10 Fakta Unik Kupu-kupu Raja, si Cantik yang Ternyata Beracun 

Kupu-kupu raja berasal dari Amerika Utara dan Selatan, tapi mereka telah menyebar ke tempat hangat lainnya di mana tanaman milkweed tumbuh. National Geographic menginformasikan bahwa spesies kupu-kupu satu ini dibagi menjadi dua kelompok utama. Kupu-kupu raja barat yang berkembang biak di Pegunungan Rocky dan menghabiskan musim dingin di bagian selatan California.

Kelompok lainnya adalah kupu-kupu raja timur yang berkembang biak di Great Plains dan Kanada, mereka melewati musim dingin di Meksiko Tengah. Kupu-kupu raja juga berada di Hawaii, Portugal, Spanyol, Selandia Baru dan wilayah lainnya di Oseania.

Migrasi kupu-kupu raja merupakan perilaku bawaan. Mereka bisa terbang sejauh 160.9 km atau 100 mil per hari. Berdasarkan informasi dari A-Z Animals, kupu-kupu raja melakukan migrasi tahunan sejauh 4.828 km atau sekitar 3.000 mil jauhnya. Mereka memanfaatkan aliran udara dan termal untuk perjalanan jauhnya.

Kupu-kupu raja hanya bermigrasi saat siang hari. Ketika senja tiba, mereka berkurumunan turun dari pegunungan dan membentuk kelompok padat di tanah yang dikenal sebagai tempat bertengger atau bivak. Mereka bisa membengkak hingga ribuan di satu pohon, lho.

Kupu-kupu raja memang tidak begitu berat, hanya sekitar satu gram. Tapi, jika jumlahnya ribuan itu bisa mencapai massa yang cukup signifikan. Pohon oyamel bisa menahan sekelompok kupu-kupu, tapi masih ada beberapa cabang yang patah!

Kupu-kupu raja mempunyai sayap oranye terang yang terlihat indah. Tapi, kamu tidak boleh terkecoh dengan keindahannya, itu ternyata digunakan sebagai peringatan bagi pemangsa bahwa kupu-kupu raja ternyata berbahaya. Tubuhnya mengandung racun dari tanaman milkweed yang dikonsumsinya.

Melasnir Environment America, itu tidak membahayakan ulat yang memakannya tapi bisa memberi racun bagi hewan manapun yang mencoba memangsanya. Itu adalah strategi pertahanan diri yang sangat efektif.

Ketika kamu melihatnya, sayap kupu-kupu raja terlihat indah dengan permukannya yang halus. Sebenarnya, itu ditutupi oleh struktur yang terlihat seperti ribuan sisik kecil. Hal tersebut membuat kupu-kupu raja sangat aerodinamisnya dan membantunya terbang. Kamu harus berhati-hati saat menyentuhnya, jika lapisan itu tidak ada, mereka mungkin kesulitan terbang dan bermanuver di udara.

Kupu-kupu raja sebenarnya bisa menggunakan posisi matahari untuk membantunya menentukan arah selama perjalanan migrasinya yang panjang. Menariknya, mereka ternyata memiliki kompas seperti magnet kecil yang terpasang di dalamnya. Itu bisa merasakan medan magnet bumi dan bisa menentukan arah perjalanan juga cuaca.

Diet khusus dari kupu-kupu raja adalah penyebab mengapa mereka beracun bagi hewan lainnya. Mereka memulai kehidupannya sebagai telur kecil yang menempel pada daun tanaman milkweed. Setelah menetas, mereka langsung makan untuk berkembang. Makanan satu-satunya dari ulat ini adalah tanaman milkweed.

Di alam liar, kupu-kupu raja bisa menghasilkan ratusan telur, lho. Jumlah telur yang dihasilkannya bisa meningkat banyak saat berada di penangkaran. Betina akan meletakkan telurnya yang berlapis lengket di bagian bawah daun milkweed.

Kamu mungkin ingin tahu bagaimana cara membedakan kupu-kupu raja betina dan jantan, itu sebenarnya tidak mencolok. Tapi, jantan mempunyai tanda hitam kecil pada bagian tengah di sepasang sayap belakangnya. Itu tidak dimiliki oleh betina.

Terdapat spesies kupu-kupu lain yang mirip dengan kupu-kupu raja. Beberapa di antaranya adalah kupu-kupu ratu, prajurit dan raja muda. Akan tetapi, ada perbedaan utama yang bisa membantumu membedakannya. sayap oranye terangnya memiliki beberapa garis hitam. Selain itu, terdapat bintik-bintik putih di tepi sayapnya.

Sekarang kamu tahu bahwa kupu-kupu raja tidak hanya indah, mereka juga beracun bagi pemangsa. Itu cukup baginya untuk mempertahankan diri. Selain itu, mereka ternyata melakukan migrasi musiman, pemandangan indah yang bisa kamu saksikan jika beruntung saat mengunjungi habitatnya langsung.