7 Fakta Unik Arctic Reindeer, Bisa Tidur Sambil Makan!

Tinggal di lingkungan yang keras membuat rusa kutub ini harus mengalami beberapa perubahan pada tubuhnya. Terlebih lagi jika terjadi pergantian musim yang ekstrem. Semua itu tentunya untuk kepentingan bertahan hidup. Rusa kutub mengalami sejumlah transformasi fisik saat musim berganti.

Selama musim dingin, bantalan kaki rusa kutub menyusut dan mengencang. Dilansir World Animal Foundation, pinggiran kuku rusa kutub akan terlihat tajam hingga dapat memotong es dan salju untuk mendapatkan daya tarik. Sementara, pada saat musim panas, bantalan tersebut menjadi seperti spons. Bentuk tersebut cocok untuk berjalan santai di tundra yang lembut.

Tidak banyak yang tahu bahwa ternyata rusa kutub bisa tidur sambil makan atau mengunyah, loh. Hal tersebut dibuktikan dengan rusa kutub sering menutup mata dan bersikap sangat tenang saat sedang mengunyah makanan. Kondisi tersebut memperlihatkan bahwa mereka berada dalam kondisi sangat rileks dan serupa dengan posisi tubuh saat tidur.

Kondisi rusa kutub yang seperti itu pun lebih sulit untuk diganggu oleh apapun. Seharusnya ketika rusa kutub tetap terjaga, mereka membutuhkan pemulihan tidur. Namun, ternyata waktu yang dihabiskan untuk mengunyah akan berkurang waktu yang dihabiskan untuk pemulihan tidur. Hal tersebut membuat para peneliti merangkai bukti bahwa rusa kutub dapat tidur sambil merenung dan makan.

Dari hasil penelitian yang diterbitkan jurnal Current Biology menemukan bahwa rusa kutub di Arktik mengurangi kebutuhan tidur mereka selama masa ruminasi. Ruminasi adalah proses di mana hewan memproses makanan yang sudah dikunyah sebelumnya. Para peneliti menemukan bahwa rusa kutub dapat mengurangi waktu tidur mereka hingga 50% selama musim dingin ketika mereka melakukan ruminasi.

Hal tersebut disebabkan oleh peningkatan produksi hormon kortisol yang mempengaruhi pola tidur mereka. Penemuan ini terlihat sangat menarik untuk menjadi hasil pengetahuan baru. Namun, tentunya masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memahami secara mendalam tentang hubungan antara ruminasi dan kebutuhan tidur pada rusa kutub.

Hewan imut dan gagah ini ternyata memiliki kelebihan yang menarik. Rusa kutub adalah perenang yang andal di wilayahnya. Bahkan, rusa kutub sering ditemukan menyebrangi Sungai Yukon yang luas. Padahal sungai tersebut termasuk sungai terpanjang ketiga di Amerika Utara.

Hebatnyat lagi, rusa kutub berenang dengan kuat dan lebih cepat daripada rata-rata manusia berenang. Mereka melintasi sungai yang deras dan lebar ini hingga 6 mph. Hal tersebut sangat perlu diapresiasi dan diabadikan. Ternyata, terdapat jenis hewan lain yang kehebatannya sama-sama keren dengan manusia bahkan lebih keren.

Hogg, Christopher dan para peneliti lain di University College London menemukan fakta yang menarik lagi tentang penglihatan rusa kutub. Rusa kutub menjadi satu-satunya mamalia yang dapat melihat sinar ultraviolet. Sinar ini tidak dapat dijangkau oleh penglihatan manusia.

Penglihatan manusia hanya memungkinkan untuk melihat panjang gelombang sekitar 400 nanometer. Sedangkan, rusa kutub dapat melihat sampai 320 nanometer. Hal ini membantu mereka mengenali makanan dan predator dengan lebih jelas di bawah teriknya cahaya Arktik. Fakta tersebut menjadi sebuah keunikan bagi rusa kutub. 

Sudah tahu belum bahwa susu rusa merupakan salah satu susu terkaya dan paling bergizi yang dihasilkan oleh mamalia darat? Fakta tersebut dibuktikan dengan kandungan dari susu rusa ini, yakni 22% lemak mentega, 10% protein, memiliki konsentrasi kalsium lebih besar daripada susu sapi, memiliki kandungan lipid serupa, dan memiliki karbohidrat lebih tinggi daripada susu sapi.

Jika dibandingkan dengan susu sapi jelas akan kalah jauh. Susu sapi hanya mengandung 3-4% lemak. Sayangnya, susu rusa kutub hanya dapat diperah dua cangkir per hari. Hal tersebut yang membuat persediannya langka dan terbatas. Di negara-negara Nordik, susu rusa kutub dibuat menjadi sejenis keju manis. Semua fakta tadi bukan tidak mungkin bahwa susu ini dapat menjadi alternatif pengganti susu sapi di masa depan.

Rusa kutub bukanlah traveler sejati yang andal. Namun, kemahirannya dalam melakukan perjalanan jauh jangan diremehkan. Rusa kutub dapat melakukan perjalanan lebih jauh dibandingkan mamalia darat lainnya. Meskipun, tidak semua rusa kutub bermigrasi dan melakukan perjalanan yang jauh.

Terdapat sebuah studi yang diterbitkan dalam Scientific Reports dalam A-Z animal tentang migrasi terestrial terpanjang di dunia yang mengungkap fakta ini. Dalam studi tersebut, rusa kutub dan serigala abu-abu menjadi satu-satunya spesies yang mampu menempuh jarak lebih dari 621 mil atau sekitar 1000 km. Bahkan, menariknya lagi, rusa kutub dengan kakinya yang sangat panjang dapat melakukan perjalanan rata-rata 23 kilometer/hari.

Dari tujuh fakta tadi, poin mana yang paling membuatmu merasa kagum? Ternyata, memang semua makhluk hidup memiliki kelebihannya masing-masing, khususnya hewan. Itulah mengapa sebagai manusia juga perlu menghargai dan menjaga keberadaan mereka supaya bisa menciptakan ekosistem yang sehat. Selain itu, juga bisa membentuk simbiosis mutualisme yang saling menguntungkan untuk hidup yang lebih baik. Jangan lupa sayangi hewan dan jaga kelestarian mereka, ya!