Sejarah Barcode, Inovasi Penting Berguna di Banyak Sektor

Pada akhir tahun 1940-an, Bernard Silver dan Norman Joseph Woodland sedang mencari solusi untuk membaca informasi produk secara otomatis. Kedua siswa ini mulai mengerjakan metode yang menggunakan pola tinta, yang akan bersinar di bawah sinar UV. Sebenarnya, ide ini dapat diwujudkan dengan baik, tetapi karena tintanya tidak stabil dan mahal, mereka kemudian membuang cara ini.

Setelah melalui berbagai macam percobaan, pada tahun 1949, Woodland akhirnya mengajukan paten untuk apa yang akhirnya menjadi barcode modern. Namun, desain barcode saat itu sebenarnya tidak terlalu mirip dengan barcode saat ini.

Desain barcode pertama kali berupa lingkaran konsentris, mirip dengan bullseye. Polanya didasarkan pada kode Morse, dengan empat garis putih pada latar belakang gelap. Informasi produk dikodekan berdasarkan ada atau tidak garis putih, menghasilkan 7 kategori produk yang berbeda yang dapat diidentifikasi.

Saat ini, kita sering melihat barcode pada produk konsumen, makanan, buku, pakaian, dan produk perawatan. Faktanya, tujuan asli pembuatan barcode jauh dari kebutuhan untuk produk konsumen, melainkan untuk pelabelan gerbong kereta api.

Ya, barcode awalnya digunakan untuk memberikan tanda pada gerbong kereta api, tetapi sistem ini tidak diterima secara universal sampai sistem checkout belanjaan dikembangkan. Saat ini, barcode digunakan untuk menciptakan efisiensi baru di berbagai bisnis, salah satunya saat sedang checkout barang belanjaan di supermarket.

Pada musim panas 1974, universal product code (UPC) atau barcode seperti saat ini dipindai untuk pertama kalinya di pasar grosir di Ohio. Di supermarket Marsh, 10 bungkus permen meluncur ke bawah ban berjalan dan menjadi barang belanjaan pertama yang dipindai.

Saat ini, barcode menjadi bagian tak terpisahkan dari aktivitas berbelanja di swalayan. Bahkan, barcode digunakan lebih dari sekadar mengidentifikasi barang di dalam toko. Misalnya, mendukung berbagai alur kerja pengiriman barang dan mengecek keaslian suatu produk.

Barcode kode 39 digunakan untuk memberi label barang di banyak industri. Kode 39 dikembangkan oleh Intermec Corporation pada tahun 1975 dan memungkinkan penggunaan angka dan karakter, dan namanya berasal dari fakta bahwa pada awalnya kode ini hanya dapat mengkodekan 39 karakter. Namun, dalam versi terbarunya, set karakter telah ditingkatkan menjadi 43, termasuk angka, huruf, dan beberapa simbol. Kode 39 mudah dikenali karena ukurannya yang besar dan menjadi pilihan populer karena dapat didekodekan oleh hampir semua pembaca kode batang.

Pada tahun 1981, spesialis barcode AS Computer Identics merancang kode 128, yang menampilkan kepadatan data yang lebih tinggi daripada kode 39. Kode 128 digunakan di seluruh dunia dan umum di sektor-sektor, seperti pergudangan, transportasi dan logistik, manufaktur, dan perawatan kesehatan.

Saat ini, kemampuan smartphone memindai barcode dengan kecepatan kilat sudah dianggap biasa. Namun, kemampuan ini tidak mungkin didapat tanpa adanya fitur rekaman video di HP.

Fitur rekaman video baru ada di HP pada awal tahun 2000-an. Kala itu, fitur kamera HP canggih memiliki resolusi VGA yang dapat merekam video hingga 95kb antara 9 dan 27 detik.

Smartphone saat ini merekam video pada resolusi 4k, dan memungkinkan pemindaian barcode apa pun secepat kilat. Hal ini memungkinkan untuk mengganti pemindai genggam khusus dengan smartphone yang lebih hemat biaya.

Pada Februari 2004, U.S. Food and Drug Administration (FDA) memutuskan bahwa barcode harus diaplikasikan pada obat-obatan tertentu. Sejak saat itu, pada kemasan obat-obatan telah dicantumkan barcode yang membuat proses identifikasi dan pendistribusian obat kepada pasien menjadi lebih mudah.

Teknologi barcode telah berkembang untuk membantu penyedia layanan kesehatan mengatasi banyak tantangan lain di seluruh lingkungan perawatan. Ini mendorong efisiensi fasilitas dan hasil perawatan yang unggul dalam prosesnya.

Bisnis barcode berkembang pesat sepanjang tahun 1980-an, dan saat ini hampir semua perusahaan besar sudah menggunakan barcode untuk produknya. Bukan hanya untuk produk konsumen, banyak biobank, laboratorium penelitian, fasilitas klinis, dan rumah sakit telah mengadopsi label barcode sebagai sarana untuk menyederhanakan pelacakan sampel dan inventaris, manajemen alur kerja, dan untuk mengurangi potensi kesalahan yang berakibat fatal.

Teknologi barcode telah berkembang pesat sejak awal mula penciptaannya. Bahkan saat ini telah ada printer barcode dan pelabel otomatis. Ini semua telah mengubah cara sampel dan inventaris dikelola, sehingga meningkatkan efisiensi dan produktivitas berbagai bidang bisnis secara keseluruhan.

Demikianlah sejarah barcode sejak awal diciptakan hingga saat ini. Siapa sangka, sesuatu yang tampak sederhana ini butuh langkah yang panjang dalam pembuatannya dan memiliki peran penting dalam berbagai bidang industri.