun jelas menuntut tikus kanguru untuk beradaptasi dengan baik agar bisa bertahan. Untungnya, pengerat kecil yang satu ini berhasil memiliki sejumlah kemampuan vital untuk bertahan di tengah gurun. Meski memiliki banyak predator yang bisa memangsanya kapan pun, ternyata rata-rata populasi keluarga tikus kanguru di alam liar masih cukup stabil hingga saat ini, lho.