Fakta Unik Indian Laurel, Pohon dengan Teknologi Penyimpanan Air Alami
Pernahkah kamu membayangkan ada pohon yang bisa menyimpan air di dalam batangnya seperti teknologi alami? Indian laurel adalah salah satu pohon unik yang mampu menyimpan cadangan air, terutama saat musim panas. Keunikan ini telah lama diketahui oleh suku Konda Reddi di India, yang kemudian dibuktikan lewat eksperimen oleh Departemen Kehutanan setempat.
Selain kemampuan menyimpan air, indian laurel juga memiliki nilai ekonomi tinggi sebagai kayu berkualitas. Pohon ini banyak ditemukan di hutan gugur India, Nepal, Bangladesh, hingga Asia Tenggara. Namun ada juga jenis pohon indian laurel yang justru dikenal invasif karena merusak bangunan dan pohon lain. Yuk, simak lebih dalam fakta unik tentang pohon luar biasa ini!
1. Adaptasi indian laurel dalam menyimpan air
Dilansir laman Ground Report, air yang tersimpan dalam batang pohon ini memiliki bau yang kuat dan rasa asam saat musim kemarau. Selain memiliki cadangan air dalam batang pohon, indian laurel juga memiliki nilai ekonomi tinggi karena kayunya yang berharga. Demi melindungi pohon ini, otoritas setempat sangat menjaga keberadaan pohon dari khalayak umum.
Pohon hias ini memiliki kanopi yang lebat, kulit batang yang halus berwarna abu-abu terang, serta daun hijau mengilap. Pohon ini tumbuh di hutan gugur kering dan basah, dapat mencapai tinggi 30 meter dengan diameter batang sekitar 1 meter.
2. Manfaat penyimpanan air bagi kelangsungan hidupnya
Kemampuan alami indian laurel dalam menyimpan air di dalam batangnya menjadi strategi adaptasi yang sangat penting, terutama di habitat hutan gugur yang mengalami musim kemarau panjang. Dengan menyimpan air, pohon ini dapat bertahan hidup di kondisi kekeringan ekstrem dan tetap menjalankan proses fotosintesis. Selain itu, air yang tersimpan membantu daun tetap segar dan tidak mudah layu meskipun suhu lingkungan tinggi.
Selain mendukung kelangsungan hidupnya sendiri, pohon ini juga berperan dalam ekosistem sekitarnya. Air yang tersimpan di batangnya menjadi sumber kehidupan bagi hewan dan manusia. Keunikan ini menjadikan indian laurel sebagai tumbuhan penting dalam keseimbangan ekosistem hutan gugur.
3. Manfaat indian laurel dalam kehidupan manusia
Pohon ini juga berperan penting dalam kehidupan manusia karena nilai ekonomis serta lingkungan. Dilansir laman PWOnlyIAS, ada beberapa manfaat pohon indian laurel. Kayu dari pohon ini bisa digunakan sebagai furnitur, panel kayu, pembuatan kapal, veneer dekoratif, dan alat musik fret gitar.
Daunnya bisa menjadi makanan utama bagi ulat sutra yang menghasilkan tassar, salah satu jenis sutra liar yang memiliki nilai ekonomi tinggi. Kulit pohon indian laurel mengandung zat warna alami seperti pyragallol dan catechol.
Kemudian dari segi pengobatan, kulit batangnya digunakan sebagai obat untuk mengatasi diare dan mengandung asam oksalat yang dapat diekstrak. Air yang terkandung dalam pohon dapat dimanfaatkan sebagai air minum, ini juga diyakini memiliki manfaat untuk meredakan sakit perut.
Pohon ini menyerap kelebihan air melalui akarnya selama musim hujan. Kemudian menyimpannya di jaringan batang, dan melepaskannya selama musim panas. Selama bulan November hingga Februari, pohon ini cenderung kehilangan daunnya.
Meski ada kekhawatiran mengenai rasa dan bau air yang dihasilkan, dilansir laman The New Indian Express, penelitian membuktikan bahwa airnya aman untuk dikonsumsi. Namun rasa air ini memang berbeda, karena dipengaruhi oleh sifat tanah tempat pohon ini tumbuh.
Keunikan indian laurel dalam menyimpan air, ini juga menjadi bukti pohon ini lebih dari sekadar pohon hias. Kemampuannya ini bisa menjadi solusi alami bagi daerah yang sering mengalami kekeringan, sekaligus menjadi bukti betapa luar biasanya adaptasi alam terhadap lingkungan. Dengan penelitian lebih lanjut, bukan tidak mungkin teknologi penyimpanan air alami seperti yang dimiliki indian laurel bisa menginspirasi inovasi di bidang konservasi air dan lingkungan.