Unta adalah salah satu hewan paling luar biasa di dunia. Mereka mampu bertahan hidup di gurun, salah satu tempat yang paling ekstrem bagi makhuk hidup. Maka tentu, unta memiliki sejumlah keunikan yang membuatnya istimewa dibanding hewan lain.
Gak hanya soal kemampuan mereka hidup di gurun, unta juga punya berbagai keunikan lain. Ini dia lima fakta unik unta yang akan membuatmu semakin mengagumi hewan tangguh ini.
Kamu tentu tahu bahwa unta memiliki punuk yang berfungsi untuk menyimpan lemak. Itulah salah satu cara adaptasi yang membuat mereka bisa bertahan di lingkungan gurun yang tidak bersahabat. Tapi tahukah kamu bahwa ada unta yang memiliki dua punuk dan ada yang hanya satu punuk?
Unta arab (Camelus dromedarius) atau biasa disebut dromedari hanya memiliki satu punuk. Sedangkan spesies unta Camelus bactrianus alias unta baktria memiliki dua punuk. Ada pula unta baktria liar (Camelus ferus) yang juga memiliki dua punuk.
Tidak sembarangan hewan bisa hidup di lingkungan gurun yang ekstrem. Butuh berbagai fitur adaptasi luar biasa untuk bisa melakukannya, dan itulah tepatnya yang dimiliki unta. Misalnya seperti dikutip dari Britannica, tubuh unta baru akan berkeringat jika suhu lingkungan sudah mencapai 41°C!
Saat kekurangan air, unta juga bisa mengurangi volume urinnya hingga hanya seperlima volume normal. Kotoran mereka pun sangat kering, sampai-sampai gembala unta bisa menggunakan kotorannya itu untuk bahan bakar api unggun. Dan saat bertemu sumber air, tubuhnya sanggup menyerap hingga lebih dari 100 liter air hanya dalam 5-10 menit!
Selain panas dan kering, lingkungan berpasir pun bisa disiasati oleh unta. Kaki mereka mempunyai dua kuku besar yang melebar untuk mendistrubusi berat tubuhnya sehingga mereka tidak tenggelam dalam pasir. Badai pasir pun bukan masalah, karena mereka punya bulu mata yang panjang dan lubang hidung yang bisa menutup secara otomatis!
Bentuk adaptasi hebat lain yang dimiliki unta adalah kemampuannya untuk makan kaktus yang dipenuhi duri tajam. Karena kaktus seringkali adalah satu-satunya sumber makanan di area gurun pasir, maka kemampuan tersebut sangat vital bagi mereka.
Bagaimana unta bisa mengunyah duri-duri tajam kaktus tanpa terluka? National Geographic menjelaskan bahwa unta memiliki struktur keras bernama "papilae" di dalam mulutnya. Papilae tersusun dari keratin, sama seperti kuku manusia. Dengan papilae tersebut, unta bisa mengarahkan duri-duri kaktus supaya tidak menusuk mulutnya.
Saat mengunyah, rahang unta bergerak menyamping untuk mendistribusi tekanan dari kaktus, lalu papilae mengarahkan duri kaktus secara vertikal seraya masuk ke kerongkongannya. Unta sebenarnya masih bisa terluka saat makan kaktus, tapi mereka bisa menoleransinya jika kaktus adalah satu-satunya makanan yang tersedia.
Unta mungkin gak termasuk hewan yang dianggap berbahaya bagi manusia. Terutama unta domestik yang banyak diternak oleh masyarakat di kawasan Timur Tengah. Tapi hewan ini ternyata memiliki potensi bahaya yang bahkan bisa mengancam nyawa.
Potensi tersebut terdapat dalam mulut mereka. Ingat bahwa mereka mampu memakan kaktus yang berduri, maka gigi unta tentu tidak bisa diremehkan. Laman Altina Wildlife menyebut bahwa gigi seri unta besar dan mengarah ke dalam, sehingga gigitannya sanggup untuk mengelupas kulit seseorang. Ouch!
Laman Independent bahkan mencatat kasus seorang pria yang tewas dibunuh unta peliharaannya sendiri. Kepala dan tubuh sang pria terluka parah akibat gigitan unta tersebut hingga ia tewas. Diduga, si unta marah karena diikat seharian dalam kondisi cuaca ekstrem yang mencapai suhu 43°C.
Fakta yang satu ini mungkin sama sekali gak kamu sangka. Ya, ternyata unta bisa berenang! Hal itu mungkin terdengar aneh karena di habitat mereka air sangat langka, apalagi dalam jumlah banyak yang memungkinkan mereka berenang. Tapi nyatanya mereka sanggup melakukannya. Tonton saja video di atas kalau gak percaya!
Itulah 5 fakta tentang unta yang membuktikan bahwa mereka memang hewan yang sangat tangguh. Gimana, jadi semakin kagum kan pada hewan yang satu ini?