5 Fakta Terunik Kungkang, Ada Bahaya Mematikan di Balik Pesonanya!

Kungkang hidup secara eksklusif di Asia Tenggara dan Asia Tengah. Total ada sembilan spesies kungkang. Adapun, enam di antaranya hidup di Indonesia. Spesies kungkang asli Indonesia adalah kungkang sunda (Nycticebus coucang), kungkang bangka (N. bancanus), kungkang kalimantan (N. bancanus), kungkang kayan (N. kayan), kungkang jawa (N. javanicus), dan kungkang sumatra (N. hilleri). 

Kungkang sumatra dulu dianggap sebagai subspesies dari kungkang sunda, tapi kini diakui lembaga konservasi internasional IUCN sebagai spesies tersendiri. Status konservasi kungkang sumatra dan kungkang sunda adalah genting, sementara kungkang kayan dan kungkang kalimantan rentan punah. Mirisnya, kungkang jawa dan kungkang bangka kini kritis terancam punah. 

Tahukah kamu kalau kungkang adalah satu-satunya primata yang berbisa di dunia? Mereka juga jadi satu dari lima mamalia di dunia yang berbisa. Selain kungkang, mamalia berbisa lainnya ada platipus, dua spesies celurut, kelelawar vampir, dan solenodon. 

Jadi, di bagian dalam lengan atas kungkang, ada kelenjar brakialis yang berisikan minyak berbahaya. Kungkang akan menjilat kelenjar ini dan menghasilkan larutan berbisa dari campuran minyak tersebut serta air liurnya. Menurut laman Science Focus, racun ini bisa menyebabkan syok anafilaksis, gangguan jantung, dan kematian pada manusia!

Gak cuma tampilannya, kungkang juga dikenal punya tingkah yang dianggap menggemaskan. Saat terkejut, kungkang mengangkat kedua tangannya di atas kepala. Meski terlihat lucu, sebenarnya ini adalah postur kungkang saat mempertahankan diri. 

Dengan tangan terangkat, kungkang bisa mengakses kelenjar minyak yang ada di bagian dalam lengan atasnya. Kalau pengganggu atau predator tidak segera pergi, kungkang akan menjilat kelenjar ini dan memasukkan racun berbahaya ke dalam tubuh pengganggu lewat gigitannya. Gigitannya itu adalah satu-satunya cara kungkang untuk mempertahankan diri dari predator di habitatnya. 

Gak cuma predator, kungkang juga menggunakan gigitan berbisanya terhadap sesamanya. Hal ini dibuktikan oleh studi yang dipublikasikan jurnal Current Biology pada 2020 lalu. Tim peneliti yang mempelajari kungkang jawa menemukan banyak individu dengan bekas gigitan dari kungkang lain. 

Diketahui kalau kungkang jawa menggunakan gigitan berbisanya sebagai senjata untuk mempertahankan wilayah teritorialnya. Dilansir laman Smithsonian Magazine, kungkang jawa jantan diketahui bertarung untuk mempertahankan pasangan, sementara betina untuk melindungi anak dan makanannya. Dalam dunia hewan, jarang pada sebuah spesies, ada jantan dan betina yang sama-sama memiliki racun serta menggunakannya. 

Kalau kamu memperhatikan, kungkang punya corak menyerupai titik air mata pada wajahnya. Menurut laman Science Focus, corak ini menarik perhatian yang memandangnya ke bagian mulut kungkang yang bertugas untuk menggigit dan mengantarkan racun ke dalam tubuh korbannya. Kungkang juga punya pola belang pada punggung. Adapun, warna bulu kontras menandakan agresivitas.

Corak wajah dan pola belang mencolok ini disebut pewarnaan aposematik. Taktik ini digunakan hewan-hewan beracun, seperti katak beracun dan gurita cincin biru. Warna dan corak mencolok memperingatkan hewan lain kalau hewan ini tidak layak untuk diserang, apalagi dimangsa. 

Dalam studi yang dilansir jurnal Toxins pada 2019 lalu, tim peneliti memastikan kalau corak unik pada wajah kungkang jawa memenuhi standar pewarnaan aposematik. Corak itu menarik perhatian siapa pun yang memandangnya ke bagian paling berbahaya dari hewan tersebut. Menurut National Geographic, corak ini terlihat di sistem visual predator kungkang, seperti elang, ular piton, biawak, dan orang utan.

Nah, meski kelihatannya jinak dan menggemaskan, kungkang punya bahaya tersembunyi yang membuatnya gak layak untuk dipelihara. Keberadaan kungkang memang dilindungi oleh hukum, tapi populasinya masih terdampak oleh perdagangan hewan liar. Semoga saja primata ini bisa segera terbebas dari praktik perdagangan hewan liar, ya.