Hiu Lonjor Tidur Siang di Terumbu Karang Kagetkan Peneliti, Kenapa?

Seperti yang sudah kamu ketahui, ikan bernapas lewat insang. Menurut laman Micronesian Conservation, hiu punya 5—7 celah insang di sisi-sisi tubuhnya. Untuk bernapas, air harus melalui insangnya supaya hiu bisa menyerap oksigen. Oleh karena itu, predator ini harus aktif bergerak dan berenang supaya air bisa mengalir ke insangnya. Teknik bernapas ini dinamakan ram ventilation. 

Selain ram ventilation, ada yang namanya buccal pumping atau pemompaan bukal. Hiu yang menggunakan teknik ini bisa aktif memompa air melalui insangnya tanpa harus bergerak. Mereka tinggal membuka dan menutup mulut untuk menarik air ke dalam mulut dan melewati insang. Hiu yang menggunakan teknik bernapas ini biasanya tinggal di dasar laut. 

Perbedaan kedua teknik bernapas ini secara gak langsung menunjukkan bagaimana ikan hiu beristirahat atau tidur. Sampai sekarang, belum ada penjelasan atau bukti kuat mengenai perilaku tidur spesies hiu yang menggunakan teknik ram ventilation. Para ilmuwan berasumsi kalau mereka gak tidur sama sekali karena harus terus bergerak; cuma tidur sebelah otaknya saja; atau tidur menghadap arus laut. 

Menariknya, hiu lonjor yang menggunakan teknik ram ventilation menepis asumsi tersebut. Dr. Robert Bullock, direktur penelitian Save Our Seas D'Arros Research Centre (SOSF-DRC) di Seychelles, Afrika Utara, menceritakan penemuannya. Dalam penyelaman survei rutin di sekitar Pulau D'Arros, tim penyelam menemukan beberapa hiu lonjor beristirahat di bawah tepian terumbu karang. 

Mengutip laman Phys.org, hiu-hiu ini ditemukan beristirahat sendirian dan dalam kelompok di beberapa titik di sekitar Seychelles. Selama “beristirahat,” hiu ini seperti gak menyadari keberadaan penyelam sama sekali, bahkan saat didekati sekalipun. Para penyelam akhirnya berasumsi kalau kumpulan hiu lonjor itu gak cuma sekadar beristirahat santai, melainkan tidur nyenyak. 

Perilaku beristirahat ini bukanlah sesuatu yang para ilmuwan yakini bisa dilakukan oleh hiu. Hiu lonjor sudah lama dianggap sebagai spesies hiu yang menggunakan teknik ram ventilation dan diduga gak bisa beristirahat. Penemuan ini bisa mengubah pemahaman dasar kita tentang mereka.

Lalu, bagaimana hiu lonjor yang merupakan ram ventilator bisa tetap bernapas selagi tidur? Dari pengamatan para penyelam, meski sekujur tubuhnya gak bergerak, ada sedikit pergerakan pada rahang bawahnya. Pergerakan ini bisa jadi menunjukkan kalau hiu lonjor mengubah teknik bernapasnya menjadi pemompaan bukal saat beristirahat.

Selain itu, mereka juga menyadari kalau hiu-hiu ini menghadap ke arah yang berbeda selagi tidur. Jadi, bisa dipastikan kalau mereka gak mengandalkan arus air untuk mengalir melalui insangnya. Hiu-hiu ini aktif memompa air melalui insangnya saat gak bergerak. Dalam studi yang dilansir Journal of Fish Biology pada November 2023 lalu, para peneliti berteori kalau hiu lonjor bisa melakukan ini setidaknya selama 40 menit sekali. 

Hiu lonjor dan spesies hiu lain dari keluarga Carcharhinidae dianggap sebagai obligate ram ventilator berdasarkan morfologinya. Struktur insangnya yang terbatas gak memungkinkan mereka untuk mengalirkan air melalui insangnya saat pergerakannya terhenti. Kalau hiu lonjor ketahuan bisa tidur siang tanpa bergerak, beberapa spesies hiu lain kemungkinan juga bisa melakukan hal yang sama. 

Penemuan menarik ini gak cuma mengubah pemahaman ilmu pengetahuan tentang hiu, tapi juga memunculkan berbagai pertanyaan baru. Seberapa penting istirahat bagi hiu? Bagaimana kalau kadar oksigen dalam air berubah? Temuan ini juga bisa jadi pengingat  bagi kita untuk terus belajar dan terbuka akan hal baru untuk memperbarui pemahaman kita terhadap sesuatu. Bagaimana kalau menurutmu?