Hewan yang berukuran besar selalu bisa membuat kita takjub. Terutama hewan yang ukurannya terbesar dibanding hewan-hewan sejenisnya. Ada hewan terbesar yang saat ini masih hidup, tapi kebanyakan hewan yang terbesar menurut jenisnya saat ini sudah punah.
Mau tahu hewan apa saja itu? Ini dia tujuh hewan terbesar yang pernah hidup di bumi menurut jenisnya.
Inilah satu-satunya hewan terbesar menurut jenisnya yang masih hidup hingga kini. Bahkan paus biru bukan hanya merupakan mamalia terbesar, tapi juga hewan terbesar yang pernah hidup di bumi. Panjang mereka bisa mencapai lebih dari 30 meter dan berat 200 ton! Tidak ada hewan lain, bahkan dinosaurus sekalipun, yang bisa menandingi ukuran luar biasa tersebut.
Dinosaurus adalah salah satu jenis reptil, maka predikat reptil terbesar tentu juga dimiliki oleh dinosaurus terbesar yang pernah hidup. Dinosaurus apa itu? Laman Britannica menyebut bahwa jawabannya adalah Argentinosaurus huinculensis, dinosaurus berleher panjang yang hidup.
Seberapa besar ukuran Argentinosaurus huinculensis? Fosil lengkap mereka memang belum pernah ditemukan, tapi berdasarkan perkiraan dari fosil yang ada, mereka bisa mencapai panjang 37-40 meter dan berat 99-110 ton. Berdasarkan estimasi tersebut, Argentinosaurus huinculensis adalah reptil terbesar sekaligus hewan darat terbesar yang pernah hidup di bumi.
Sementara jenis burung terbesar yang pernah hidup di bumi adalah burung gajah, yang dinamakan demikian karena ukuran dan beratnya yang luar biasa. Burung gajah terdiri dari beberapa spesies, dan yang terbesar di antaranya adalah Vorombe titan. Britannica menyebut bahwa tinggi burung ini bisa mencapai 3 meter dan berat 860 kg!
Saat ini semua spesies burung gajah sudah punah, tapi kepunahan mereka terjadi belum begitu lama jika dibandingkan dengan hewan-hewan prasejarah. Burung gajah adalah endemik Pulau Madagaskar, dan spesies terakhir diperkirakan bertahan hidup hingga sekitar 1.300 tahun lalu sebelum akhirnya punah.
Bagaimana dengan ikan terbesar? Saat ini predikat tersebut dipegang oleh hiu paus yang bisa tumbuh hingga panjang 12 meter dan berat lebih dari 20 ton. Tapi bahkan ukuran luar biasa itu masih kalah dibandingkan ikan terbesar yang pernah hidup di bumi. Ikan itu bernama Leedsichthys problematicus, dan mereka hidup sekitar 165 juta tahun lalu.
Berapa ukuran mereka? Laman Science Mag menyebut bahwa panjang ikan ini bisa mencapai 16,5 meter dan berat 45 ton! Namun sama seperti hiu paus, ikan raksasa ini bukan predator ganas dan hanya makan hewan-hewan kecil seperti plankton dan krill.
Di era prasejarah, bahkan amfibi pun bisa berukuran jauh lebih besar daripada manusia. Adalah Prionosuchus plummeri, sejenis amfibi yang hidup sekitar 260 juta tahun lalu, yang pantas menyandang status amfibi terbesar yang pernah hidup di bumi.
Laman Prehistoric Wildlife menyebut bahwa kebanyakan spesimen fosil Prionosuchus plummeri diperkirakan berukuran 2-2,5 meter. Tapi satu spesimen yang ditemukan berukuran sangat besar hingga estimasi panjang keseluruhannya bisa mencapai 9 meter! Penampilan Prionosuchus plummeri sendiri diperkirakan sangat mirip buaya dengan moncong yang persis moncong gavial.
Arthropoda adalah kelompok hewan yang berangka luar, mencakup serangga, arachnida, serta keluarga udang dan kepiting. Dari kelompok ini, hewan terbesar yang pernah hidup adalah Jaekelopterus rhenaniae, sejenis kalajengking purba raksasa yang hidup di air.
Panjang hewan mengerikan ini diperkirakan mencapai 2,5 meter. Namun karena terbatasnya spesimen fosil, sedikit yang diketahui tentang hewan ini, kecuali bahwa mereka kemungkinan besar hidup di sungai dan memangsa ikan serta hewan arthropoda lain.
Terakhir, ada Platyceramus platinus, moluska alias hewan lunak terbesar yang pernah hidup. Mereka adalah sejenis kerang purba yang hidup sekitar 140 hingga 66 juta tahun lalu. Berapa ukuran hewan ini? Diamater rata-rata cangkangnya adalah 1 meter, tapi terkadang mereka bisa tumbuh hingga berukuran 3 meter!
Itulah tujuh hewan terbesar yang pernah hidup di bumi menurut jenisnya. Yang mana yang paling menakjubkan menurutmu?