7 Fakta Unik Bandekut, Tikus Babi yang Bukan Termasuk Hewan Pengerat

Penampilan bandekut yang tidak biasa sering kali membingungkan orang yang pertama kali menemukannya. Meskipun mirip dengan tikus, bandekut bukanlah termasuk hewan pengerat seperti spesies tikus pada khususnya, maupun tupai atau hamster pada umumnya. Melainkan hewan yang sebenarnya dari garis keturunan marsupial.

Jika diamati secara detail, orang bisa membedakan ciri fisiknya melalui moncongnya yang lancip dengan telinga besar, mata bulat dan hitam, serta badannya yang montok. Mirip dengan kaki kanguru, kaki belakang bandekut juga berfungsi untuk melompat, sedangkan kaki depannya digunakan untuk menggali.

Pada tingkat yang berbeda-beda, semua spesies bandekut telah beradaptasi terhadap perubahan pola makannya dengan menjadi omnivora. Daging diperolehnya dengan memangsa laba-laba, serangga, dan reptil kecil. Sedangkan bahan tanaman diperolehnya dari akar, buah, biji-bijian, serta umbi-umbian.

Dari beberapa pengamatan, terdapat beberapa spesies bandekut memakan mangsa yang lebih besar seperti tikus dan kadal, sedangkan yang lain hanya memakan tumbuhan. Namun, bandekut sendiri sangat mudah beradaptasi dengan berbagai habitat. Karena itu, mereka mudah memakan serangga atau tanaman apa pun yang ditemuinya.

Salah satu kemampuan hebat bandekut adalah mereka dapat mendeteksi mangsanya yang bersembunyi di bawah tanah. Artinya, mereka memiliki indra penciuman yang tajam dan dengan cepat menggali tanah di mana mangsanya sedang bersembunyi.

Mereka juga bersifat nokturnal atau aktif di malam hari. Terkadang, mereka melakukan penjelajahan lebih dari satu mil setiap malamnya hanya untuk mencari makanan. Kemampuan indra pendengarannya yang tajam mereka gunakan untuk mendeteksi dan mewaspadai ancaman predator.

Tidak hanya kanguru saja yang memiliki kantong sebagai tempat berlindung anaknya, bandekut juga demikian. Namun, posisi kantong bandekut menghadap ke belakang dan terbuka, ini membantu mencegah kotoran masuk ke dalam kantongnya saat menggali tanah.

Uniknya adalah kantong bandekut memiliki 6 hingga 10 puting susu sebagai saluran nutrisi untuk anaknya yang baru lahir. Ciri fisik ini juga yang membedakan betina dan jantan, di mana jantan tidak memiliki kantong.

Lebih daripada itu, AZ Animals mengulas bahwa bandekut merupakan salah satu dari sedikit hewan berkantung yang memiliki plasenta berkembang. Namun, plasenta ini berukuran kecil dan tidak memiliki ciri-ciri tertentu, sehingga membedakannya dari kebanyakan mamalia berplasenta lainnya.

Seekor bandekut betina biasanya dapat melahirkan dua hingga enam anak sekaligus. Dengan masa kehamilan sekitar 12 hingga 15 hari, tentunya ini berlangsung sangat singkat. Akan tetapi, anaknya sangat kecil hanya berukuran sekitar 1 cm.

Anak bandekut disebut sebagai "joey", dan mereka akan tetap berada di dalam kantong induknya selama satu hingga dua bulan. Pada masa ini, joey belum berkembang dan masih menyusui, serta masih berukuran sekitar satu sentimeter.

Bandekut akan sangat agresif ketika sudah mempertahankan wilayahnya yang kurang lebih sekitar 17 atau 7 hektare. Saat terancam di wilayahnya, bandekut akan berdiri dengan kaki belakangnya dan saling mencakar. Kaki belakangnya yang kuat memungkinkannya melompat di udara untuk melarikan diri dengan cepat, ulas Facts.Net.

Jadi, meskipun bandekut bisa menggigit, mencakar, dan menendang, cara utama mempertahankan dirinya adalah dengan kabur dan bersembunyi. Mereka juga hidup soliter, dan pertemuan jantan dengan betina pun berlangsung hanya untuk kawin.

Di beberapa lokasi di Papua yang menjadi habitat bandekut, masyarakat setempat paling gemar mengonsumsi daging hewan ini. Meski begitu, perkembangbiakan bandekut sangat cepat, sehingga para ahli menganggap tidak perlu mengambil tindakan pelestarian untuk satwa ini.

Di satu sisi, bandekut sering kali menjadi hama bagi petani karena kerap memakan bahan tanaman, seperti singkong, ubi jalar, keladi, dan lain-lain. Tidak heran, meskipun sering diburu untuk dikonsumsi, di sisi lain satwa ini juga terkadang menjadi musuh para petani.

Keunikan paling menonjol dari bandekut ini adalah mereka memiliki kantong yang disertai puting susu. Karena itu, bandekut tidak digolongkan ke dalam hewan pengerat atau khususnya mamalia. Lebih dari itu, justru mereka adalah marsupiala atau hewan berkantung yang lebih dari sekadar mamalia.