Bisa Belajar Mengingatmu, Ini 5 Fakta Nyamuk yang Perlu Kamu Tahu 

Nyamuk punya banyak cara untuk mendeteksi keberadaan sumber makanan mereka, baik itu hewan, tanaman, atau manusia. Dilansir Current Opinion in Insect Science tahun 2017 disebutkan bahwa nyamuk mampu mendeteksi bau badan, suhu tubuh, karbondioksida yang dikeluarkan saat bernapas, dan isyarat visual berupa intensitas cahaya dari sumber makanan mereka.

Tidak hanya itu, penelitian yang dipublikasikan pada Current Biology tahun 2018 menemukan bahwa nyamuk jenis Aedes aegypti bisa mengingat bau badan manusia dan tindakan defensif yang dilakukannya. Misalnya, saat nyamuk mendekat lalu kamu mencoba menepuk atau menepis mereka, nyamuk bisa belajar dari tindakanmu bahwa kamu adalah ancaman bagi mereka. Kemampuan belajar dan mengingat ini dipengaruhi oleh dopamine yang ada pada otak nyamuk. Dopamine adalah senyawa yang berperan sebagai hormon dan pembawa pesan antar neuron (neurotransmitter). Sebagai neurotransmitter, dopamine memengaruhi gerakan, ingatan, dan perilaku.

Berdasarkan hasil penelitian di atas, ingatan ini dapat bertahan sampai 24 jam lamanya. Jadi, walaupun nyamuk suka baumu, mereka bisa saja tidak jadi menghisap darahmu.

Semua makhluk hidup butuh tidur, tak terkecuali nyamuk. Dilansir dari laman Universitas Cincinnati, nyamuk-nyamuk yang ada pada laboratorium mereka ini bisa tidur dalam rentang waktu 16–19 jam per hari.

Lama juga, ya? Namun, lamanya ini bergantung pada jenis dan stimulasi yang ada di sekitar mereka. Joshua Benoit, seorang ahli biologi di universitas tersebut mengatakan jika para nyamuk ini kurang tidur, mereka akan memilih untuk membayar utang tidur mereka dibandingkan mencari makan.

Darah menjadi sumber protein untuk menutrisi telur-telur milik nyamuk betina. Namun, kelebihan garam dan air yang juga terkandung dalam darah perlu dikeluarkan untuk menjaga agar massa tubuh mereka tidak bertambah berat, yang mengakibatkan nyamuk menjadi sulit untuk bergerak.

Nyamuk juga perlu buang air untuk menjaga suhu tubuh agar fungsi-fungsi fisiologisnya — yang mengatur keseluruhan sistem pada tubuh makhluk hidup — tetap dapat berfungsi dengan baik. Melansir Current Biology tahun 2012, suhu tubuh yang tinggi pada serangga bisa menyebabkan beberapa masalah pada mereka, di antaranya adalah masalah perilaku, metabolisme, dan reproduksi.

Bagaimana suhu tubuh nyamuk bisa tinggi? Dalam Current Biology tahun 2012 dijelaskan bahwa nyamuk (dan serangga penghisap darah lainnya) akan menghisap darah sebanyak dan secepat mungkin agar manusia atau hewan yang menjadi sumber makanan mereka tidak menyadarinya. Kalian pernah mengalaminya, kan? Tidak tahu kapan datangnya, tahu-tahu kulit sudah gatal. Nah, cara nyamuk yang menghisap terlalu cepat ini bisa memindahkan suhu panas dari darah ke tubuh nyamuk, sehingga membuatnya bisa memiliki suhu setinggi 40°C atau bahkan lebih. Kalau sudah begini, nyamuk harus buang air untuk mendinginkan suhu tubuhnya.

Yep, mulai dari telur sampai jadi nyamuk dewasa, temperatur punya peranan penting dalam daur hidup nyamuk. Mari kita lihat contohnya pada telur nyamuk. Dilansir dari frontiers in Microbiology tahun 2020, telur nyamuk Aedes albopictus lebih tahan terhadap temperatur bersuhu rendah dibandingkan telur nyamuk Aedes aegypti. Hal ini juga terjadi pada nyamuk Aedes albopictus dewasa yang memiliki tingkat kelangsungan hidup tertinggi jika berada pada suhu 15°C dan terendah pada suhu 35°C.

Waktu yang dibutuhkan nyamuk untuk tumbuh dan berkembang juga dipengaruhi oleh temperatur. Telur nyamuk Aedes aegypti membutuhkan waktu sekitar 7 hari pada suhu 35°C untuk menjadi nyamuk dewasa, sementara pada suhu 15°C lama waktu yang dibutuhkan adalah sekitar 40 hari.

Pada nyamuk Aedes aegypti dewasa, siklus gonotropik (mulai dari menghisap darah sampai bertelur) mereka juga akan menjadi lebih singkat jika temperatur meningkat. Semakin singkat siklusnya, semakin banyak jumlah populasi nyamuk yang dihasilkan.

Tidak hanya terjadi pada manusia, asupan nutrisi yang baik juga memengaruhi tumbuh kembang nyamuk. Berdasarkan review yang dipublikasikan pada Environmental Research tahun 2021, mulai dari ukuran tubuh, kemampuan terbang, masa hidup, sampai perilaku nyamuk juga dipengaruhi oleh makanan. Hasil studi menunjukkan bahwa jentik nyamuk Anopheles gambiae dan Anopheles darlingi yang mendapatkan banyak asupan makanan memiliki ukuran tubuh lebih besar saat dewasa serta tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang hanya mendapat sedikit asupan makanan.

Beda kegiatan, beda juga kebutuhan nutrisinya. Nyamuk betina menghisap darah untuk memenuhi kebutuhan protein dalam menutrisi telur-telurnya. Sedangkan untuk terbang, para nyamuk membutuhkan karbohidrat yang didapat dari tanaman, seperti sari bunga dan honeydew. Sebagai contoh, hasil penelitian terhadap nyamuk Aedes taeniorhynchus yang baru keluar dari fase pupa atau kepompong menunjukkan kemampuan terbang dengan kecepatan tinggi setelah 5 hari berturut-turut diberi makanan berupa cairan yang terdiri dari 20 persen karbohidrat dan 5 persen sorbose.

Nyamuk juga punya makanan kesukaan, lho. Hasil dari beberapa studi menunjukkan bahwa nyamuk yang mendapatkan nutrisi dari makanan kesukaan mereka akan hidup lebih lama. Salah satu contohnya adalah nyamuk Anopheles gambiae yang menyukai tanaman yellow bells dan African senna, mereka hidup lebih lama dan menghasilkan telur lebih banyak daripada nyamuk sejenis yang mengambil nutrisi dari tanaman lain.

Terkait hubungan makanan dan perilaku nyamuk dalam menggigit, nyamuk yang mendapatkan sumber energi dari tanaman (misalnya, bagian sari bunga) berupa glukosa akan mencari makan lebih sering dibandingkan mereka yang mengonsumsi sukrosa. Hal ini disebabkan karena glukosa adalah karbohidrat sederhana yang mudah diolah menjadi energi.

Nah, itu dia beberapa fakta nyamuk yang bisa dirangkum dalam tulisan ini. Penelitian tentang nyamuk masih terus berlanjut, semoga semakin banyak fakta yang bisa ditemukan dan dipelajari, ya!