Dalam dunia biologi, kamu pastinya sering mendengar kata "mutasi" yang bahkan juga sering digunakan di dalam dunia perfilman Hollywood yang mengambil latar cerita wabah zombie atau superhero. Nah, sebetulnya apa, sih yang dimaksud dengan mutasi itu? Bagaimana kaitannya dengan tubuh organisme?
Kali ini kita akan sedikit membahas mengenai beberapa fakta sains tentang mutasi. Biar gak salah paham, lebih baik simak artikel ini sampai tuntas, ya!
Melansir laman National Human Genome Research Institute, mutasi bisa diartikan sebagai perubahan urutan DNA yang disebabkan oleh kesalahan penyalinan DNA itu sendiri. Nah, kesalahan penyalinan DNA ini bisa diakibatkan oleh beberapa hal, misalnya paparan radiasi, pembelahan sel yang tak terkontrol, atau disebabkan oleh virus.
Jadi, mutasi tidak harus terjadi secara ekstrem seperti di film-film Hollywood. Seorang ahli DNA, Francis S. Collins, M.D., Ph.D., menjelaskan bahwa mutasi merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari yang mayoritas terjadi secara sederhana. Proses penyalinan DNA yang tidak sempurna merupakan mutasi paling banyak dialami oleh organisme, termasuk manusia.
So, mutasi dalam batas normal adalah hal yang bisa terjadi oleh siapa pun karena itu merupakan hal yang wajar. Akan tetapi, ada beberapa mutasi berbahaya yang terjadi akibat paparan radiasi, virus, dan pembelahan sel tak terkontrol. Mutasi berbahaya juga bisa menyebabkan kanker atau cacat bawaan sejak lahir.
Ada beberapa jenis mutasi menurut sains. Mutasi - pada dasarnya - kebanyakan tidak menimbulkan dampak masif bagi tubuh. Namun, dalam kasus-kasus tertentu mutasi bisa bersifat mengubah secara ekstrem dan bahkan merusak sel atau jaringan hidup.
Nah, menurut California State University, beberapa tipe atau jenis mutasi, di antaranya:
Ketiga jenis mutasi di atas merupakan jenis mutasi yang umum terjadi. Ada beberapa jenis mutasi lainnya, seperti duplikasi, inversi, dan translokasi. Namun, ketiga jenis ini bisa dimasukkan sebagai subbagian dari tiga jenis utama mutasi.
Oh ya, basa purin dan basa pirimidin, secara sederhana, bisa diartikan sebagai bagian dalam DNA dan RNA yang memiliki tugasnya masing-masing dalam untaian DNA, sehingga fungsinya tidak bisa saling menggantikan.
Apakah mutasi sama dengan evolusi? Secara mendasar bisa dikatakan bahwa keduanya berbeda. Namun, untuk menjawabnya dengan gamblang, dibutuhkan metode riset yang lama dan mendalam. Faktanya, mutasi merupakan bagian tak terpisahkan dari evolusi.
Salah satu studi berjudul Mutation - The Engine of Evolution: Studying Mutation and Its Role in the Evolution of Bacteria yang diterbitkan dalam laman NCBI pada 2015 lalu berusaha menjawab bagaimana mekanisme alam ini bekerja. Dalam studinya, pakar biologi menjelaskan bagaimana mutasi bekerja sebagai bagian dari kerangka evolusi pada tiap-tiap organisme.
Dengan kata lain, mutasi menjadi mesin penggerak dari evolusi dan memiliki tugas yang berbeda dengan evolusi secara konseptual. Mutasi adalah bagian spesifik yang akan menghasilkan variasi genetik pada tiap-tiap subspesies yang berbeda. Itu sebabnya ada banyak spesies organisme yang sama, namun dibedakan pada subspesiesnya karena memiliki perbedaan karakter secara minor.
Jadi, menjawab pertanyaan apakah mutasi sama dengan evolusi? Membandingkan keduanya ibarat membandingkan jeruk dan apel karena bagaimana pun mutasi merupakan bagian dari evolusi, meskipun secara konsep keduanya berbeda. Secara sederhana, mutasi bisa dianggap sebagai salah satu "mesin" untuk menggerakkan evolusi secara keseluruhan.
Tak bisa disangkal bahwa mutasi juga bisa menyebabkan beberapa kerusakan parah pada DNA dan sel hidup dalam tubuh organisme. Kanker adalah salah satu penyakit ganas yang terjadi akibat mutasi. Seperti dijelaskan dalam laman Cancer, mutasi merupakan penyebab kanker yang paling umum dan sering terjadi.
Mutasi dalam hal ini terjadi dan ditandai dengan pembelahan sel secara masif tanpa terkontrol. Pembelahan sel yang tak terkontrol akan menyebabkan munculnya tumor dan sebagiannya bisa mengarah pada keganasan. Mutasi jenis ini juga bisa bersifat bawaan genetik, artinya bisa diturunkan dari satu generasi ke genarasi di bawahnya.
Penyebabnya sangat beragam dan bahkan ada di sekitar kita. Misalnya asap rokok, zat-zat yang mengandung karsinogenik, radiasi ultraviolet dari sinar Matahari, dan bisa juga akibat virus. Salah satu virus berbahaya yang bisa menyebabkan kanker serviks adalah HPV atau human papillomavirus.
Sayangnya, mutasi gen merupakan sesuatu yang tidak bisa dicegah. Namun, khusus untuk mutasi yang tidak bersifat bawaan , probabilitasnya bisa dikurangi dengan cara menerapkan hidup sehat. Sedangkan, pada mutasi genetik yang bersifat bawaan, tidak ada banyak hal yang bisa dilakukan untuk mencegahnya.
Kita bisa mengurangi paparan radiasi dari lingkungan. Kita juga bisa menghindar dari paparan asap rokok. Cara-cara sederhana ini merupakan cara simpel untuk mengurangi kemungkinan manusia terkena penyakit akibat mutasi, seperti kanker. Untuk mutasi genetik dari bawaan (garis keturunan) sayangnya saat ini masih belum bisa dicegah.
Tapi uniknya, ilmuwan dan ahli menyatakan bahwa di masa depan mungkin saja mutasi genetik bawaan bisa dicegah, seperti dicatat dalam laman Harvard. Sebuah tim peneliti dari Institut Biologi Universitas Harvard mulai melakukan studi mendalam mengenai hal ini. Menurut klaim mereka, beberapa langkah awal sudah dicapai dan digadang-gadang sebagai metode medis futuristik di masa depan.
Yup, ilmuwan sudah mulai melakukan rekayasa genetika yang berhubungan dengan genom dan diharapkan di masa depan mereka bisa menciptakan enzim atau zat tertentu yang bisa menghambat atau mencegah mutasi. Jika mutasi bawaan tidak ada, maka pembelahan DNA yang merugikan juga tidak ada. Artinya, jika mereka sukses, maka di masa depan tidak ada lagi kanker atau penyakit akibat bawaan genetik.
Itulah beberapa penjelasan singkat tentang mutasi. Ternyata mutasi itu sangat kompleks dan bisa terjadi dalam tubuh semua organisme hidup. Semoga artikel ini bisa menambah pengetahuan kamu, ya!