Fakta Sejarah Plastik, Penemuan Besar Penuh Polemik
Plastik telah menjadi bagian penting dalam masyarakat, baik dalam ranah sederhana maupun industri. Barang-barang yang kita gunakan tidak lepas dari plastik.
Televisi, computer, mobil, perabotan rumah, kacamata, sisir, bahkan sedotan diproduksi dengan bahan utama plastik. Seiring dengan berkembangnya produksi plastik, ia menjadi musuh Bumi karena membutuhkan waktu puluhan, ratusan bahkan ribuan tahun untuk dapat terurai, sedangkan plastik tidak ada hentinya diproduksi setiap hari.
Plastik yang muncul lebih banyak daripada plastik yang hilang. Plastik tiada henti memenuhi lingkungan ekosistem kita. Akhirnya menumpuk dan menyebakan berbagai masalah terutama lingkungan.
Limbah plastik yang tidak terdaur ulang dengan baik akan menjadi ancaman besar bagi lingkungan. Masih belum ada jawaban memuaskan tentang cara pengelolahan limbah plastik secara massal. Namun jauh sebelumnya, plastik mempunyai peranan sebagai solusi keterbatasan material yang ada.
Plastik juga mempermudah menciptakan penemuan baru lainnya. Penasaran bagaimana awal mula plastic muncul sebagai kawan yang kini menjadi lawan?
1.Berasal dari bahan yang disebut polimer
Polimer terbentuk dari rangkaian melokul berulang amat panjang terutama yang berasal dari atom karbon berlimpah dari minyak bumi dan bahan bakar fosil lainnya untuk pembuatannya. Panjang rantai ini, dan pola susunannya, yang membuat polimer lebih kuat, ringan, dan fleksibel.
Terdapat bentuk polimer alami salah satunya ialah Selulosa yang didapatkan dari dinding sel tumbuhan. Penemuan awal plastik diciptakan oleh Alexander Parkes yang mendemonstrasikannya secara terbuka di Pameran Internasional tahun 1862 di London.
Plastik tersebut disebut Parkesine, berasal dari bahan organik yang berasal dari selulosa yang telah dipanaskan, dan dapat dibentuk dan mempertahankan bentuknya saat didinginkan. Banyak contoh awal produk Parkesine seperti cetakan printer, gagang sendok garpu, kancing, sisir yang dipajang di Museum Sains London seperti yang dikutip BBC.